Синие звезды - Роман Романов

— И чем ты думаешь заниматься по жизни, засранец? — негромко спросил он.

— Не знаю, — так же шепотом, ответил мальчик, подумав:

«Ну, уж точно не плавать, как неприкаянный, по ледяной реке»

— Подумай сам, чего ты добьешься, оставшись здесь? Лиция не самое лучшее место для жизни, — Бернард сплюнул. — Кем ты тут будешь? Еще одним рабочим, перерабатывающим аквомор? И главное для чего, чтобы, так и не увидев жизни, умереть, задохнувшись этим клубящимся в воздухе ядом?

Джейк ничего не ответил, продолжая смотреть на дядю сонными глазами:

— Я и твой отец понимали это с самого детства: здесь нет перспектив, здесь нет будущего, лишь голод и медленная мучительная смерть, которой заканчивается короткая жизнь вистфальских горожан.

Мальчик закрыл глаза, сделав вид, что спит, тем временем, монотонный голос дяди продолжил говорить:

-Пусть Кристальная и не море, а всего лишь насквозь пропитанная аквомором грязная лужа, у тех, кто на ней плавает, есть жизнь, есть свобода. Мы не прикованы к этой беспросветной дыре…

Бернард взглянул на закрытые глаза Джейка и, поняв, что тот спит, негромко вздохнул и, замолчав, уставился на колыхающееся пламя догорающей свечи.

Джейк проснулся и, сладко потянувшись, окинул взглядом пустую комнату. «Вот это жизнь» — радостно подумал мальчик, направляясь к столу, на котором еще осталась не доеденная со вчерашнего ужина еда.

Наевшись, он снова плюхнулся на кровать и, закрыв глаза, улыбнувшись подумав: «Как же это здорово, когда не нужно таскать эти тяжелые ящики и слушать чьи-то насмешки, а можно просто валяться дома и ничего не делать. Как же все-таки хорошо, что дядя решил помочь нам».

Послышался скрип открывающейся двери, и в нее вошел Бернард, шумно отхлебывая из серебристой фляжки вино:

-Хоть бы прогулялся, засранец, не целый же день на диване лежать? — прокричал он с порога, подмигнув мальчику, вызвав у того недовольный вздох.

Влажный ветер неприятно обдувал лицо, заставляя Джейка покрепче заворачиваться в его сильно поношенный плащ, в то время как монотонный голос дяди продолжал говорить:

— Я был младше тебя, мне только исполнилось одиннадцать, когда я отправился в свое первое плавание. Чем раньше начнешь думать о своем будущем, тем лучше.

-Мама против будет, — потупив глаза, ответил мальчик. -Да и не хочу я уезжать неизвестно куда, оставляя ее и Артура.

Бернард вздохнул:

-Ты будешь их видеть, может быть чуть реже, но твоя жизнь будет совершенно иной. По крайней мере, ты будешь человеком, которому хорошо платят и которого уважают, а тут люди всего лишь никому не нужная серая масса.

-Почему ты так хочешь, чтобы я пошел с тобой на твой корабль? — жалобно спросил Джейк.

-Я же уже сказал, я дал клятву загладить свой грех, пойми та судьба, которую я тебе предлагаю, лучшая из всех возможных. Именно этого бы хотел Уистон, чтобы его сын пошел по его стопам, став моряком.

Мальчик промолчал, подумав:

«И зачем мне все это? Моя судьба здесь дома, а ни черт знает где».

Бернард наиграно весело улыбнулся, протянув ему фляжку:

— Хочешь попробовать, малой?

— Я. нет — растерявшись, ответил Джейк.

Но все-таки взял предложенную ему фляжку, сделав из нее один маленький глоточек, тут же обжегший ему рот, и он, закашлявшись, сплюнул, простонав:

— Гадость.

При виде этого Бернард расхохотался:

— Тебе еще многому предстоит научиться.

-Зачем мне такое учение? — проворчал в ответ Джейк, все еще продолжая плеваться.

Они вышли к крутым, слегка потрескавшимся ступенькам ведущим к текущей внизу Кристальной, через которую был перекинут висящий на белых канатах мост.

— И зачем мы сюда пришли? — проворчал мальчик, всматриваясь в очертания насточертевшей ему пристани.

— Когда давным-давно, когда в Замерзшей империи еще светило яркое солнце, — негромко проговорил Бернард, указывая рукой на городские кварталы, раскинувшиеся позади них, — это место было границей двух цивилизаций — энноской и вистфальской. Здесь располагалась самая южная крепость Энноса, не большой торговый порт Ллойзс. Его жители строили на своих верфях, уже давно обратившихся в прах, одни из самых лучших кораблей, существовавших когда-либо в этом мире…

Раздался резкий гудок, и по реке, стремительно разрезая ее пенящуюся черную гладь, пронесся серебристый корабль, гладкие бока которого, словно зеркала, переливаясь, блестели, отражая бледные солнечные лучи, падающие на них с неба.

— Говорят даже островитяне-ройзсцы учились строить свои корабли здесь у наших предков, — продолжил говорить Бернард, всматриваясь на раскинувшуюся под ними Кристальную. -Вистфальцы полностью заселили это место, но в живущих здесь людях все еще течет кровь древних энносов.

— Какая разница кто были наши предки? — проворчал в ответ мальчик.

— Энносы называли себя «счастливые», — потрепав его по голове, ответил дядя. — А в чем кроме свободы может быть счастье?

— В спокойной жизни, мне и здесь хорошо, — проворчал в ответ Джейк, направляясь, домой.

Моряк грустно вздохнул, провожая взглядом племянника, а затем направился в один из расположенных на пристани трактиров.

Последующие дни пошли своим чередом, Бернард больше не лез к нему с подобными разговорами, неизвестно где, пропадая весь день. Он возвращался глубокой ночью, и, воняя перегаром, заползал в дом и, не раздеваясь, заваливался спать.

«Как когда-то отец», — думал Джейк, чувствуя поселившейся в их доме знакомый запах.

Но что можно было сказать точно, после каждодневного лечения его брату стало легче. И по мертвецки бледное с синеватым оттенком лицо Артура в легкую порозовело, и на нем даже иногда стала проблескивать улыбка.

«Хорошая жизнь наступает», — лежа на диване, думал Джейк». — «А если дядя больше никогда не будет лезть ко мне со своим кораблем, то вообще здорово будет».

Джейка разбудили, кто-то сильно тряс его за плечи, и мальчик, открыв глаза, увидел склонившегося над собой Бернарда:

— Вот и все пора мне в дорогу, — негромко произнес моряк.

— Счастливого пути, — сонно пробурчал в ответ Джейк.

— Не надумал пойти со мной, засранец? -подмигнув, спросил дядя.

Мальчик отрицательно покачал головой.

— Очень жаль, — вздохнул Бернард, присаживаясь к нему на край кровати. — Твоему брату только стало легче, думаю, если ты не пойдешь со мной, я больше не смогу ему помочь.

Джейк вздрогнул, моментально проснувшись.

— Если я не пойду с тобой,