Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Перчинка задумалась. В его словах был резон — она действительно строила в Диких Землях что-то подобное. Общество, основанное на силе и таланте, а не на родословной. Где любой, кто достаточно умен и амбициозен, мог добиться власти.

— А взамен? — спросила она, хотя уже догадывалась об ответе.

— О, совсем немного, — он сделал неопределенный жест рукой, и пространство вокруг закрутилось спиралью, — Твоя помощь в некоторых… деликатных операциях. Твой опыт работы с бандами и преступными группировками. Твои связи среди торговцев и контрабандистов… И, конечно, твой острый ум стратега.

— А как же отец? — вырвалось у неё.

— А что отец? — в его голосе появились насмешливые нотки, — Он прекрасный человек, не спорю. Благородный, честный, справедливый… Но разве не душно тебе в рамках его морали? Разве не хочется иногда преступить границы, сделать то, что действительно необходимо, а не то, что «правильно»?

Перчинка молчала, лихорадочно просчитывая варианты. С одной стороны — предложение было заманчивым. С другой — она слишком хорошо знала, что такое Организация. И чем обычно заканчивается сотрудничество с ними.

— Подумай об этом, — он словно прочитал её мысли, — Время еще есть. Хотя… — он поднял голову, глядя куда-то сквозь искажения пространства, — Возможно, не так много, как кажется.

Он шагнул назад, и реальность вокруг него начала складываться сама в себя.

— Береги себя, маленькая интриганка, — его голос уже звучал откуда-то издалека, — И… передавай привет отцу. Скоро мы все встретимся при весьма интересных обстоятельствах… У меня и для него найдется хорошая сделка…

— А если я откажусь? — крикнула Перчинка в пустоту, но Незнакомец уже исчез, оставив после себя только легкое искажение реальности да неприятный холодок где-то глубоко внутри.

Мирмеция стояла неподвижно, крепко сжимая древнюю книгу. Ее антенны слегка подрагивали, улавливая отголоски присутствия странного существа. Слова Незнакомца продолжали звучать в голове, заставляя сомневаться во всем, во что она верила.

«Чертов ублюдок… да что он понимает?» — лихорадочно размышляла она, — «Да, я делаю некоторые… сомнительные вещи. Но ведь все это ради Семьи! Ради защиты наших интересов…»

Внезапно ее размышления прервал оглушительный грохот. Где-то совсем рядом раздались звуки яростного сражения — крики, взрывы, звон металла о металл. Перчинка встрепенулась, быстро спрятав книгу в специальный отсек своего панциря на спине.

Она помчалась на звук, лавируя между искажениями пространства. Ее антенны улавливали мощные всплески духовной силы — там явно сражался кто-то очень сильный…

Завернув за очередной пространственный изгиб, она резко затормозила. В небольшом «кармане» реальности, образованном схождением нескольких искажений, находились… отец и Илона Кривотолкова! Они стояли спиной к спине, отбиваясь от странных существ, похожих на помесь мебели и багровой энергии.

— Папа! — невольно вырвалось у Перчинки.

— Перчинка⁈ — Костя резко обернулся, на мгновение отвлекшись от боя, — Что ты здесь делаешь?

— Я… пришла на помощь! — она метнулась к ним, на ходу выпуская ядовитые шипы в ближайшего монстра, — С небольшим отрядом… правда, мы как-то разделились в этом хаосе…

— Небольшим отрядом головорезов из Диких Земель, — сухо заметила Илона, элегантным движением уклоняясь от атаки очередной твари.

— Ну… — Перчинка замялась, но тут же собралась, — Папа, послушай! Я только что встретила того самого хмыря в противогазе! Он предлагал мне присоединиться к Организации…

— Что⁈ — Костя метнул сгусток Бездны в особо настырного монстра, — Рассказывай!

Перчинка быстро пересказала разговор, тактично опустив некоторые детали — например, про эксперименты с пленными магами и свою тайную империю в Диких Землях. Упомянула только про его странную ауру, способности искажать пространство и намеки на какие-то планы относительно самого Кости.

— Он говорил что-то про «хорошую сделку» для тебя, папа, — закончила она, разрывая когтями последнего монстра, — И про какие-то «интересные обстоятельства»…

— Вот как… — Костя нахмурился, — Похоже, у нашего таинственного друга далеко идущие планы…

— И явно не самые приятные для всех нас, — добавила Илона, отряхивая платье от пыли, — Нужно выбираться отсюда, пока искажения не стали необратимыми.

— Да, — кивнул Костя, — Перчинка, ты с нами? У тебя же нет… еще каких-нибудь дел?

— Конечно с вами! — она подбежала к отцу, — Я же не брошу тебя одного с этими… — она покосилась на Илону, — … аристократами.

Костя только вздохнул, но ничего не сказал.

— Здесь где-то рядом еще идет сражение, — сказал Илона, указав в сторону рукой, — Мы шли на его отголоски.

— Да, побежали скорее. Возможно, там наши, — кивнул Костя.

Они двинулись дальше по извилистым коридорам искаженной реальности, готовые к новым встречам и сражениям. А Перчинка то и дело поглядывала на отца, гадая — что бы он сказал, узнай о некоторых ее… начинаниях? И прав ли был Незнакомец, говоря о неизбежном выборе…

Древняя книга в потайном отсеке ее панциря словно жгла изнутри, напоминая — у нее есть свои секреты. И рано или поздно придется решать, как с ними поступить.

Глава 19

Костя, у меня получилось!

Звуки сражения становились все громче. За очередным изгибом искаженного пространства мы увидели впечатляющую картину: Дарья, Вадим и Олег сражались с чем-то настолько жутким, что даже моя дочь Перчинка, привыкшая к ужасам Диких Земель, невольно замерла.

В центре огромного зала, образованного схождением нескольких пространственных разломов, парило существо, при взгляде на которое разум отказывался воспринимать реальность. Его тело представляло собой постоянно меняющийся сгусток багрово-черной энергии, в глубине которого пульсировало нечто похожее на кристаллическое сердце. Вокруг основного тела вращались фрагменты реальности — куски стен, мебели, даже