Дихотомия - Игорь Шамин

Демиан? Допуская, что ему удалось выбраться из сражения живым, он также мог искать шайку по всему городу. Тогда ничего удивительного в том, что он рано или поздно обратился в Церковь, когда остальные варианты были исчерпаны. Явившись сюда в надежде, что Церковь могла приютить нуждающихся (что по здравом размышлению было скорее смешно, чем реально), Демиан вполне мог задавать опрометчивые вопросы у служителя. Вивиан мешкалась. Как ни пыталась вслушиваться, она не могла распознать голоса второго говорившего, а потому ни убедиться, ни опровергнуть собственные домыслы ей не удавалось. Тем временем, судя по характеру беседы, разговор должен был вскоре прерваться. Вот они уже направились к выходу: шум их шагов стал отдаляться. Несколько минут и послышится скрип закрываемой на засов двери, и Вивиан никогда не узнает, кто тот таинственный незнакомец, что искал Фрола.

Отбросив сомнения, отнимавшие и без того порядочно времени, Вивиан устремилась к следующей колонне. Перебегая метр за метром, она бесшумно приближалась к собеседникам в окружную. С каждым шагом риск обнаружения возрастал. Однако Вивиан вот-вот распознает слова второго собеседника. Ещё чуть-чуть, несколько метров отделяли её от нежданного посетителя. Добежав до последней колонны, бывшей в трёх метрах от говорящих, Вивиан замерла. Совладала с дыханием. Уняла дрожь в коленях. В волнении прикусив губу, она внимательно вслушивалась. Можно, конечно, выглянуть и увидеть, кто стоит впереди, но такое решение сопряжено с высоким риском — её также могли заметить. Оставалось полагаться только на слух. В отличие от Кассандры она не могла направить энергию в уши, чтобы усилить свою восприимчивость, а потому приходилось обходиться без магии.

Говоривший прощался, выражая надежду, что если священнику станет что-то известно, то он непременно сообщит ему об этом. Следовал обмен любезностями, ничего не значившими ни для одной из сторон. Вивиан судорожно сглотнула.

Неужели он? Быть такого не может!

Чтобы убедиться, что не ошиблась, Вивиан на секунду выглянула, буквально одним глазком. И едва не ахнула от неожиданности. Опасения подтвердились. То был не Демиан. Возле священника стоял сам Командир Стражи, почтительно склонивший голову в беседе со стариком. Облачённый в доспехи, он держал руку на рукояти меча. Поднимая голову, Командир бросил блуждающий взгляд в её сторону. Юркнув обратно, Вивиан замерла, стараясь не дышать.

Заметил ли он слабое движение? Может, списал на колебание свечи?

Вивиан прислушалась, пытаясь разобрать хоть что-то за бьющимся сердцем. Прошла секунда. Вторая. Вивиан разрывалась между тем, чтобы бежать и оставаться на месте.

На третью секунду она разобрала чужие шаги. Кто-то приближался.

— Командир, постойте! — настаивал священник. — Я уже вам сообщил всё, что знал! Время позднее, я не потерплю гостей в такое время!

Вивиан собрала всю доступную энергию. Сжала руки в кулак. Глубоко вздохнула, а затем взмахнула ладонью, выпуская энергию наружу. По залу пронеслась мощная волна воздуха, взметнувшая подол чёрной рясы. Сотня горящих свечей мгновенно погасла. Церковь погрузилась во тьму. Стало до невозможности тихо.

Сейчас!

Вивиан выскочила из-за колонны по направлению к выходу. Она знала, что Командир заметит движение. Знала, что непременно бросится за ней. Но только таким способом она сможет уберечь тех, кто внизу. Именно так поступил бы Старшой. Пожертвовать одним, но спасти многих. Пожертвовать собой, ради других.

— Аааргх!

Волна Света отбросила её к стене. Что-то хрустнуло. Вивиан взвыла от боли. Излучая энергию, Командир осветил зал. Темнота больше не скрывала беглянку.

— Ваше преосвященство, как это понимать? Сообщили всё, что знали! Тогда позвольте объяснить, что здесь происходит?!

Командир вытащил из ножен меч. Лязг эхом разнёсся под золотым куполом. Вивиан распласталась на полу, не в силах подняться. В голове гудело, перед глазами плыло. В таком состоянии она едва ли способна сражаться. Тем более, биться с сильнейшим человеком города! Спиной чувствуя холод стены, Вивиан лежала в метре от заветной двери. Только представить, не хватило всего одного прыжка… Нет уж, так просто она не сдастся! Будет бить до последнего, пока остаётся в сознании!

С трудом подняв руку, выпустила сгусток Воздуха. Взмахом клинка отбив атаку, Командир в ответ собрал столп Света.

Вот и всё… Сейчас будет резкая вспышка, а затем темнота. Если повезёт — вечная.

За мгновение до удара перед глазами нечто мелькнуло. Заряд отбило в сторону. Атака пришлась по колонне, пробив в ней дыру размером с щит. Поднялось облако пыли. Командир замер. Перед Вивиан возвышалась знакомая фигура. Демиан. Она сразу узнала его, несмотря на изменившийся цвет волос. Недавний блонд окрасился в чёрный, но Вивиан была не в том состоянии, чтобы задавать вопросы. Главное, что он наконец здесь. Демиан пришёл к ним на помощь, держа в руке обыкновенный кухонный нож.

***

Тучи на небе сгустились. Зажглись первые масляные фонари. Патрули с последним ударом церковного колокола, возвещавшего полночь, сменились. Город приготовился ко сну, а вместе с ним и я ниже натянул капюшон, перебегая от одной подворотни к другой. Магию экономил. Не тот ресурс, который можно расходовать на простую пробежку, пусть и сопряжённую с большим риском. Нарвись я на Стражу, и даже не находись я в бегах, с расклеенными ориентировками по всему городу (рука художника трижды дрогнула, но беглец по-прежнему был узнаваем), любой Страж заинтересуется фигурой в плаще. Во-первых — добропорядочные граждане так не наряжаются, а во-вторых — комендантский час, не допускавший никаких условностей по типу вечерней прогулки под ночным небом. Романтика? Её быстро выбьют допросами в тюремной камере. Такие в городе не задерживаются. Им помогают повзрослеть, объясняя на пальцах все прелести жизни в молчаливом согласии.

Показались огни Королевского квартала. Над Люмерионом блестел золотой купол. Проскользнув в подворотню, я избежал встречи с отрядом Стражей. Прислонился к стене, отдышался. В голове стучало эхо колокольного звона. Приближение к цели отдавалось дрожью в руках. В прошлый раз, когда я оказался в Королевском квартале, только нежданная помощь Фрола выручила меня из передряги. Но теперь я один. Придётся обходиться без Фрола.

Я МОГУ ПОМОЧЬ.

Тело пронзил очередной приступ боли. Меня бросило в дрожь.

— Сказал же, обойдусь! Мне и без тебя проблем хватает! Отстань!