Нарушенная магия (ЛП) - Д. К. Холмберг

— Как думаешь, что успел увидеть Смит? — спросил я вместо этого.

Она слегка прищурилась, принимая смену темы.

— Достаточно, чтобы заподозрить неладное. Он говорил о нарушениях протокола и нераскрытых способностях, пока Мерсер его не заткнула. — Она подошла ближе и понизила голос, хотя мы были одни. — Что там произошло, Кэл? Что ты на самом деле сделал с тем Охотником?

Я спокойно встретил её взгляд.

— Я перенаправил его энергию. Как и сказал.

— А синий свет? Как он проник в тебя?

— Это визуальное проявление техники разрушения, — сказал я, ложь далась мне легко, как и всегда. — Выглядит впечатляюще.

Она мне не поверила, я видел это по её лицу, но всё равно кивнула.

— Похоже, Мерсер знает больше, чем говорит.

— Мерсер всегда знает больше, чем говорит, — ответил я, радуясь смене темы. — Это её суперспособность.

Рука Элисон потянулась к серебряному браслету, пальцы почти бессознательно пробежались по замысловатым узорам. Во время атаки браслет светился собственной силой, раскрывая способности, которые она скрывала от меня.

Мне захотелось рассказать ей всё: о том, что я морф, об исследованиях моей матери, о растущем внутри меня скоплении энергий, которые становится всё труднее контролировать. Но момент был нарушен резким звонком её защищенного коммуникатора.

Она посмотрела на экран, и её лицо стало серьёзным.

— Это Мерсер. Видеозвонок.

Она положила устройство на маленький столик рядом с моей кроватью и развернула его так, чтобы мы оба были в кадре. На экране появилось лицо Мерсер, обычно невозмутимое, но слегка взволнованное, тревожный признак для человека, которого обычно ничем не проймёшь.

— Доложите обстановку.

— Функционируем, — ответил я.

— В рабочем режиме, — добавила Элисон.

Мерсер кивнула, довольная нашей профессиональной манерой общения.

— Ситуация изменилась. Неблагой Двор полностью исчез из поля зрения всех наблюдателей.

— Они отступают? — спросила Элисон.

— Перегруппировываются, — поправила её Мерсер. — По данным разведки, они отступили в безопасные места. За последние три часа не было зафиксировано ни одного появления теневых сущностей.

— Это на них не похоже, — сказал я, и в голове у меня всплыли знания Охотника. — Зимний Двор не бросает охоту без причины.

Взгляд Мерсер стал пристальным, но она никак не отреагировала на мои слова.

— Одновременно с их отступлением мы наблюдаем значительный всплеск проявлений Благой энергии по всему городу. За последний час количество сообщений о гражданских, получивших способности, утроилось.

— Камни Цветения, — сказала Элисон.

Изображение Мерсер задрожало, когда она сменила позу.

— Что бы ни замышляли Дворы, они ускоряются. — Она снова повернулась ко мне. — Я дам вам знать, когда мы что-нибудь выясним.

Она по-прежнему хотела, чтобы я использовал силу Охотника. Как-то.

Экран погас.

Не успел я ответить, как мой телефон завибрировал. Я взглянул на экран и с удивлением увидел имя Эммы.

— Кто это? — спросила Элисон, заметив мою реакцию.

Я замешкался, потом показал ей экран.

— Эмма. Из зоны отчуждения.

Элисон удивленно подняла брови.

— Ты дал ей свой номер?

— На случай, если ей понадобится помощь.

Я открыл сообщение, чувствуя, как Элисон читает его у меня через плечо:

Срочно нужна помощь. Агентство нас выпустило, но у других гражданских тоже проявляются улучшения. Мы не справляемся. Люди напуганы, теряют контроль. Помнишь, чему ты меня учил? Другим это тоже нужно. Пожалуйста. Общественный центр на углу Вестбрук-стрит и 9-й авеню.

Я посмотрел на Элисон и увидел на ее лице противоречивые чувства, которые были мне так же близки, как и ей самой.

— Мы ждем приказа, — сказала она.

Я снова взглянул на сообщение, думая об Эмме и остальных, напуганных, только что получивших новые способности, которые они едва понимали.

— Им нужна помощь, Элисон. Настоящая помощь, а не содержание под стражей и допросы, как будто они сами виноваты.

Она долго молчала, а потом удивила меня, сказав:

— И каков твой план? Сбежать из медпункта, каким-то образом пересечь город без транспорта и провести несанкционированное занятие для гражданских, получивших новые способности, хотя сам едва держишься на ногах?

— Ну, если так посмотреть, звучит нелепо, — признал я.

— Это и правда нелепо, — согласилась она и вздохнула. — Вот почему тебе понадобится помощь.

Я уставился на нее.

— Ты предлагаешь нам обоим нарушить приказ?

Она скрестила руки.

— Я предлагаю расценить ожидание дальнейших приказов как оказание гуманитарной помощи пострадавшим мирным жителям. Это может дать нам дополнительную информацию.

— Это... на самом деле более нестандартная интерпретация, чем моя.

— Во мне много всего, Дрекслер, — она улыбнулась. — Одевайся. Моя машина в гараже.

Через двадцать минут мы уже ехали по улицам, на которых были видны последствия вчерашнего хаоса: разбитые окна, подпалины на зданиях, местами, участки с неестественным инеем, который ещё не растаял, несмотря на летнюю жару. В некоторых районах всё ещё работали экстренные службы, и мы проехали мимо нескольких машин Агентства, которые охраняли периметр вокруг наиболее пострадавших районов.

— Это была скоординированная атака, — сказала Элисон, объезжая блокпост. — Не просто случайные теневые сущности, а стратегический удар по нескольким объектам одновременно. Вопрос в том, зачем. Что могло заставить Неблагих напасть таким образом?

— А разве им нужна причина?

— Причина всегда есть.

Какое-то время мы ехали молча, погрузившись в свои мысли. Когда мы подъехали к общественному центру, я заметил признаки недавней активности Благого Двора: растения росли быстрее, чем обычно, уличные фонари светились почти золотистым светом, а в воздухе даже в промышленном районе города витал слабый аромат летних цветов.

— Неброско, — пробормотала Элисон, когда мы припарковались через дорогу от общественного центра. Здание было старым, частично заколоченным, и явно какое-то время не использовалось по назначению. Но сквозь щели в досках пробивался свет, и я чувствовал, что внутри сосредоточено много энергии Благого Двора.

— Эмма создала убежище, — сказал я, ощущая защитные чары, вплетенные в структуру здания. — Простое, но эффективное.

— Стоит ли нам опасаться заходить в здание, где полно гражданских с усиленными способностями? — спросила Элисон, по привычке проверяя свой пистолет, но потом, видимо, передумала и оставила его в бардачке.

— Они попросили о помощи, — напомнил я ей. — И мы не в полном тактическом снаряжении.

Тем не менее мы подошли к зданию с осторожностью, по привычке выискивая угрозу. Главный вход был заколочен, но когда мы подошли ближе, открылась боковая дверь, и в проеме показалось лицо Эммы.

— Вы пришли, — сказала она с явным облегчением в голосе. Увидев Элисон, она слегка расширила глаза. — Вы оба.

— Мы здесь, чтобы помочь, — заверил я ее. — Не официально.

Она понимающе кивнула и отошла в сторону, пропуская нас. Внутреннее пространство общественного центра превратилось в импровизированное убежище. В главном зале собралось около тридцати человек разного