Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Дара Удачи, его истоках и применении», — прочла она на титульном листе, написанном выцветшими чернилами, — «Составлено Доброславом Кривотолковым, первым носителем Дара. Для потомков и наследников силы…»

Пролистав несколько страниц, она поняла, что нашла именно то, что нужно. Здесь было всё — история появления Дара, принципы его работы, техники применения… и способы противодействия. В том числе — подробная методика снятия проклятий невезения.

«Значит, вот как…» — Перчинка внимательно изучала древние формулы, её антенны слегка подрагивали от возбуждения, — «Нужно создать вокруг проклятого замкнутый контур из нескольких носителей силы… А потом синхронно инвертировать поток удачи… Интересно, а что если…»

— Познавательное чтение, правда? — раздался сверху веселый механический голос.

Перчинка резко вскинула голову, её боевые рефлексы мгновенно активировались. На фрагменте фасада, зависшем в воздухе под невозможным углом, сидел человек в длинном плаще и противогазе с затемненными стеклами. Его поза была подчеркнуто расслабленной — он болтал ногами, как ребенок на высоком стуле.

Мирмеция моментально приняла боевую стойку, готовая атаковать или защищаться. Она сразу узнала этого типа — тот самый лидер Организации, о котором ходило столько жутких слухов. Человек, способный искажать саму реальность… Её антенны уловили его ауру — чуждую, нечеловеческую, словно он был соткан из самих искажений пространства.

— О, не нужно так напрягаться, — он примирительно поднял руки, — Я просто решил поболтать. Чудесная сегодня погодка, не правда ли? Если не считать этих забавных искажений пространства-времени… Хотя лично мне они даже нравятся. Придают месту определенный… шарм.

— Что тебе нужно? — процедила Перчинка, незаметно возбуждая свои атакующие железы. Одно движение — и она зальет противника парализующим ядом. Хотя внутренний голос подсказывал, что против этого существа обычные методы могут оказаться бесполезными.

— Поговорить, только и всего, — он пожал плечами. Пространство вокруг него слегка исказилось от этого простого движения, — Знаешь, не часто встретишь столь… интересное создание. Мирмеция-тактик, дочь древнего бога, тайный лидер банд Диких Земель… А еще — талантливый манипулятор и стратег. Впечатляющий послужной список для столь юной особы, которой всего пару месяцев от роду… герой и полубог, одним словом, достойная дочь своего отца.

— Откуда… — начала она, но осеклась. Её антенны улавливали что-то странное — пространство вокруг незнакомца словно прогибалось, подчиняясь какой-то чуждой симметрии. Казалось, сама реальность пыталась свернуться вокруг него, как цветок, закрывающийся на ночь.

— О, я многое знаю, — он наклонил голову, и стекла противогаза блеснули каким-то внеземным светом, — Например, как ты тайком от отца строишь свою маленькую империю в Диких Землях. Или как держишь в плену бедного Кулебякина, заставляя его работать на себя… Или как далеко протянула щупальца агентурной сети в Синегорье… Очень амбициозно. И очень… нетрадиционно для дочери благородного рода.

Перчинка напряглась еще сильнее. Об этом не знал никто — она тщательно заметала следы, использовала посредников, создавала сложные схемы влияния. Даже её ближайшие помощники знали только малую часть общей картины. А «нектар» держал их языки за зубами…

— Не волнуйся, — он словно прочитал её мысли, — Твои секреты в безопасности. Мне просто… любопытно. Ты ведь понимаешь, что рано или поздно тебе придется выбирать? Между верностью отцу и собственными амбициями?

— С чего ты взял, что эти вещи противоречат друг другу? — Перчинка старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело. Её антенны улавливали все новые детали его ауры — каждая новая волна ощущений заставляла внутренности сжиматься от первобытного ужаса, — Я верна отцу! И все мои действия направлены на процветание Семьи!

— Семьи? — переспросил Незнакомец, — А что для тебя Семья? Твои сестры-мирмеции и мать-королева? А Настя, Эмми и другие члены рода Безумовых туда входят? Или они для тебя просто удобный инструмент, которым можно и пожертвовать ради блага мирмеций?

— Слышь! Завали свое гнилое хлебало! — рыкнула Перчинка, со злости перейдя на манеру общения своих подчиненных, — А не то я немного разозлюсь, вспорю твоё брюхо и накормлю местную живность твоими кишками!

В подтверждение ее слов вокруг Перчинки вспыхнул покров. Она расправила призрачные крылья, над ее головой поднялся длинный скорпионий хвост. На самом кончике жала блеснула капля с духовным ядом…

— О, милая наивность, — он тихо рассмеялся, и от этого механического смеха по спине побежали мурашки, — Ты действительно думаешь, что сможешь усидеть на двух стульях? Что папочка одобрит твои… методы? Твое стремление к власти любой ценой? Твои эксперименты с пленными магами?

Перчинка молчала, тяжело дыша. А что тут скажешь? Она сама не раз думала об этом. О том, что отец вряд ли поймет некоторые её решения… Её методы были эффективны, но далеко не всегда соответствовали высоким моральным стандартам Кости Безумова.

— Знаешь что? — незнакомец вдруг спрыгнул со своего насеста, приземлившись рядом с ней. Реальность вокруг него продолжала искажаться, словно сама ткань пространства не могла выдержать его присутствия. Перчинка отступила на пару шагов, сохраняя боевую стойку, — У меня есть предложение. Думаю, тебе понравится.

— Какое? — Перчинка напряглась, готовая атаковать. Хотя её антенны подсказывали, что это бесполезно — его аура была слишком чуждой, слишком могущественной. Это существо явно не принадлежало к обычному человеческому миру.

— Присоединяйся к нам, — просто сказал он, — Стань частью Организации. Твой опыт, твои связи в Диких Землях, твое умение манипулировать людьми и событиями… это именно то, что нам нужно. К тому же… — он сделал паузу, — Мы же по сути работаем на одну цель.

— Это какую же? — Перчинка невольно заинтересовалась. Её антенны уловили искренность в его словах — или по крайней мере то, что могло сойти за искренность у такого существа.

— Свержение власти аристократов, — в его механическом голосе появились страстные нотки, — Разве не этого ты добиваешься в Диких Землях? Создаешь свою империю, где сила и талант значат больше, чем происхождение? Где Одаренный простолюдин может подняться выше князя, если у него есть способности? Мы предлагаем тебе возможность сделать это