Кукловод - Егор Соколов

поспевает да дорогу ищет. Ни у кого не было сомнений в том, что помощь Пшемиславу никакая не нужна. Вадим же затесался в уголок меж ящиков, достал из кармана ленты для волос, которые Агнежке предназначались, да пояс мужской, и принялся аккуратно и внимательно накладывать на вещи необходимые заклинания. Он уже предвкушал возмущение со стороны скоморохов, но на их мнение ему с самого начала наплевать было. Они даже не подозревают насколько им повезло, что Вадим с ними поехать решился. Он с самого начала им помогать был не обязан и уж тем более умения свои раскрывать редкие.

К вечеру преодолели половину пути, а заночевать пришлось в поле. Все принялись лагерь разбивать как обычно, и лишь Веденей в виде волка крутился рядом, не зная куда бы себя пристроить. Он был похож на потерянного щенка, который никак не мог понять куда ушла мама и вернётся ли. Стоило бы посоветовать ему на охоту сходить, но Вадиму было как-то плевать, что с ним станет. К удивлению, на помощь вновь явился Пшемислав. На этот раз седой даже успел заметить, как он выскочил из тени. Оборотень поделился с Веденеем своим уловом – парочкой упитанных белок. Оставалось только удивляться, как именно он умудрился их поймать.

– Учись охотиться сам, – предупредил Пшемислав. – Я вечно не собираюсь тебе таскать добычу.

Веденей рыкнул на него за это, но еду в итоге принял, удалившись трапезничать туда, где друзья бы его не увидели.

– А разве от того, что ты его сырым мясом подкармливаешь он не станет более диким? – поинтересовалась Драгана, не скрывая неодобрения в голосе.

– А разве он станет более человечным, вцепившись в твою шею? – огрызнулся в ответ Пшемислав.

– Слушай, спасибо, конечно, за помощь, – Вольга не позволил Драгане продолжить ругаться. – Но о нашем друге мы вполне способны и сами позаботиться. Поэтому не надо здесь никого оскорблять.

– О-о-о, я даже и не начинал, – стальным тоном сказал Пшемислав и вновь исчез в тени.

– Нельзя ли от него как-то… Отделаться? – жалобно спросила Немира, которую этот оборотень пугал сильнее всего.

– Прости уж, – Вольга неопределённо мотнул головой. – Может, он успокоится, если каждый перед ним извинится? Всё же мы его серьёзно ранили, а он, вроде как, неплохой.

– Вроде как, – подметил Важдай. – Впервые вижу, чтобы ты в ком-то так не уверен был.

Вадиму выслушивать все эти объяснения и уговоры было совершенно не интересно. Тем более, он ещё не доделал пояс для Велерада, а потому он тихонечко отошёл в сторону и присел на пригорок. К счастью, остальные вполне догадались, что трогать его сейчас не стоит, ведь совсем скоро стемнеет, а доделать хотелось бы до того, как они доберутся до Мышинеца.

– Почему тебя родители Вадимом назвали? – грозный голос Пшемислава раздался над самым ухом, заставив его вздрогнуть.

Он чуть не выругался вслух, но всё же сдержался и просто выдохнул прежде, чем окинуть оборотня взглядом. В какой момент он успел так тихо подобраться к нему со спины? Хотел бы – свернул бы шею.

“Я то откуда знаю,” – отправил он возмущение. – “У них и спрашивай.”

– Они тебя хоть любили? – Пшемислав прищурился, решив проигнорировать его мысленный неподобающий тон.

“А это тебя как касается?” – и тут Вадим совсем уж опешил.

Раз этого оборотня послал леший, с чего он задаёт такие странные вопросы?

– Как-то да касается, видимо, – Пшемислав же пожал плечами, а потом развернулся и ушёл, будто Вадим его чем-то обидел.

Он проводил его взглядом до тех пор, пока Пшемислав снова не нырнул в тень, но после ещё пару мгновений смотрел в пустоту, пытаясь понять мотивы этих странных вопросов.

– Чего он к тебе пристал? – Агнежка тоже заметила их короткий разговор, а потому и решила подойти.

“Понятия не имею,” – отозвался Вадим и вернулся к занятию. – “Просто вопросами странными заваливает.”

– Это какими? – она слегка склонила голову вбок, а он лишь отмахнулся.

Не было смысла обсуждать эту странность. Агнежка немного постояла рядом, но так и не получив ответа, вернулась к костру, где уже начали готовить ужин. Вадим выбросил из головы поведение Пшемислава, чтобы успеть вовремя закончить то, что хотел. В итоге он сунул пояс в карман, и отправился к костру, у которого собрались остальные. Даже Веденей прилёг рядом, будто сторожевой пёс. Всё же ему тоже были интересны разговоры друзей, пускай ответить он им не мог.

– А чем ты там занимался? – Вольга спросил наудачу, но скрывать своё занятие Вадим всё равно бы долго не смог.

“А вот чем,” – он поднялся с места и поманил Велерада.

Княжич слегка нахмурился, но послушно поднялся, и тогда Вадим вытащил из кармана пояс и ловко обернул им талию друга, а потом как следует завязал. Велерад явно ничего не почувствовал, зато остальные уставились на него как на самое чудесное чудо, которое только в мире найти можно было. Волосы княжича тут же потемнели, глаза сменили разрез и стали тёмными, даже форма лица и носа изменилась, лишь телосложение и рост прежними остались.

– Ты сделал пояс, меняющий внешность? – восхитился Важдай. – Да над такими вещицами один колдун годами работает! А не за вечер…

“Ну, а я вот так управился,” – Вадим мог лишь пожать плечами, прекрасно понимая чего ему такая демонстрация стоить будет.

Теперь то царевич явно иначе на колдуна будет смотреть, а не как на “приятное приложение к Хорнянскому княжичу”.

– В смысле внешность сменил? – Велерад растерянно ощупал лицо, хотя так изменения было не обнаружить. – Насовсем что ли?

– Переживаешь, что он тебя страшненьким сделал? – хохотнула Драгана.

– Ну, я бы не волновалась, мордашка даже получше той будет, – поддержала Немира.

Велерад одарил их неодобрительным взглядом, заставив девиц ещё раз хохотнуть.

“Рафаль княжича в лицо знает,” – потому Вадим поспешил отвлечь их на объяснение. – “Вот я и решил, что полезно будет с иной внешностью походить.”

– Ну, так то оно логично, конечно, – буркнул Велерад.

– Погоди, – Вольга вскинул ладонь. – То есть… Всё это время ты мог что-то подобное использовать, чтобы, допустим, Агнежкины глаза прикрыть?

Не стоило и надеяться на иной исход.

“Мог,” – Вадим кивнул. – “Но зачем?”

– Как зачем? – возмутился Вольга. – Чтобы