Серые будни: Забытые Боги - Likitani

— Так-так… значит едете на Болота с целью паломничества, я правильно понимаю?

— Все не так прозрачно, господин десятник… — начала Бэг, но была прервана властным жестом мужчины.

— Мне не интересны ваши оправдания. С дезертирами у меня разговор короткий. Вам придется проследовать со мной в город.

— Нет у нас на это времени! — вспыхнула Крина.

Окружавшие троицу воины вновь подняли оружие. Теперь кроме арбалетов на девушке смотрели еще и копья, отведенные для броска. Не рыжую это не смущало:

— Вы говорили, что дорога на Балакию сейчас опасна, а дайте-ка угадаю почему? Какая-то пакость добралась не только до окрестных деревень, но и на трактах лютует. Вот почему вы никого не пускаете на север, патрулируете окрестности и проверяете всех, кого встретите.

— Что с того, пиромантша? — ничуть не смутился десятник.

— Я не буду ходить вокруг да около. Мы обманом покинули город лишь для того, чтобы выручить семью моего друга.

— Похвально, но…

— Я не пытаюсь давить на жалость или ваше благородство, — прервала мужчину девушка. — Вместо этого, как насчет взаимовыгодной сделки? Вы делаете вид, что нас не видели, а мы уезжаем на север, чтобы разобраться с этим проклятым логовом. Я уверена его исчезновение выгодно и для вас, и при этом не будет стоить Бриду абсолютно ничего.

— С чего мне быть уверенным, что ты не обманываешь? Плачущая, что едет на север, чтобы спасти семью своего друга? Серьезно? Где гарантии, что ты не хорошо маскирующийся Темный пиромант, что только и ждет, как переметнуться на чужую сторону? — с издевкой спросил десятник.

— Нет у меня гарантий, — неожиданно печально ответила Крина, чем сбила с толку мужчину. — Я могу поклясться пред Пламенем, но для тебя это будет лишь пустой звук.

— Мне кажется ты делаешь только хуже, — вздохнула Бэг.

— Слушай, десятник, у тебя ведь есть семья? Дом и все такое? — не слушая подругу продолжала Крина.

Нахмурившись мужчина кивнул.

— И, наверное, они там, за крепкими стенами? — девушка качнула головой за спину. — Как и у всех твоих бойцов?

— К чему ты клонишь? — задумчиво спросил десятник.

— Я еду на север, чтобы выручить семью моего друга. Он может и редко про них вспоминает, но все еще всех их любит. Беспокоится о своей семье. И это правильно, — вздохнула Крина. — Я это слишком поздно поняла. Своего дома у меня больше нет. Семья… если кто-то еще жив, то меня вряд ли примут.

Десятник молчал, хмуро и задумчиво слушая девушку.

— Не хотела ведь давить на жалость, уж извини, — вздохнула рыжая. — Но других аргументов у меня нет. Я еду на север лишь для того, чтобы сохранить семью, пускай даже не свою. Мои личные цели не так важны, да и вряд ли ты будешь счастлив услышать, что я до дрожи в коленках хочу кого-то сжечь. Но думаю ты обрадуешься, если это будут те твари, что рвут окрестных крестьян на куски?

Мужчина не спешил с ответом. Еще раз смерив путниц взглядом и оглядев своих бойцов, он негромко бросил:

— Говорят, где-то за Солой орудует ведьма или вроде того. Твари свили логово вокруг ее укрытия. Тракт, идущий из Брида дальше на север, небезопасен как раз из-за нее. Она же кошмарит деревни и в Балакии и на нашей границе. К сожалению, где точно находится ее логово я не знаю. Слишком мало у нас людей, чтобы искать эту пакость.

— Моя подруга хороша в том, что касается путеводной пиромантии, — пожала плечами Крина. — Сможешь найти место, где твари гнездо свили, Бэг?

— Сложновато будет, — задумалась девушка, сдув пепельную прядь с лица. — Но с Гирмой я в ладах, думаю смогу с ней договорится.

— Отлично, — улыбнулась Крина и повернулась к десятнику. — Ну так что, будем считать, что вы нас не видели?

Оглядев своих бойцов, мужчина успокаивающе махнул им рукой. Тронув коня пятками, десятник направил его к городу, напоследок смерив девушек строгим взглядом:

— Вам лучше не появляться на бридском тракте. Не только мой десяток патрулирует дороги. Да и мы в следующий раз будем не так сговорчивы.

— Снимаю шляпу, пред вашей ответственностью, — кивнула Крина и тоже направила лощадь прочь.

Десяток вновь перешел на рысь и подняв пыль унесся прочь, оставив девушек в одиночестве.

— Давай ка и мы ускоримся. Лучше скрыться в лесу, пока еще кого-нибудь не встретили, — вздохнула рыжая. — Нет, ну какой дотошный!

— Ответственный, сама же сказала, — облегченно выдохнула Бэг, вслед за подругой переходя на галоп.

Спустя несколько минут спасительная тень, которую отбрасывали густые кроны деревьев, скрыла всадниц. За ними никто не спешил, ворота городе не открывались, чтобы выпустить с полсотни разъяренных стражников. Да и в лесу никто не сидел в засаде, поджидая незадачливых путниц. Но Крина все равно гнала лошадей, спеша уйти от города подальше, следуя совету дотошного десятника.

Новых встреч девушка не боялась. Она опасалась самой себя, что вновь может не сдержаться. Лишь благодаря Бэг, что всегда была рядом и приходила на выручку, Крина еще не вляпалась по серьезному. Со своей необузданной вспыльчивостью она не могла сделать ничего. Сперва сожгла заброшенную избу на Красной Горе, сейчас чуть не напала на стражников. Крина хотела все решать силой, хоть и понимала, что это неправильно. Даже сейчас она сдержалась лишь в последний момент, сообразив, что атаковав зацепит и Бэг. Стражники могли сколько угодно уповать на скорость своей реакции, но даже пронзенная несколькими болтами Крина успела бы превратить все вокруг себя в выжженную землю. И только голос подруги в последний момент остудил чуть не потерявшую контроль девушку.

— Сколько я еще продержусь? — прошептала Крина, радуясь, что бьющий в лицо ветер сносит ее слова, не давая Бэг хоть что-то расслышать. — Сколько мне осталось?

Почувствовав, как сердце от страха пропустило удар, девушка глубоко вздохнула и прошептала еще тише, боясь своих собственных мыслей:

— Кто будет рядом, когда я вспыхну?

Сказ двадцать четвертый

Далеко на севере, над бескрайней степью, дрожало густое, черное полотно. Образовавшие его тучи были удивительно густы, не бывает таких в природе. Растянувшиеся от восточного до западного края горизонта