Тайная война заклинаний - Юлия Евгеньевна Галанина

Когда мы приехали в переулочек, то первым делом узнали, что на посту в «Пряных приятностях» только Стриж, Профессора нет. Тётя заметно расстроилась.

Стриж написал: «Он обязательно подойдёт». И вынул из-под прилавка громадную корзину конфет – подарок к открытию от «Пряных приятностей».

В это время Профессор обычно всегда находился в лавочке, непонятно было, что заставило его отлучиться.

Но гадать было некогда, расспрашивать Стрижика бесполезно.

Мы забрали корзину и переместились за стенку «Пряных приятностей», в салон.

Там уже суетились нанятые тётей помощники, накрывая столы, расставляя букеты свежих цветов. Музыканты настраивали скрипки и флейты. В многочисленных зеркалах отражались намытые окна, и казалось, что пространство увеличивается вдвое.

И точно в полдень двери салона раскрылись, в него потекли нарядные гости, загодя приглашённые самым изысканным образом. Мы с Тропинкой стояли рядом с тётей и любезно приветствовали входящих. Это был тяжелый труд. Лица людей, возникающих передо мной, сливались в одно общее, плохо различимое пятно. Я никого не узнавала, даже тех, с кем познакомилась на балу. К счастью, беседу поддерживать было не нужно, мы лишь улыбались новым и новым гостям. Салон заполнялся, гости осматривали его убранство, сообщали друг другу свои впечатления, ахали и охали.

Последним пришёл Профессор. В безупречном костюме, без своего ужасного рабочего халата. Представительный, как сенатор. Сделал тёте изысканный комплимент и, предложив руку, повёл её к возвышению, чтобы она могла сказать Речь.

Профессор был напряжён и чем-то встревожен, уж я-то разбиралась, в каком он настроении. Неужели он узнал о моих полётах? Откуда? Может быть, Ирис проболтался?

День тянулся и тянулся, я чувствовал себя разряженной фарфоровой куклой на витрине. Улыбки, поклоны, ничего не значащие фразы. Колкости, притворяющиеся любезностями, не задевающие, не трогающие. Встревоженные глаза Профессора. Счастливая, но уставшая тётя. Мужественно держащая королевскую осанку Тропинка, владычица далёкого королевства, блестящий образец для подражания светским львицам.

Прошло, наверное, несколько тысячелетий, но наконец-то вечерний сумрак накрыл Чрево Мира, а с ним и столицу империи.

День завершился, начиналась ночь.

***

Окно было распахнуто настежь, и всё равно было душно. Я сидела на полу и чистила легионерские сапоги, не из любви к начищенной обуви, нет, чтобы успокоится. И думала. Даже если Профессор скажет, что помочь Янтарному мы не можем, не стоит на это рассчитывать, я не отступлюсь. Сразу же после занятия вернусь на Родинку, найду его камеру и постараюсь вывести оттуда. Воспользуюсь лодкой, думаю, это будет проще, чем на ходу учить человека заклинанию полета. Если выгрести из пещерки, река сама потащит вдоль островка, а потом понесет вниз. Мы доплывем до порта, да, до порта… Там всегда людно, и днем, и ночью. Может быть, Ряха согласится помочь, спрячет на корабле… Он сегодня как раз в порту занят, не приходил. И дракон опять улетел…

Готовая к занятиям Тропинка заглянула в мою комнату:

- Всё хорошо? У тебя последние дни настроение так быстро меняется, аж страшно. Вчера ты светилась от счастья, сегодня потухла, просто почернела. Тётя права, краше в гроб кладут.

- Я думаю, ещё немного – и оно станет ровным, - выдавила я измученную улыбку. – Прямым, как оглобля. Мы сегодня, кстати, где занимаемся? На скалах или на крыше? Если на скалах, с Градом, то он нас на кулаках заставит отжиматься.

- Сегодня – не заставит. На крыше.

Тропинка вошла и присела рядом, на пол. Потрогала мой лоб.

- Ты ведь сегодня даже не ела, давай я тебе молока с хлебом принесу?

А ведь точно, как-то не до еды было… Да и корсет мешал.

- Принеси, - выдавила я.

Не хватало ещё где-нибудь свалиться от голода. Ну уж нет, день я перетянула и ночь эту тоже переживу! Теперь мне нужны все силы, которые у меня есть.

Я заставила себя встать, вспомнила упражнения, которые нам Град показывал, постаралась с их помощью встряхнуться. Долго, до хруста растирала уши – Град говорил, что это первейшее средство, чтобы ощутить прилив сил и ясность в голове.

Тропинка вернулась с подносом, заставленным едой и я заставила себя съесть всё, что она принесла. До последней крошечки.

А потом мы вылетели к Храму Священного Хвоста, слаженно и привычно. Пронеслись над городом. Опустились на храмовую крышу возле изваяний драконов, тускло отсвечивающих в лунном сиянии.

Наши были уже в сборе, даже хромающий Путник решил не пропускать занятие. Все воззрились на меня, словно я призрак Молниеносного и прямиком из могильного кургана в Пуповине вылезла. Но расспросить, куда это я исчезла последний раз, не успели. А то я уже приготовилась такого насочинять!

На крышу прилетели Профессор, Град и Стриж. Стриж вообще здесь был впервые, но держался уверенно.

Ну, вот, и пора.

Я шагнула вперёд, чтобы уж выложить им всё сразу и закрыть тему, пусть убивают, но Профессор резко поднял руку.

- Подожди, душа моя, не сейчас. Чуть позже. Подойдите поближе.

Все (с опаской) приблизились.

- Друзья мои, - сказал Профессор. – Сегодня утром я получил из Ракушки известие. Похищен островной свод заклинаний. Вчера ночью. Тайная война заклинаний стала явной.

Сказать, что гробовая тишина наступила – ничего не сказать. Наверное, не у меня одной коленки как-то враз ослабли, захотелось посидеть, на луну посмотреть.

Эта новость перекрывала все мои беды. Если наш свод заклинаний похищен, то в руках империи могучее оружие, войны не избежать… Островной свод заклинаний больше имперского, он лучше организован, он упорядочен и лёгок в применении… Он мощнее!

- Не поддавайтесь панике, - строго сказал Профессор. – Мы все для того здесь сейчас и находимся, чтобы не ужасаться свершившемуся, а разработать план дальнейших действий. Вы, хвала Медбрату, уже многое знаете и умеете, мы не зря потратили время на обучение. Надо найти способ противостоять Магической Безопасности – и мы его найдём. Душа моя, ты хотела что-то спросить? Говори, теперь можно.

- Да у меня так, всякие мелочи. Магическую Безопасность возглавляет Серый Ректор из Пряжки. Поэтому они оживились с моими поисками. Со своим сводом заклинаний они работают в Носовой башне, в подвале. Заклинания хранятся не в картотеке, а в рукописных книгах. Я им немного подредактировала вчера одну. Система записи отличается от нашей. Это первое. После того, как отряд не смог меня найти и вернулся в столицу, они решили направить поиски по другому пути и арестовали Янтарного. Сейчас он в крепости. Его нужно вытаскивать и как можно скорее. Это