Синий Звон - Роман Суворов

– Далеко?

– Пока не знаю, – пожал плечами Рыжков, достал зачарованную брошь и показал помощнику воплощённую тускло-зелёную стрелку.

– Ух ты! – заинтересовался Егоров. – Можно? Она не развеется?

– Как минимум полдня должна продержаться.

– Отчего такая тусклая? – не сводил глаз с компаса адъютант.

– Чем ближе объект, тем ярче будет разгораться, – объяснил Рыжков, убирая чародейский компас. – Бегите уже, поручик! Время поджимает, – бросил ротмистр и прошёл в кабинет переодеваться.

– А до Синего звона обернуться успеем? – уже от двери задал Егоров волновавший его вопрос.

– Не факт. Скорее нет, чем да, – через дверь ответил Антон Владимирович.

– А как же?.. – замялся поручик. – Не останемся ли в Синий Звон под открытым небом?

– Что-нибудь придумаем, чай, не в пустыне. Приютит кто-нибудь, – отмахнулся Антон Владимирович. – А если что, чародеи мы или кто?

– Говорят, Синий звон различий не делает, – прошептал себе под нос адъютант, вздрогнул от на миг причудившегося ледяного дуновения и покачал головой.

Наконец собравшийся Рыжков быстрым шагом покинул кабинет, опечатал приёмную, вышел на широкое крыльцо управления и в нетерпении начал ходить туда-сюда в ожидании поручика.

Егоров буквально через три минуты подвёл к крыльцу давешних взнузданных дончаков. Ротмистр запрыгнул в седло и тронул послушного скакуна, чтобы тот слегка разогрелся, скоро вышагивая шагом по дорожкам парка.

– Поспешим, не отставай, – бросил он за спину.

Лишь только покинув парк, перешли на лёгкую рысь, а повернув на Большую Столбовую, спустились по ней. Чуть набирая скорость, проскакали вдоль утопавших в зелени особняков знатных жителей Н-ска, мимо Дворянского собрания, миновали чуть не дотягивающий до дворца дом городничего – генерала Быстровско́го и наконец въехали на новенький многопролётный мост через Оку, отстроенный на деньги, собранные всем городом в течение, может, двух, а то как бы и не трёх десятилетий.

С моста открывался такой захватывающий вид на широкую гладь реки, что жандармы невольно придержали коней и дальше шли размеренным шагом, с высоты любуясь то блестящей серо-голубой лентой воды, уходящей за горизонт, то вереницами барж, сплавляющихся вниз к Волге или поднимавшихся на чародейских парусах вверх против течения.

– Глядите, Ваше Благородие, не пароход ли там дымит? – из-под приложенной ко лбу ладони вглядывался вдаль Егоров.

– Пассажирский из Нижнего, видимо, – припомнил расписание ротмистр. – Вон как пыхтит, явно хочет у пристани Синий Звон перетерпеть.

Тронули скакунов. И не смогли не оглянуться с каким-то щекочущим восторгом на освещённый уже садящимся солнцем раскинувшийся по всему высокому косогору Н-ск, зеленеющий множеством садов, блестящий там и сям натыканными маковками церквей, где-то изрезанный стройными улицами, а в иных местах кривящийся проулками, и как бы невзначай окинули взглядом парящий над обрывом особняк жандармского управления.

– Смотри, там у балюстрады две фигурки, может, на нас смотрят? – помахал рукой кому-то из сослуживцев Антон Владимирович.

– Больно далеко, не разобрать, – сощурился Егоров.

Вновь тронулись и теперь смотрели вперёд: на заливные луга, местами заросшие уже начавшими сереть венчиками тростника, а местами зеленеющие скошенной или пощипанной пасущимися стадами травой; на стену леса, вздымающуюся за лугами; на высокие, заросшие кустами, едва различимые валы крепости старого Н-ска, в незапамятные времена сожжённого крымчаками-ордынцами да так тогда и брошенного ради строительства нового города на том месте, где он и находится сейчас. А совсем далеко в небе, над лесом, едва ли не сливаясь с небесной дымкой, висела сигарообразная махина дирижабля, несущего в своей гондоле, может, груз, а может, и пассажиров, путешествующих с одного конца света на другой, противоположный конец.

Обогнав целый караван подвод, что-то везущий по тракту в сторону Первопрестольной, жандармы спустились с длинного моста и остановились у купающегося в непролазных дебрях шиповника древнего верстового столба, гранитное основание которого обильно поросло зелёным лишайником, а державный орёл на высоком навершии белокаменной стелы был припорошен ржавью и чуть покосился насторону.

– Небольшой привал! – объявил ротмистр, лёгко выпрыгнув из седла и до хруста потягиваясь.

Егоров спешился вслед за командиром, немного попрыгал на месте и дал воли скакуну, который тут же начал аккуратно ощипывать сочные листья с колючих ветвей.

Антон Владимирович подошёл к небольшому столику, грубо сбитому из почерневших от времени досок, сел на простую лавку, сбитую явно тем же мастером, раскрыл планшетку и достал сложенную в несколько раз карту уезда. Покрутил головой, определяясь с направлениями, и расположил план, ориентируясь на глазок по сторонам света. Потом достал чародейский компас, расположил его прямо на той точке карты, где они находились, и, отметив направление стрелки, при помощи небольшой линейки остро-отточенным карандашом нарисовал на карте пунктир.

– Дмитрий Иванович, иди сюда! – кликнул он адъютанта, отошедшего к самой обочине и наблюдавшего, как мимо понуро бредут волы, тянущие подводы. – Гляди. Мы тут. – Ротмистр карандашом указал на начало пунктира. – В эту сторону указывает стрелка…

– Кстати, забыл поинтересоваться, на что именно она указывает? – спросил склонившийся над картой поручик.

– На одну нашу общую знакомую. Ту самую, к которой ты неровно дышишь – усмехнулся Рыжков.

– Это на какую же? – удивился Егоров.

– На Ланину.

– И вовсе я на неё никак не дышу, – пробурчал Егоров. – Ведьма же. Я что, дурак, с ведьмами связываться?

– Та ведь она вот-вот в целительницы перекуётся?

– Небольшая разница, – махнул рукой адъютант и вдруг понял, что сморозил: – Ой!

– А-ха-ха! – расхохотался Рыжков. – Так и передам Нине Вячеславовне. Посмотрим, чем она тебя на следующем званом ужине накормит.

– Чувствую, придётся сказаться больным, – покраснел молодой человек.

– Ничего, она тебя вылечит. Сначала. А потом угостит… – давился от хохота Антон Владимирович.

– Вот у всех начальство как начальство… – забурчал Егоров.

– Ладно, пошутили и будет, – вернулся к серьёзному тону ротмистр.

– Так отчего мы её с такими сложностями разыскиваем? Она же вроде в монастыре перековывается? – вслед за начальником оставил шутки и Егоров.

Антон Владимирович вкратце поведал помощнику события сегодняшнего дня и результаты своих умозаключений. По ходу рассказа в глазах адъютанта всё больше сверкали азартные искорки.

– И Вы считаете, что наша ведьмочка всё бросила и сознательно укатила с некромантом?

– Вполне вероятно, что укатила-то она по собственной воле,