Выборы иллюзий - Андрей Емелин

Сумир еще у дальних своих границ поразил Николь своим великолепием. Ровные ухоженные поля, тянущиеся на много километров вокруг города, были белыми зонами и каждый в караване словно бы выдохнул, когда получил оповещение системы о том, что серые зоны остались за спиной. Однако, по ровной широкой тропинке они двигались уже более часа и солнце неумолимо клонилось к закату. Все это время Николь с интересом осматривала окрестности – виноградники, уходящие за самый горизонт с уютными домиками виноделен, пышные, но аккуратные кустарники и пряный, почти медовый аромат ярких цветов, все это наводило девушку на романтический лад и заставляло с предвкушением ожидать въезда в город.

И Сумир не обманул ее ожиданий. Одни только двадцатиметровые городские стены из серо-желтого, пыльного от времени, камня, обильно поросшие хмелем, вьюном и диким виноградом поражали воображение своей колоритностью и словно бы говорили – здесь будет интересно, здесь настоящий крупный город полный возможностей, открывающий границы и предлагающий столько всего, что хватит не на одну электронную жизнь.

Город встретил их музыкой, доносившейся из окрестных таверн, и даже некоторых крупных лавок, то ли их владельцы могли позволить себе бардов, то ли использовали для этого какие-то артефакты. На фасадах каменных домов светили яркие масляные фонари, отчего казалось, будто ночь здесь не наступит вовсе, а встречающиеся игроки часто брели с кувшинами или кружками в руках. Их караван вытянулся внутри города тонкой шеренгой по три лошади в ряду, вызывая интерес прохожих – иногда им махали руками, а порой выкрикивали что-то ободрительное. Николь при этом чувствовала себя ещё более причастной к их освободительному походу, благодаря тому, что под её именем теперь красовалось название клана Феникс и приписка альянса под названием «Союз». Рогун предложил временно принять девушку в один из основных кланов, чтобы было проще ориентироваться в чёрных зонах, а также открыть имя для общего просмотра. Николь сама выбрала клан Феникс, так как он казался ей ближе.

– Ненавижу этот город, – раздраженно бросил Горн, за спиной у Николь. Девушка отмечала, что орк становился все раздражительнее и мрачнее с каждым часом, словно что-то его тяготило, однако он не стремился сам этим поделиться.

– Почему так? А мне он уже нравится. Немного шумный, но какой-то уютный.

– Шумный это да. Беспокойный он, злой.

Некоторое время они ехали молча, но потом Николь все же не выдержала и написала Горну в игровую почту:

– Что с тобой происходит? Я чувствую, как ты напряжен уже несколько часов.

Орк не отвечал минут пять и Николь принялась уже любоваться широким кипарисовым парком мимо которого они проезжали, но наконец ей пришло сообщение:

– Никки, у меня начинается ломка! Я уже больше недели ничего не строил, постоянно тянет. У меня обычно всегда была работа, с перерывами дней на 5 максимум. В общем-то пока это не проблема, но мне все хуже. Зуреон говорил, что операция в черных может затянуться на месяц или больше, да и кланлид Феникса не обещал нам быстрой прогулки. Помнишь, как я еще вчера радовался новым шмоткам? А сегодня я уже готов променять их на добротный строительный молот. Пойми меня правильно, я держусь, просто я не представляю, что со мной будет еще через пару недель, наступит ли какой-то порог этой тяге или я двинусь головой от желания строить.

Николь удивленно перечитала сообщение орка и молча положила ладонь, на его руку, которой он привычно придерживал девушку за живот. Через несколько секунд в личных сообщениях Горна появился ее ответ:

– Давай подумаем, что можно сделать. В крайнем случае ты ведь всегда можешь уйти на респаун. А что насчет того предложения, которое тебе сделали на совете? Твой клан присоединится к походу?

– Я не стал им писать. Это предложение слишком заманчиво, чтобы на него соглашаться, Никки. Рогун что-то недоговаривает, и он является той силой с которой мы не сможем ничего спросить, если вдруг он передумает давать нам что-то добровольно. А я такое очень не люблю.