Блуждающий Трактир - pirateaba

Я киваю.

— Криша, Мрша осталась без дома. Я ничего не знаю об обычаях гноллов, но ты – единственный гнолл, которого знает Эрин. Есть ли возможность, чтобы она могла остаться здесь?

Я не готова к тому, что Мрша уставляется на меня с ужасом. Она пытается вырваться из рук Эрин и направиться ко мне, но девушка её удерживает. Она тоже награждает меня взглядом. Что?

Криша медлит. Она бросает взгляд на Мршу, и я вижу выражение лица ребёнка, когда она смотрит на свой белый мех.

— Брункр. Ты не мог бы пойти и дать Мрше немного еды? У меня есть несколько закусок, которые могут ей понравиться.

Это самый дешёвый трюк, но при слове «еды» у Мрши дёргаются уши. Брункр хмурится, но встаёт и идёт на кухню. Эрин – единственная, кто протестует.

— Мрша плотно позавтракала и съела много этих кубиков. Может, ей стоит…

Я бросаю взгляд на Эрин и дёргаю головой в сторону кухни. Её лицо застывает, и я едва не хлопаю себя по лбу, когда вижу, как она складывает два и два.

— Оу. Я… эээ… пойдём поедим чего-нибудь, Мрша!

Она уводит Мршу на кухню. Но по дороге ребёнок дважды оглядывается на меня через плечо, и я понимаю, что она оглядывается, чтобы убедиться, что я не ухожу.

Чёрт побери. Я не имею в виду, что просто сбегу. Но я просто хочу сказать, что…

Криша придвигается ко мне и понижает голос. Я снова сосредотачиваюсь на ней, на секунду отбросив все самоупрёки.

— Риока Гриффин. Ситуация сложнее, чем кажется, да?

— Да.

Гнолл сидит рядом со мной, чтобы мы могли поговорить. Я чувствую тепло её тела, и её мех заставляет меня чувствовать себя так, словно я рядом с медведем. Но её глаза… её глаза такие же, как у любого человека. Я сосредотачиваюсь на этом.

— Новости, которые ты принесла, ужасны. Моё сердце болит за Мршу. И всё же ситуация здесь сложная.

Я киваю.

— Я знаю. Ваши хотят убить Лионетту, а Эрин защищает её.

Криша кивает.

— Помимо всего прочего. Лионетта совершила ужасный поступок.

— Она разрушила твой магазин, да. И она нанесла много вреда другим магазинам гноллов. Но есть что-то ещё, не так ли?

Судя по тому, как Эрин это описала, всё было плохо, но всё же это не совсем вязалось с тем, что гноллы отправились за головой Лионетты. Криша колеблется, и я пристально смотрю на неё.

— Я не Эрин, Криша. Давай поговорим начистоту.

Её губы искривляются в горькой улыбке.

— Это то, чего я желала. Но обстоятельства складывались против того, чтобы я говорила об этом до сих пор, да? То, что ты говоришь, – правда. Эта воровка разрушила не только мой магазин. Она уничтожила нечто… ценное для моего клана. То, что мы копили долгие годы.

Чёрт. Это не то, что я хотела услышать. Но это собирает картину. Я киваю.

— Значит, Эрин, спасая Лионетту, также помешала вам исправить ошибку.

— Она взяла на себя долг, да.

Криша кивает. Я хмурюсь.

— Это чушь. Это была не её вина. Она не сделала ничего, что могло бы послужить основанием для нападения.

Криша пристально на меня смотрит.

— Нет, не сделала. Это было неправильно. Но долг воровки не может быть стёрт иначе как кровью, и Эрин Солстис несёт на себе эту цену, пока защищает её.

Обычаи гноллов. Во время моего пребывания в племени Каменного Копья Уркш объяснил мне некоторые из их обычаев. Они серьёзно относятся к подобным долгам, и в их представлении вина передаваема. Я хмуро уставляюсь в свою чашку с чаем и немного отпиваю. Он неплох, и это даёт мне время подумать.

— Все гноллы в Лискоре думают так же?

— Некоторые. Молодые – да. Мы, кто постарше, понимаем Эрин Солстис. Но, даже если так, это трудно принять. Воровка должна быть наказана. Долг должен быть выплачен.

— Но у неё ничего нет.

— Ничего, кроме её жизни.

Старые обычаи. Кровь решает все долги. Древнейший из обычаев. Иногда мне кажется, что гноллы такие же, как мы… Что за чушь я несу? Это действительно похоже на нас.

Проклятье. Ладно. Посмотрим, насколько всё плохо.

— И во сколько тебе обошлась Лионетта? В эквиваленте золотых монет, например?

— Пятьдесят тысяч золотых монет.

Я моргаю, уставившись на Кришу. Она смотрит в ответ. Я открываю рот и закрываю его. Если бы я сказала что-то вроде «ты ведь несерьёзно» или «это, должно быть, ошибка», мне, вероятно, пришлось бы зарезать себя, чтобы избавиться от позора.

Криша говорит это серьёзно. И поэтому я пристально смотрю на неё и отвечаю:

— Пока Эрин несёт этот долг, ты не будешь ей помогать, да?

— Это было бы… труднее, да. Мы и раньше помогали Эрин Солстис, как и тебе.

Я вспоминаю гноллов, которые помогали сражаться с Гази, и киваю.

— Вы знаете, что она из другого мира. И ты хотела, чтобы она дала тебе что-то полезное. Что-то, что ты сможешь вернуть своему племени.

Криша тихо вздыхает. Я слышу, как Брункр рычит на Мршу в другой комнате, а она стучит коготками по полу.

— Ты быстрая, да? Ты думаешь иначе, чем Эрин.

— Не обязательно лучше.

— Нет. Но ты права. Мы надеялись. Мы многое предложили в обмен, надеясь получить больше. Но…

Криша пожимает плечами.

— Воровка обошлась нам слишком дорого. Это была плохая удача, но моё племя заплатит за неё. Я не верю, что Эрин сможет предложить что-то достойное такого долга.

— Значит, ты пытаешься отговорить Брункра от попытки убить Лионетту.

Глаза Криши сверкают, и она наклоняет голову.

— Очень быстрая. Это сведёт на нет годы работы в Лискоре и принесёт больше вреда, чем пользы. Но долг всё равно останется.

— Хорошо. Думаю, я поняла проблему.

Я вздыхаю и отставляю чашку с чаем. Затем я поворачиваюсь лицом к Крише и повышаю голос так, чтобы гноллы, подслушивающие у дверей и окон, тоже слышали.

— Я возьму на себя долг Эрин. И я его выплачу.

Гнолл моргает, глядя на меня. Один раз. Дважды. Я ухмыляюсь широкой ухмылкой идиота, который ставит на кон всё, не имея на руках ничего.

— Ты уверена в себе, да? У тебя есть что-то настолько стоящее?

Восемьсот золотых, которых у меня на самом деле нет в данный момент. 1,6% от долга