Путь от змеиного хвоста - katss

Лечилки в Снегурку всандаливать отсоветовали: мол, пусть в этом хлипеньком свинарнике обходится зельями! Отхилю как выйдем. Да и отоспится потом, дня два…

Ну логично.

Смирилась. Ведь благословлённые зелья Диме тоже — отлично заходили. Поскребя по сусекам, мы скинули ему все командные “витаминки”… Плюс, если верить опыту Тутти, на начальном этапе стоит чередовать серьёзный напряг с полноценным отдыхом и приличной хавкой. Мол, так у низкоранговых резерв быстрей растёт…

Да и сам Стрешнев утверждал: в паре порталов без меня, он вполне неплохо ими обошёлся.

Поверю на слово…

***

— Зомбаков не боишься? — с фальшивой заботой поинтересовался Ромочка, светя фарами. Ввалившись со мной в обнимку к забившейся в угол пародии на мага.

— Не? Жа-а-аль, жаль… — ещё фальшивей протянул превратившийся в натуральное чудовище Анубис.

Мутировавшее нечто нервно косило единственным глазом на лбу. Две пары на месте нормальных вообще смотрели куда-то вовнутрь черепной коробки — а может, это были бельма? В общем, буркала так себе, все пять штук.

— Насмерть не помни! — с этажа ниже напомнил родичу Абрам, с удивительным пофигизмом сев перекинуться в картишки. Раз уже всё равно почти всё готово, роли участников распределены, и т.д…

— Да он сдох давно! — рыкнул в ответ Рома. И рванул выволакивать причину катавасии.

Виновник трясся как в припадке, но старательно пытался защитить дальний угол собственной тщедушной тушкой.

А более ничего подозрительного я здесь не видела… Ну да потом ещё Мак с Димой и Абрам проверят. Хотя после Ромы обычно уже ничего нигде не лежит.

…Рог тащил внезапно ненормально сильную, верещащую и в панике вырывающуюся химеру. Вообще непонятно помесь чего и с чем, — но вот ни разу не красивое. Но возможно, функциональное… Только местами уже откровенно подгнившее.

Подгнившее вдруг сверкнуло единственным уцелевшим глазом, и протянуло когти. Когти ему быстренько обрубили, а затем пинками по почкам объяснили, как оно неправо!

…Нда. Всё-таки, в основе тут — антропоморфное. И уже всерьёз пованивает…

Может, на собственное приличное содержание магии в должном количестве не хватило? Или у него, на самом себе, мутация пошла совсем уж неправильно? Ну там, ошибка в расчётах — или ещё чего?…

Короче, орать оно вовсе не могло: связки сгнили. Шипеть тоже толком не получалось. Просто разевало бескровный рот, полный бестолково составленных клыков.

Но кажется, пыталось что-то объяснить…

— Слушай, по-моему, он обучаемый.

— Все обучаемы. Как минимум, на уровне шимпанзе. Если по роже качественно дать. Глянь, чё там за ящик. Если с записями, то я эту ошибку евгеники даже похвалю, — Рома покрепче перехватил за шиворот упирающуюся тварюшку, и выволок на середину комнаты.

— Знаешь, самое смешное: у него вес нестабильный… Так что это очень интересный набор умений. Берём, пригодится, — бывший маг выпучил единственный оставшийся рабочим глаз, задёргался. Снова получил… Для разнообразия — по сусалам.

…Полагаю, это надолго. В смысле, Ромкины развлечения.

В углу за парой выдвигаемых камней нашла нычку. Со старой шкатулкой из чароита. Внутри — отделка сродни обсидиану.

В её нешироких, но глубоких гнёздах лежало несколько прозрачных кристаллов, вихрящихся в глубине структуры…

Сбоку, прям в стенке, обнаружила дополнительное отделение. Толщиной в мой мизинец максимум. Внутри плотненько лежали две металлических пластинки, явно из инертного сплава — ни намёка на коррозию… Внизу, совсем наощупь отыскала последнее, которое хитро спрятали в дно шкатулки. А уже там — подобие мутноватой лупы, на верёвочке из чьей-то кожи. Возможно, человеческой. Завёрнутое в тонкий до прозрачности пергамент.

Подозрительно…

— Ром, посвети! — так и есть. На просвет видны какие-то буковки. И пергамента этого тут не один слой, а кабы не двадцать. Удивительно, как он не хрупкий? У нас такой технологии не припомню. Чтоб материал не толще пищевой плёнки оставался не только эластичным, но и не электризовался ни капли. И мог похвастать отсутствием заломов после жмяканья… например, как на фольге для выпечки.

— Ну чё, поздравляю: либо дневник с жалобами на жизнь, либо рабочий журнал… — прокомментировала, аккуратно пряча всё, как было. Ромка оскалился, тряхнул животину за подобие шиворота — там, вообще-то, только кожные складки на загривке болтались… уродливые:

— Поехали к нам заселяться, тупень!… Если пообещаешь вести себя прилично — бить больше не буду. Ты же понятливый? — Под горящими жёлто-красным, страшными как атомный взрыв фарами, бывший маг изобразил пантомиму, способную сделать конкуренцию мимике Потапа.

Обучаемый, да. И пофиг, что номинально он мёртвый…

— На выход, ошибка логики! — скомандовал Ромка. Маг, бросив последний взгляд на драгоценную шкатулку в моих руках, которую он так и не смог защитить, спрыгнул в люк.

***

Захеканный Дима молча точил бутерброды. Мак — сосредоточенно плёл из троса и джута подобие цветочного кашпо. Абрам с Глебушком резались в подкидного.

Бывший маг от этой обманчивой идиллии конкретно так подвис…

— Вася, целоваться будем? — тихохонько оттащив меня от люка в дальний угол, невинно поинтересовался исключительно довольный жизнью Рома.

Посмотрела в не сильно вменяемые фары:

— Не, могу ток нюх подправить.

— Вася, так нечестно, — горестно заметил Ромка, временно переквалифицировавшись в Казанову. — И вообще: ну что за глупости? Вот упёрся тебе этот Арсеньев? Я лучше!

— Ну во-первых — пока не упёрся, во-вторых: утверждение сомнительное.

— Вот поэтому и предлагаю проверить… Сравни, так сказать… — жмурящийся рог потёрся носом о мой намордник. Избыток сил отшиб нормальную соображалку. И чувство самосохранения — тоже отшиб… Плёхо.

— Так, я всё понимаю! — возник у люка раздражённый Стрешнев. Которого Абрам то ли не успел тормознуть, то ли не посчитал нужным. — Но не хрен лезть туда, куда даже у меня совести хватило не соваться!

— Белобрысый, я не тебе предлагаю, уйди.

— Если б ты мне предложил, — проскрипел вновь покрывающийся ледком Дима.

— Мирись-мирись-мирись, и больше не дерись! — тон младшеклассницы подействовал на диво отрезвляюще. На обоих.

— Чё-т подбешивает этот фон, — пришёл к верному выводу слегка опомнившийся Рома.

— Вот именно! Не пора ли нам заняться транспортировкой, а, ребят?

— Пора-пора! — подал голос Мак. — Я уже с этой корзинкой заканчиваю! Ща её на люльку к такелажным кольцам приверчу, и можно спускаться…

***

Наибольшая доля риска состояла в том, успеем ли мы проскочить через люки, по обваливающимся этажам башни, в портал?

Что начнут валиться, как только уберём элемент-стабилизатор в виде аккумулирующей магию установки — сомневаться