Кукловод - Егор Соколов

Я то знаю как ты сейчас голоден. Благодарен будь, что я тебе еды приволок. Человечью ты есть больше не можешь. Или предпочтёшь в глотки друзьям вцепиться? Ну так вперёд.

Сказав это, оборотень уселся подле костерка, снял вторую тушку с плеча и беззастенчиво вцепился в неё зубами, отрывая кусок плоти. Немира отвернулась, Драгана поджала губы, а Велерад и Важдай поморщились от отвращения.

– А ты тоже сырое ешь, как волк простой? – Агнежку же удивило совсем другое. – Ещё и в облике человека…

– Мясо сырое насыщает куда лучше, – Пшемислав лишь пожал плечами, продолжая трапезу. – Да и жарить мне лень. Ждать ещё.

Кровь капала на его белоснежную рубашку, но оборотня это совсем не волновало. Веденей же нагнулся понюхать зайца, осознавая, что выбора у него и правда нет. Но вместо того, чтобы беззастенчиво поглощать мясо на глазах у друзей, он предпочёл утащить его за телегу и там расправиться. Это было и правда куда лучше, чем нападать на людей из-за голода, который после превращения Веденей непременно испытывал сильно.

– А тебе одежду свою не жаль? Дорогая ведь? – поинтересовался Вольга, не зная что ещё сказать можно.

– А ты за мою одёжку не переживай, – Пшемислав лишь хмыкнул. – Али не видишь, что мне её ведьма сделала? Совсем глупый что ли?

Вадим и сам знаки волшебные заметил давно, но полагал, что не всем здесь они известны. Что-то подобное Тихомира использовала, чтобы Есении одёжку сделать особенную, чтобы после превращения голышом бегать не приходилось. Хотя на этой знаков было куда больше.

“Откуда ты Тихомиру знаешь?” – решил поинтересоваться Вадим.

– Пересекались с ней как-то очень давно, – Пшемислав спокойно ответил, пожав плечами.

Раз он себя так ведёт, значит их разговор с Агнежкой вчера не подслушивал, а значит не знает, что голос Вадим уже вернуть успел.

“А я думал, что ты не ответишь,” – подметил Вадим. – “Снова скажешь, что это не моё дело или что-то вроде того.”

– Одно дело, когда ты без спросу лезешь, – ответил Пшемислав, швырнув кость в костёр. – Совсем другое, когда смотря в глаза спрашиваешь.

– Значит, если мы тебя спросим о том кто ты такой, ты ответишь? – спросил Вольга.

Он не слышал фраз Вадима, но по ответам оборотня вполне мог немного догадаться о чём речь.

– Я имя своё назвал, что вам ещё нужно? – возмутился Пшемислав.

– Я впервые слышу, чтобы оборотень служил лешему, – подметил Важдай, скрестив на груди руки.

– Я ему не служу, – Пшемислав хмыкнул. – Он иногда мне помогает, а я ему. Мы друзья, но он мне не хозяин. Я делаю то, что хочу. Никто мне не указ.

– Но ты ведь по его приказу за нами увязался, – парировал Вольга.

– Не по приказу, а по просьбе, – поправил оборотень. – И не за вами, а за ним. Леший хочет, чтобы парень к нему через год вернулся.

Он резким кивком указал на Вадима, а после тут же вцепился зубами в своего зайца и оторвал ещё кусок мяса. То ещё зрелище, которое Немира в итоге не выдержала и даже отошла.

– Зачем лешему твоему Вадима через год ждать? – отозвался Велерад.

Пшемислав окинул его красными глазами, но ничего на это не сказал, предпочитая продолжить свой жуткий завтрак. Как будто бы сохранил тайну, но вместе с тем честно всем рассказал.

– Если леший думает, что Вадим обманет как-то, так я поручиться могу, – продолжил Велерад.

– А ты кто таков, собственно? – поинтересовался оборотень.

– Друг его, – тут же ответил Велерад и зачем-то добавил. – Вадим мне жизнь спас. И помогал не раз.

– А ты ему? – резко спросил Пшемислав.

– Я? – не понял Велерад.

– Ты ему помогал? – оборотень кивнул и сердито на него уставился. – Друг, говоришь… Знай же, что дружбой слабо назвать можно то, где ты получаешь, а второй в дураках при этом ходит.

– Так я и не получаю! – возмутился Велерад, хотя прозвучал как-то неуверенно. – Я ведь тоже ему готов на помощь прийти в любой момент!

– Хорошо, ежели так, – буркнул Пшемислав.

Довольно странный сложился разговор. Будто дед старый решил тут всех вокруг отчитать за то, что живут не так, как оно раньше было. Впрочем, возраст его точный они не знают, а судя по тому, что Вольга не смог всё прошлое охватить, лет ему явно побольше ста.

– Ты, кажется, уверял вчера, что без тебя нам не справиться, – припомнила Драгана. – Значит ли это, что ты нам помогать собрался?

Пшемислав расправился с остатками зайца, швырнув последнюю кость в костёр, после чего здоровой рукой смахнул с одежды кровь и грязь как не бывало. Он поднял взгляд на девушку, отчего та невольно вздрогнула.

– Я, милочка, делать буду то, что захочу, – с лёгкой угрозой предупредил Пшемислав.

“Тогда мне вообще непонятно зачем тебя леший прислал,” – вмешался в разговор Вадим.

– Раз непонятно, значит и не надо оно тебе знать, – Пшемислав перевёл взгляд на него.

Оборотень явно намекал на то, что если Вадим в будущем помощь оборотня не увидел, значит и не суждено ему эту информацию никак добыть, а он сам замысел лешего своего знакомого объяснять не намерен.

– Тебе вообще сколько лет, пацан? – выпалил внезапно Пшемислав, не сводя глаз с Вадима.

“А что? Необычно видеть молодого седым что ли?” – Вадим усмехнулся. – “Сам то выглядишь молодо, а ведь наверняка стар, как леший знает кто.”

– Тебе ответить на вопрос тяжело? – Пшемислав нахмурился от его наглого ответа. – Али информация какая секретная? Поди мир рухнет, коли ответишь?

Он злился, а Вадим его гнев совсем не понимал, но по обеспокоенному взгляду Агнежки понял, что лучше бы ответить. Иначе придётся двух оборотней разнимать.

“Двадцать три”, – отправил Вадим мысль.

– Двадцать три, – задумчиво повторил Пшемислав и сильно нахмурился.

– Правда, зачем вам его возраст знать? – поинтересовалась Драгана.

– Раз спросил, значит зачем-то да надо, – огрызнулся Пшемислав. – Вы лучше бы планы дальнейшие обсудили, а не ко мне приставали.

Он резко поднялся с места и поспешил отойти, а потом и вовсе в тень нырнул, оставив после себя замешательство.

– Какой… Странный оборотень, – заключила Драгана.

– И