Некромант - Егор Соколов

– Так вот зачем ты их отравил! – прикрикнула Есения. – Ты ещё вчера на них засматривался!

– Вам ли, воришкам, меня в нечестности обвинять? – Рафаль усмехнулся. – Но нет. Я ваших коней не трогал. И прямо сейчас готов даже помочь. У меня в загоне есть несколько лошадей, сможете выбрать тех, которые понравятся. Можете оставить тут этих двух, а взамен я дам других, но сверху ещё тридцать золотых потребую.

– И в итоге мы, считай, бесплатно тебе всю повозку отдали, – нахмурился Велерад.

Он понимал, что это всё обман, но они с Есей сами виноваты. Решили остановиться здесь, оставили коней без присмотра, доверились незнакомым людям. Зачем только Тадеуш метку на карте оставил? Будто специально их сюда заманил. Внутри разверзлась пустота, от которой стало больно. Тадеушу хотелось верить, но сейчас княжич понимал насколько глупым решением это было.

– Считайте, что я вас спасаю, – поправил Рафаль. – Разве это не стоит денег? Поехали бы дальше со своей повозкой на этих конях и что? Думаете, что Соломея не узнает своих лошадей? А внутри повозки каждый ящик её знаком отмечен! Спасибо бы сказали, что я ещё большего не требую!

Этого Велерад не знал. Он не осматривал ящики, пока они сидели внутри, смысла же не было.

– С чего бы нам теперь тебе верить! – возмутилась Есения.

– А с чего я должен верить вам? – улыбка резко пропала с лица Рафаля. – Я вас не знаю. Приехали сюда, деньгами швыряетесь, повозку краденую продать пытаетесь. Думаете, нашей деревне проблемы от Соломеи нужны? Стоило просто вышвырнуть вас, а лучше связать да продать ей подороже! Но я ничего не сделал. Теперь снова помощь предлагаю, а вы обвинениями раскидываетесь. Стал бы я это делать, если бы отравил коней? Мне выгоднее вас здесь задержать, а не помогать уехать.

– Тогда кто коней отравил? – спросила Есения.

– Откуда мне знать, – Рафаль пожал плечами. – Тут тоже есть люди верные Соломее. Может, кто-то коней и узнал? Потому и отравил, чтобы вас тут подольше задержать и госпоже сдать. Она за воров награду щедрую платит.

Есения и Велерад переглянулись. Верить этому мужчине не хотелось, но слова его звучали логично. Зачем ему отравлять хороших коней? Мог бы украсть их, чтобы потом назад подороже продать.

– Так что? Пойдёте коней моих смотреть? Или вы никуда не торопитесь? Хотите узнать, кто вам палки в колёса вставляет? – в голосе Рафаля послышалось раздражение.

Он словно обиделся на то, что его подозревали.

– Он мне не нравится, – шепнула Есения.

Велерад кивнул. Ему тоже не доставляло удовольствия быть здесь, но Рафаль был прав. Задерживаться они не могут и не только из-за Соломеи.

– Хорошо, показывай своих коней, – княжич решил согласиться.

Есения нахмурилась, но ничего не сказала. Рафаль поманил их за собой и повёл вдоль деревни, не забыв захватить сёдла. Его загон с лошадьми находился за пределами деревни, а рядом расположилась полянка, огороженная деревянным забором, где кони могли спокойно гулять.

– Я вырубил здесь деревья и выкорчевал пни, чтобы сделать площадку, – зачем-то объяснил Рафаль. – У меня сейчас есть два коня и три лошади. Одна из них беременна, так что её вам не продам, но остальных можете посмотреть.

Животные находились в просторном крытом помещении. Велерад бы назвал это настоящими конюшнями, а не загоном. Рафаль повёл их вдоль, а лошади заинтересованно высовывали головы, чтобы узнать, что происходит.

– Вот этот пегий конь очень вынослив, – Рафаль остановился у первого. – А рядом его брат. Они могут долго ехать без отдыха, но грузы таскать не станут, имейте в виду. Дальше более спокойная лошадь, думаю, она вам не подойдёт. Следом моя беременная кобыла, ну и последняя гнедая кобыла. Она быстрая, но своенравная.

Мужчина остановился и погладил её по морде, отчего она недовольно отдёрнулась в сторону, потому как ожидала угощения, но не получив его, разозлилась. Есения внимательно смотрела на предложенных коней и хмурилась.

– Они меня не боятся, – тихо сказала она.

– Мой брат оборотень, – Рафаль пожал плечами. – Так что мои кони привыкшие.

Невозможно было поверить в такое везение. Если забыть о том, что кто-то отравил коней, можно подумать, что Рафаль и правда пытается им помочь.

– А там что за конь? – но внимание Велерада привлёк вороной конь в самом последнем загоне, которого держали будто бы подальше от всех остальных. – Ты же говорил, что их у тебя пять? Это не твой?

– Это Клятва, – Рафаль слегка поморщился. – Он мой, но… Он вам не подойдёт.

– Клятва? – переспросил Велерад, медленно двинувшись ближе к животному.

Вороной конь фыркнул и взрыл копытом землю, но всё равно вытащил морду и с люботытством потянулся к княжичу, желая познакомиться. Тело его было подтянутым и мощным. Велерад с уверенностью мог сказать, что это животное здесь лучшее. На таком коне ехать будет быстрее всего.

– Зовут его так, – Рафаль кивнул. – Но его за такую цену вам не продам. Он не меньше сотни золотых стоит!

Так вот в чём дело. Он не хочет продавать животное не потому, что привязался, а просто ищет того, кто сможет круглую сумму за него предложить. Велерад заворожённо уставился в красные глаза коня и протянул руку. Издалека животное казалось непослушным, но ласку приняло с охотой. Что-то внутри княжича щёлкнуло. Он забыл обо всём на свете, внутри разгорелось лишь дикое желание завладеть именно этим конём.

– А… Если я доплачу? – выпалил Велерад.

Конь тем временем принялся обнюхивать княжича, опаляя своим горячим дыханием.

– Любой каприз за ваши деньги, – Рафаль лишь довольно улыбнулся.

– Велерад! – а вот Есения возмутилась.

Она быстро подошла к княжичу и зашептала:

– А что если он сейчас поймёт, что у тебя много денег? А потом поедет следом и ограбит? Может, его кони дрессированные? Или заколдованные?

– Это самый быстрый конь здесь, – уверенно ответил Велерад. – Ты же хотела быстрее Вадима найти? Так вот этот конь нам точно пригодится!

Есения сжала губы. Вороной конь потянулся обнюхать и её, но она отошла.

– Не нравится мне всё это, – продолжила шептать Есения. – Может, этот Рафаль просто цену ему набивает? Специально дальше всех поставил и не сказал, что у него такой есть! Это выглядит как обман!

– Еся, я в таком разбираюсь, – заверил Велерад. – Поверь мне…

– Тебе я верю, а вот ему… – Есения покосилась на Рафаля, который решил сделать вид, что разговор его совсем не интересует.

– Раз веришь, то давай выкупим этого, – уверенно заявил Велерад. – Я думаю, что