Спящий дракон - Елена Ахметова

Шелест внезапно стих, и уютная комнатка (всего-то десять метров над землей) наполнилась нехорошей, плотной тишиной.

Найден беззвучно, но очень выразительно выругался и всем телом впечатал меня в угол, больно ударив затылком о стену. И еще раз, когда сильно вздрогнул от хлопка позади.

На этот раз магии оказалось слишком мало, чтобы его спина опять пострадала, но масштаб глыбы, образовавшейся на плетеном коврике рядом с рабочим столом, все равно впечатлял — в отличие от моих успехов.

До этого дня я наивно считала, что способна обучаться достаточно быстро. Первый же урок с Найденом наглядно продемонстрировал, что легко усваиваются только те знания, которые сразу укладываются в уже сформировавшуюся картину мира, дополняя и расширяя ее. То, что ей противоречило, давалось с трудом. Мягко говоря. Здравый смысл все еще требовал немедленно укутаться в шаль и надеть шерстяные носки — хотя личные наблюдения показывали, что я могу с магическим льдом хоть задремать в обнимку, не замерзнув.

С впитыванием через ладони дело шло куда хуже. За сегодняшний день глыба была четвертой по счету.

— Цела?

Я взглянула на него снизу вверх, размышляя, стоит ли относить шишку на затылке к повреждениям, и кивнула, оставив возражения при себе. В конце концов, Найд всего лишь пытался меня защитить… опять.

И, хоть его успехи в этом деле тоже не слишком радовали, вежливость никто не отменял.

— Спасибо.

Видимо, было что-то такое в моем тоне, что найденыш помедлил и, наконец, отодвинулся, выпуская меня из угла. А я упрямо уселась рядом с глыбой — на этот раз она напоминала ощерившегося иглами морского ежа — и протянула к ней руки. Найден не без опаски встал рядом, готовый в любой момент повторить фокус с углом и моим многострадальным затылком.

Ледяные иглы становились короче. Пальцы сначала покалывало, а потом от подушечек к ладони двинулось онемение — как будто я их отморозила.

Но холодно не было. Не могло быть, я знала.

— Подожди, — вздохнул Найден и сел рядом, скрестив ноги.

Я послушно опустила руки, сцепив их в замок — так они отогревались быстрее. Найденыш, отлично запомнивший за последнюю неделю этот жест, обреченно вздохнул. Я тоже.

Нет, я, конечно, не рассчитывала, что меня спасут в первые же дни. В конце концов, речь шла не столько обо мне, сколько о весьма напряженных отношениях между Союзом и Альго-Сай-Таром — а это не тот вопрос, который можно решить за пару часов. Да и мне самой было на руку провести некоторое время среди эльфов, обучаясь использовать свои неожиданно обнаруженные таланты…

Но я никак не ожидала, что это окажется настолько сложно.

Всю неделю Найден пытался объяснить мне, что на самом деле у меня ничего не мерзнет, а онемение в пальцах — всего лишь психосоматика. Напоминал, как я преспокойно разгуливала по Временному городку в минус сорок три, спала в выстуженном доме и расхаживала нагишом по кухне… понимал, что меня выводит из себя малейшее напоминание об этом времени, но все равно пытался достучаться.

Бесполезно. Умом я все это понимала, но рефлексы настаивали на своем. Подсознание упорно поддакивало.

Я провела всю жизнь в твердой уверенности, что магия — это холодно и опасно. Внушить себе, что, помимо всего прочего, ее можно запросто пропустить через собственное тело и одной только силой воли преобразовать во что-то новое… я начинала понимать, почему Ивиш предпочитала работать с детьми. Моей психике определенно не хватало адаптивности и гибкости.

— Я знаю! Знаю, — сердито пробурчала я, вперившись в переливы солнечного света на неровной поверхности зеленоватого льда. — Мне не холодно. У меня должно получиться…

Но пока что у меня стабильно получались только шипастые ледяные глыбы. На счастье Найдена, недостаточно крупные, чтобы кто-то из нас всерьез пострадал, — но сам факт, что магия вырывалась из-под контроля, стоило мне задуматься, что и как я делаю, спокойствия не добавлял.

Ивиш начала проявлять нетерпение уже на третий день: ее донимали коллеги и друзья, и даже из секретариата князя пришло заинтересованное письмо — сразу после того, как Альго-Сай-Тар получил-таки ноту протеста от Свершившегося Союза. Пока что в Горницу ушло только заверение в глубочайшем почтении и весьма спорное утверждение, что ни один гражданин Союза не находится в Сайтаре по принуждению. Но решением проблемы это не было, и князь предсказуемо обеспокоился. Для открытого конфликта у Альго-Сай-Тара пока что было недостаточно сил.

А если у меня ничего не выйдет, то и не будет. Правда, лично мне это уже вряд ли как-то поможет… хотя не факт, что мне вообще что-то поможет, если Лют не уцелел. На этот счет меня, увы, держали в неведении.