Таверна на прокачку - Алексей Сокол

— Эй, пацан! Жрать давай бравым охотникам! И побыстрее, мы не привыкли ждать!

Кажется, эту сцену я уже где-то видел.

Глава 23

Дежавю

Двое молодых охотников — лет по двадцать, широкоплечие, с загорелыми лицами. Третий старше — жилистый мужик за сорок, с сединой на висках, со спокойными глазами и скупыми движениями.

Чувство дежавю пробежало холодком между лопаток. Хорошие кожаные куртки, мечи, шаг вразвалку. Так же входили в таверну Шнырь и Усатый, когда притащили голову крысоволка. Так же вели себя члены банды Самсона, явившись на разборки.

Рука дёрнулась к кинжалу, спрятанному под столом, но я себя остановил. Спокойно. Это другие люди. С чего я решил, что сейчас всё пойдёт по тому же сценарию?

Охотники уселись за дальний стол. Один из молодых щёлкнул пальцами и крикнул в мою сторону:

— Эй, пацан! Жратва где? И шевелись давай, мы голодные!

Я скрипнул зубами. Я что, мальчик на побегушках? Ни «пожалуйста», ни «здравствуйте».

Медленно выдохнул, подавляя вспышку гнева. Приготовил три порции, сунул Сёме. Тот отнёс к их столу и поставил без единого слова.

— А чего без мяса? — скривился второй молодой, заглядывая в тарелку. — Мы охотники, нам без мяса никак!

— Мясо будет на обед, — ровно ответил я. — На завтрак — каша с овощами и специями.

— Со специями! — передразнил первый и загоготал. — Слышь, Волох, — обратился он к старшему охотнику, — нас тут специями кормят, как баб!

Старший не отреагировал. Он молча зачерпнул ложкой, прожевал медленно, ни на кого не глядя. Потом кивнул — то ли каше, то ли своим мыслям — и продолжил есть.

Я вернулся к рабочему столу. Руки сами резали овощи, а глаза не отрывались от зала.

Двор разделился. Не словами, не жестами, а воздухом. Мастеровые за своими столами притихли, жевали молча, искоса поглядывая на охотников. Кто-то отодвинулся подальше. Кто-то, наоборот, выпрямил спину и набычился.

Сыч с каменным лицом стоял у стены конюшни, скрестив руки на груди. Глаза его перебегали от охотников к мастеровым и обратно. Он явно ощущал повисшее в воздухе напряжение и был готов.

Коготь по другую сторону двора переложил короткую дубинку с одного плеча на другое.

Утренний воздух разве что не искрил, как перед грозой. Всё замерло в предчувствии первого раската. Непонятным оставалось только, откуда жахнет.

Молодые охотники ели шумно, перебрасывались какими-то байками, хохотали в голос. Один хлопнул кулаком по столу, рассказывая, как они на прошлой неделе завалили костогрыза размером с телегу. Второй перебивал, утверждая, что костогрыз был ещё больше. Их смех бил по нервам.

Местные недобро молчали.

Я видел, как мастеровой, сидящий ближе всех к охотникам, сжал ручку кружки так, что побелели костяшки пальцев. Видел, как Яков упёрся кулаками о столешницу, а Назар положил ладонь ему на плечо, удерживая и успокаивая. Но Яков резким движением стряхнул его руку.

«Не надо, — подумал я. — Только не сейчас».

Яков поднял голову и распрямил плечи.

— Опять припёрлись, — сквозь зубы процедил он. Негромко, но в притихшем дворе его слова услышал каждый. — И все, значит, сидим, молчим?

Назар схватил его за рукав. Яков вырвался.

— Чего? Я в своей таверне, говорю, что хочу!

— Это не твоя таверна, — прошипел Назар.

— Да какая разница!

Охотники не сразу поняли, о ком речь, но увидели устремлённые на них недобрые взгляды, и улыбки сползли с их лиц. Один из молодых охотников, черноволосый, с глазами навыкате, медленно повернулсяу к Якову и с угрозой спросил:

— Ты это кому сказал, мужик? — он приподнял верхнюю губу, оскалив кривые зубы.

— Кому надо, тому и сказал, — огрызнулся Яков, вставая. Фингал под глазом после прошлой драки с Павлом ещё не сошёл, но это его не останавливало. — Хватит! Насмотрелись на таких, как вы! Шумят, мечами трясут, а потом таверны нам жгут!

— Мы ничего не жгли, приди в себя. Ты не проспался что ли? — попытался разрядить обстановку второй охотник, с щегольской бородкой и усами.

— Да все вы одной породы! — Яков ткнул пальцем в их сторону.

Назар потянул его за рубаху, пытаясь усадить обратно. Бесполезно. Яков был из тех, кого несло, как телегу с горки, — пока не врежется во что-нибудь, не остановится.

— Мы вас, деревенщин, вообще-то защищаем от нападения тварей, — сказал Кривозубый.

Мастеровые за соседними столами зашевелились. Кто-то тихо проговорил:

— Ещё неизвестно, кто здесь твари.

В тишине двора это прозвучало оглушительно.

Кривозубый вскочил и метнулся к Якову, обхватив рукоять меча.

— Повтори, что сказал! — прошипел он, нависая над скандальным плотником.

— Да вы хуже крысоволков, — сквозь зубы ответил Яков, глядя снизу вверх.

Старший охотник, тот самый жилистый Волох, поднялся и положил ладонь на плечо Кривозубому.

— Сядь, — сказал он спокойно. — Мы пришли поесть, а не мечами махать.

— Он нас тварями назвал! — не унимался молодой.

— Я слышал, — кивнул Волох. — А ты слышал, что им таверну сожгли?

Кривозубый обвёл взглядом обугленные стены таверны, столы во дворе, закопчённую дверь. До него, кажется, только сейчас дошло, что они сидят на улице не из-за хорошей погоды.

Сыч отлепился от стены и подошёл ближе. Встав между охотниками и местными.

— Таверну сожгли такие же охотники, люди Самсона, — сказал он ровным голосом, обращаясь к Волоху. — Вчера утром завалились. Вас здесь не было, вы не виноваты. Но людей можно понять.

Волох посмотрел на Сыча. Два немолодых, опытных человека, оба видавших в жизни достаточно зла и горя, чтобы не лезть в чужое, но и не отмалчиваться.

— Мы просто зашли поесть, — сказал Волох ровным тоном.

На секунду показалось, что всё рассосётся. Сыч и Волох обменялись взглядами и кивнули друг другу. Но во двор вошли ещё трое мастеровых. Они увидели охотников, увидели пышущего злобой Якова и молодого охотника, нависшего над ним с рукой на мече. Выводы они сделали мгновенно.

— Что, опять? — громко спросил один.

— Снова припёрлись! — подтвердил кто-то из-за стола.

Яков повернулся к вошедшим и крикнул:

— Сколько можно это терпеть?

Охотник с бородкой, всё ещё стоящий у стола, резко повернулся на крик и локтём задел кружку, стоявшую на