Дочь забытой империи - Чучело Мяучело

— Всё, идите уже, феечки, — сказал гном, махнув рукой. — Тенебрис не ждёт, но и не останавливает. Только не суйтесь, куда не просят.

С этими словами они покинули внутренний двор, оказавшись на улицах Тенебриса. Вечернее небо начинало темнеть, а редкие прохожие, заметив светлых эльфов, приостанавливались и бросали на них удивленные взгляды, почти недоверчиво наблюдая за их редкой внешностью. Ройдар натянул капюшон, стараясь скрыть свои эльфийские черты, а сестра наоборот распушила роскошные золотые волосы.

— Ну что, сестра? — спросил он с ноткой иронии. — Что будем делать дальше? Закончилось наше приключение, я так понимаю?

Галвиэль вздохнула, её взгляд блуждал по улицам, заполненным незнакомыми зданиями и темными силуэтами.

— Может быть, закончилось, а может, это только начало. Но пока нам нужно найти место для ночлега, а завтра — отыскать Маджерину. Я надеюсь, с ней всё хорошо.

Ройдар тихо засмеялся:

— Вот ты сказала тёте, что у тебя нет детей, а сама заботишься о Маджерине, как о собственной дочери.

Принцесса фыркнула и, едва скрывая улыбку, ответила:

— Да ну тебя!

Они шли вдоль улицы, когда вдруг заметили вывеску, на которой было написано большими буквами: «Эльфийский суп». Галвиэль, усмехнувшись, сказала:

— Отличное место, где мы можем остановиться. Как думаешь?

Она прищурила глаза, глядя на вывеску, а Ройдар, оглянувшись вокруг, лишь пожал плечами:

— По крайней мере, у нас будет крыша над головой. Да и название вселяет надежду.

И с этими словами они направились к двери, надеясь на спокойный ночлег перед новым, ещё более сложным днём.

Когда они вошли в постоялый двор «Эльфийский суп», атмосфера внутри была тяжёлой и густой. Сводчатые потолки из темного дерева были украшены странными масками и трофеями, а факелы отбрасывали на каменные стены пляшущие тени. В центре зала стояли массивные столы из дуба, за которыми сидели весьма колоритные личности: люди, темные эльфы с надменными взглядами, темные гномы, увлеченно играющие в кости, багбиры с мрачными лицами, хобгоблины с острыми клыками и несколько огромных троллей. Даже гноллы, с их звериными мордами, что-то тихо рычали друг другу, сидя в углу.

Заметив светлых эльфов, постояльцы сразу обратили на них внимание, причём в основном взгляды были недовольные или подозрительные. Галвиэль это почувствовала, но сделала вид, что ей до них нет дела. Напротив, она двигалась с уверенностью, которая говорила всем, что они ей не ровня.

Из-за стойки к ним подошёл хозяин заведения — человек, одетый в тёмно-бордовую бархатную жилетку, с ухоженной бородой и слегка сальными волосами. Он явно был дельцом, привыкшим вести дела с самыми разными существами.

— Да ну, феечки в моём заведении? Не может быть! — сказал он с показным удивлением. — Но сразу спрошу: есть ли у вас деньги? У меня одно из лучших и самых дорогих заведений в этом районе Тенебриса!

Ройдар фыркнул, не скрывая снисходительности:

— Проблем с деньгами у нас нет, не переживай.

Галвиэль, с прищуром осмотрев хозяина, добавила с холодной иронией:

— Раз уж ты так хвалишься своим заведением, может, у тебя есть и апартаменты, которые соответствуют моему уровню?

Хозяин мигом поменял своё отношение. Его настороженное выражение лица сменилось на подобострастную улыбку:

— Да, госпожа эльф, как раз есть такие апартаменты на последнем этаже! Как раз для… э-э… для гостей вашего уровня.

Они присели за свободный стол, всё ещё ловя на себе косые взгляды постояльцев, явно недовольных присутствием светлых эльфов в этом тёмном уголке мира. Однако никто не осмеливался заговорить с ними или бросить вызов, особенно после того, как Галвиэль посмотрела на них своим ледяным взглядом.

— Принесите нам колбаски из перитона и грибное вино, — сказала принцесса, не дождавшись, пока хозяин спросит их о заказе.

Хозяин, угадавший, что перед ним гости не из простых, быстро скрылся за стойкой, давая указания слугам. Ройдар, осмотревшись, обратился к сестре на эльфийском:

— Ну как тебе их местные деликатесы? — спросил он с лёгким сарказмом, когда на столе появились странного вида колбаски и бутылка с темным вином.

Галвиэль откусила маленький кусочек и скривилась:

— Необычно… Но явно не так вкусно, как эльфийские яства. Мы, конечно, не у себя дома.

— Что ты думаешь насчёт Малефии? — Ройдар сделал глоток вина. — Мне показалось, ко мне она относится весьма благосклонно. Ещё и про того единорога вспомнила. Как мило.

Галвиэль ехидно улыбнулась:

— Конечно, ты её любимый племянник! — Её взгляд стал холоднее. — А вот за всё, что она со мной сделала, однажды ответит. За этот позор… Антимагия, метеоритный металл! Я отомщу ей, пусть не завтра, пусть не через год. Может, через сто лет, но она будет знать, что такое страх.

Ройдар вздохнул, явно устав от её амбициозных планов, но спорить не стал.

И тут к их столу, покачиваясь на кривых ногах, подошёл хобгоблин. Он был одет в странно нарядную одежду и говорил на агоранском с трудом:

— Уважаемые эльфы, у меня есть для вас предложение

Его скрипучий голос отвлек их от разговора. Он достал из-за спины длинный эльфийский лук с рунами и торжественно положил его на стол, пояснив:

— Это эльфийский артефакт. Может быть, вас заинтересует?

Ройдар лениво осмотрел лук и сразу заметил странные надписи. Он покосился на сестру, а затем сказал:

— Ты точно уверен, что это эльфийский артефакт?

Галвиэль пристально осмотрела лук и нахмурилась. Руны были хаотично разбросаны и не имели никакого смысла. Это была подделка, причём грубая. Взгляд её становился всё более ледяным, она сжала кулаки, едва подавляя желание наслать на наглеца какое-нибудь болезненное заклинание. Но обещание не использовать магию в Тенебрисе останавливало её.

— Клянусь честью! Это подлинный артефакт! — заявил хобгоблин, явно нервничая под её тяжелым взглядом.

Ройдар же продолжал спокойно:

— Шёл бы ты отсюда, по добру по здорову. Даже эльфийский ребёнок понял бы, что это подделка.

Хобгоблин попятился, нервно икнув:

— Ну-ну, как скажете…

Он быстро скрылся, не решившись более спорить.

— Какая наглость! — тихо прошипела Галвиэль, но тут же осеклась. — Вот почему я ненавижу этот город.

Ройдар усмехнулся, продолжая пить вино:

— Мы ещё не видели и половины его.

Апартаменты, за которые они заплатили целых пятьдесят серебряных, действительно оказались роскошными. Хозяин не обманул: он предложил настоящий оазис комфорта в суровом Тенебрисе. Комната была просторной, с мягким ковром, двумя двуспальными кроватями с резными спинками, ванна была уже наполнена теплой водой, источавшей аромат лаванды. У стены стояла изящная арфа, украшенная узорами, будто специально приготовленная для музыкантов знатного происхождения.

Галвиэль, как только вошла в комнату, засияла от