Кукловод - Егор Соколов

– Почему… Велерад? – поинтересовалась она. – Это всё из-за проклятие его? Поэтому ты его не развеял?

“Проклятие тут не причём,” – вздохнул Вадим и уставился в костерок. – “Оно нужно было, чтобы князь Белослав своего сына со мной отпустил в Уровинское княжество. Иначе упёрся бы – в прошлый раз Велерад без его ведома сбежал за мной, а кто бы на месте князя согласился сына любимого отправлять в место опасное просто затем, чтобы помочь какому-то там колдуну? Жизнь княжича того не стоит… Велерад непременно мне нужен, потому как только он способен конец той твари положить, а ты, рябинушка, единственная, кто способна людей, нити которых кукловод привязал, от смерти спасти. Пока что это всё, что я объяснить могу.”

Он и так уже многовато сказал, но другого выхода не нашлось. Непременно нужно уговорить их действовать, как ему нужно, иначе беды большой не миновать.

– Ну, хорошо, допустим, – выпалил Вольга, не в силах удержать себя в спокойном расположении духа. – А ты то чем тогда заниматься будешь?

– Вот-вот! – поддержала Агнежка. – Ты всё это говоришь так… Словно тебя рядом с нами не будет!

Она нахмурилась, явно представив себе не самое лучшее развитие событий.

“Ну, во-первых, мне нужно будет с Рафалем поговорить,” – Вадим пожал плечами. – “А во-вторых, с самим кукловодом беседу вести придётся, дабы отвлечь его. Иначе он заметит, что мы его убить пытаемся. Потому и важно несколько дней выступать, изображая из себя самых обычных скоморохов, понимаете?”

Хоть он и не вдавался в подробности, а всё равно его слова заставили Вольгу и Агнежку переглянуться.

– Ты… Один к кукловоду пойти собираешься? – недоверчиво спросил Вольга. – А с чего бы ему с тобой беседы вести? Ты как войдёшь, он так и убьёт тебя, разве нет?

Вот поэтому Вадим и не любил объяснять – скажешь недостаточно, тебе никто не поверит, скажешь слишком много и будущее по другому пути пойдёт.

– Я тоже не согласна! – возмутилась Агнежка. – Одного тебя отпускать… Опасно же!

“Слушайте,” – Вадим поднялся на ноги и немного отошёл от костра. – “Я благодарен вам за то, что вы переживаете, но… Либо мы делаем всё, как я сказал, либо не всем из нас живыми удастся выбраться. Большего правда сказать не могу.”

Вольга сильнее нахмурился, а Агнежка смотрела на него с жалостью, будто он заявил, что прямо сейчас в костёр сиганёт и сгорит дотла.

“Хорошо, раз так…” – Вадим ненадолго прикрыл глаза, а потом посмотрел на сомневающихся друзей. – “Если вам так важно, то я сердцем клянусь, что всё со мной хорошо будет.”

Вольга вскинул брови, а Агнежка поджала губы.

– Ладно, – в итоге сдался командир “Мавок”, почесав затылок. – Раз ты уверен, то я отказывать не стану. Сделаю всё, как велишь.

Вадим кивнул ему в знак благодарности, а потом перевёл глаза на Агнежку.

– Я тоже… – она же отвернулась и буркнула как-то неуверенно. – Сделаю всё, что скажешь.

Вадиму этого было достаточно. Только вот эти двое не знали, что клятва сердцем силу имеет только в том случае, если её вслух произнести. Рассказывать о таком, Вадим, конечно не собирался.

Глава 15

Ночь прошла спокойно, Вадим бы даже сказал – слишком уж тихо. Он не ощущал ни одного духа поблизости, хотя те частенько шныряли вокруг раньше, а в Уровинском княжестве было много тех, кто остался страшно недоволен правлением Кшиштофа как среди живых, так и среди нечисти. Не говоря о том сколько кадавров разбрелись по княжеству. Конечно, за год их количество изрядно уменьшили – потому царь и отправил отряды “Мавок” тайно разобраться с остатками некромантской магии, но все знали, что на дороге в иных местах всё равно можно наткнуться на кое-что жуткое. Если за заставой “Мавки” уже успели уладить этот вопрос, то здесь, по другую её сторону, опасность всё ещё оставалась.

Иной раз можно было задаться вопросом – а чего же эти “Мавки” раньше не приехали в Уровинское княжество? Пока Кшиштоф был тут? Ответ был самым простым – царю наплевать было, и отпускать хорошо обученных колдунов в чужое княжество, оставляя свои земли без защиты как-то глупо. Кшиштоф контролировал кадавров, они за территорию Уровинского княжества не лезли, но после его исчезновения всё стало куда сложнее, а потому и пришлось действовать. Впрочем, сейчас Вадим подозревал, что для этого постарались Тадеуш и Важдай. Первый явно заверил царя, что если отправить несколько отрядов “Мавок”, то земли царские от этого слабее защищены не станут, тем более нужно же помочь новому князю законно занять своё место. Кто бы отказался иметь под боком молодого и глупого парня, которым легко будет управлять? Не то что обезумевшими некромантами или кровожадным Болеславом, который правил тут раньше. А Важдай явно занимался этим, чтобы выслужиться перед отцом и доказать, что он не хуже братьев.

Все эти размышления приводили лишь к тому, что очень скоро нынешний царь объявит меж своими сыновьями соревнование за трон. Такая уж издавна была традиция – трон занимает тот из сыновей, кто сможет выполнить все поручения и уважить царя. Но не мог же он раздавать задания недостойным, так что для начала стоило доказать из чего ты сделан. Именно поэтому Вольга и заручился поддержкой Вадима на будущее, а Важдай пытался дружбу с Велерадом завести, но седого такие перспективы не очень-то радовали. Ему было как-то плевать на всякие царские разборки, однако мысли эти всё больше занимали разум, потому как скоро они прибудут в Мышинец и разберутся с кукловодом, а значит платить по счетам очень уж скоро придётся.

Но не только Вадима этой ночью терзали разные недобрые мысли. Вольга с Агнежкой после разговора у костра тоже крепко задумались. Оба понимали насколько серьёзна их ситуация и Вадим действительно большего объяснить не сможет. Но как же им вести себя уверенно после того, что он рассказал? Если не будут слушаться, то кто-то умрёт? И кто же? Неужели тот сон, что Вольге удалось перехватить, на Немиру намекал? Значит теперь за ней присматривать придётся? Агнежку же беспокоило то, что нужно такое большое количество нитей развязывать. Хватит ли ей сил? Но Вадим так уверенно поручил ей дело важное. Разве правильно будет струсить и подвести всех?