Это кто переродился? Трилогия - Сириус Дрейк

Я фыркнул. Ну а как же иначе?

— Впрочем, за спасение жизни Королевы, тебя точно вознаградят. Так что, тебе уж не стоит волноваться за свою судьбу. А нам…

И он хохотнул.

— … неплохо бы держаться к тебе поближе. А то, глядишь, из-за угла снова выскочит какая-нибудь…

Тень мелькнула прямо за поворотом. А затем обратилась улыбающимся Аристархом.

— Обухов, на пару слов, — сказал он. — А вы, молодые люди, милости прошу во внутренний двор.

И похлопав меня по плечам, остальные поспешили прочь. Последней шагала Марьяна — ее взгляд был взволнованным.

Когда их шаги затихли, Аристарх молча вытащил из кармана острие стрелы.

— Ты знаешь, что это, Обухов?

— Как что? Стрела, которая чуть было…

— Она предназначалась Королеве, а не мальчишке. Такая способна убить даже Магистра. А ты…

— Та-а-а-а-ак… — зашумел в моей голове Иван. — Нас опять приперли к стене!

Еще чего. Смотри и учись, балбес.

— … А мне повезло, что убийца промахнулся, — ответил я. — К тому же рядом был такой лекарь-виртуоз, как вы, Аристарх. Как я могу вас отблагодарить?

Лицо няньки же выражало лишь легкое удивление.

— Именно это я ответил на вопрос тех, кто спросил то же самое. Однако меня самого этот ответ не удовлетворяет.

Я пожал плечами и постарался изобразить благостное недоумение.

— Очевидно, у меня есть ангел-хранитель. Он защитил меня от смертельного удара ножом, он же помог выжить в шахтах, и он отвел руку убийцы. Вам мало, Аристарх?

И улыбнувшись, я направился вслед остальным. Обернувшись, спросил:

— Так как мне благодарить вас за спасение?

Нянька же бросил:

— В следующий раз, Обухов, надевайте кольчугу.

Хмыкнув, я пошел дальше и вдруг услышал звуки музыки.

— Зараза… Танцы!

Мои ноги сами собой понесли меня прочь, но сзади, как назло, стоял Аристарх, а из боковых коридоров появились представители Инквизиции. После покушения ими был буквально наводнен каждый сантиметр дворца.

— Западня… — буркнул я и, поправив удавку на шее, пошел вперед как на экзекуцию.

— Интересно, как Королева отблагодарит нас за спасение?.. — болтал Иван, пока я шел, понурив голову. — Может, внеочередной титул? Земля? Золото…

— Золото это хорошо, — кивнул я, высматривая возможные пути к отступлению. Но, увы, Инквизиторы попадались на каждом шагу. — Но для меня самое главное жизнь Дари. Но золото, конечно, не помешает…

Мероприятие проходило во внутреннем дворе. И снова бокалы, снова танцующие парочки, и снова я в водовороте шепотков и взглядов через плечо. Однако на этот раз на меня смотрели куда пристальней — с любопытством, толикой страха и немного с высокомерием. Последние носили на себе больше всего золотых украшений.

Впереди показалась Марьяна, и вновь она ловила на себе взгляды кавалеров. Увидев меня, девушка отвергла какого-то парня и подбежала ко мне.

— Жив? — и ощупала меня с таким видом, словно я был иллюзией. — Ничего не болит?

Я покачал головой.

— Я здоров как бык.

— Отлично! Может, потанцуем?

А тут в груди что-то резко закололо… Спасение однако пришло откуда не ждали.

— Позвольте вас пригласить, сир рыцарь, — и к Марьяне подошел Игорь с протянутой рукой. — Вы сегодня затмили всех дам.

Девушка залилась краской, а затем скосила на меня глаза. Я кивнул — пускай покружатся. Самое главное, мне удалось уйти от этой ужасной участи.

Взяв Марьяну за талию, Игорь повел ее на танцпол, где вовсю кружились парочки. Я же предпринял маневр отступления — к столу с закусками, где было спокойней всего.

— … Артурчик, ты был таким красивым! Теперь все дворянки твои! — услышал я голос, а затем разглядел Зайцева в объятиях какой-то дамы с пышным бюстом. В него она вжимала лицо моего товарища.

— Мама, прекрати, люди же смотрят!

— Ох, я так боялась, что ты не вернешься из того подземелья! — причитала она, только сильнее прижимая к себе сына. — И как ты мог так поступить с матерью⁈ Ты же ничего не сказал, паршивец! Ты же мог погибнуть!

— Потому что ты бы не пустила меня, мам! Как еще я мог вернуть нашему роду статус, если не пройду Испытание!

— Все равно надо было сказать, а не убегать из дому среди ночи! — и она поймала мой взгляд. — Ах, это же твой друг⁈ Который…

Но я продолжил свой маневр. Не люблю светские разговоры, да и в животе еще со вчерашнего утра не было ни росинки.

Наконец добравшись до стола, не стал сдерживаться. Набрал всего понемногу и накрыл большим куском хлеба.

— Красота! — улыбнулся я своему творению. Бутерброд вышел в три этажа.

Положив сверху кусочек петрушки, раскрыл рот и…

— Иван Обухов? Этот⁈

Зарычав, я обернулся. За мной стоял крупный мужчина с проседью в бороде. На цепких голубых глазах сверкали очки, но вот взгляд за ними был чисто медвежий.

— Да, — протянул я, — а кто спрашивает?

Мужчина прищурился и осмотрел меня с ног до головы. Затем фыркнул:

— А в доспехах ты казался выше… Что ж…

Он задумчиво забарабанил пальцами по бокалу с шампанским, который держал в руке. Рядом с ним встал Игорь. Марьяны рядом отчего-то не было.

— Иван, позволь представить моего отца, — сказал Игорь, немного смущаясь. — Граф Родион Григорьевич Илларионов. Он приехал только что, чтобы познакомиться с то…

Но граф уже протянул мне руку.

— Следовало бы сказать тебе «спасибо» за то, что спас моего сына, Иван, — сказал он, впрочем, смотря на меня как удав на кролика. — Ты еще, говорят, спас нынче Королеву, это правда?

— Ну, было дело, — сказал я, приняв его руку. Тот сжал ее так, словно намереваясь ее сломать. До тренировок с Нагаем, я бы, наверное, поморщился, но сейчас ответил — и тоже сжал посильнее.

Граф ухмыльнулся.

— … И чего эти придворные не напридумывают, — хохотнул он, дернув меня за руку. — Сказать «спасибо» такому тщедушному задохлику, как ты?

Он хохотнул. Рука сжалась еще сильнее.

— А ну-ка, Игорь, — и повернулся к сыну. — Вызови-ка его на дуэль!

Игорь немедленно закатил глаза, а окружающие при слове «дуэль» замолкли на полуслове. Даже музыка отчего-то стала тише. Танцующие парочки остановились.

— Папа, ты опять?.. — простонал Игорь. — Ну не здесь же! Не сейчас! И не с ним, он же…

Мне же показалось, что это какая-то шутка, но, судя по взгляду графа, он был серьезен как никогда.

— Герой? Спаситель⁈ Ха! Вызови его на дуэль, Игорь! — и граф ткнул в меня пальцем. — Если он и в самом деле тот самый, кто вытащил из пещер красный шар и твою задницу заодно, то еще один поединок для него не будет проблемой!

С этими словами Илларионов хитро улыбнулся.