Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Киаран только кивнул, скрывая раздражение.

Нельзя было больше испытывать на прочность ладони мистера Махелоны; нужно было выбрать другое место, чтобы получать кровь. Предплечье, наверное, подойдет. А может, просто резать само лицо? Какой от этого лица толк, кроме красоты? Ни руки Киарана, ни его голова не могли помочь ни его команде, ни агентам, ни Морин с Доналом.

«Хватит, – попытался урезонить себя Киаран, ощущая, как собственные эмоции выходят из-под контроля. – Ты просто расстроен, что вы не можете продвинуться вперед».

Конечно, он расстроен! Кроме как расстраиваться – разве ему есть чем заняться?! С самого начала, с самого первого дня! Сны достались миз Роген; понять, куда смотреть, мог только мистер Эшли; мистер Махелона знал, как выживать; мистер Доу мог действовать в одиночку; Самайну нужен особенный мистер Купер, и Киарану оставалось только…

Мысль наконец, спустя столько времени, пронзила голову.

Словно пара нейронных нитей соединилась, найдя путь друг к другу – очевидный и простой; такой, до которого было стыдно не додуматься с самого начала. Это ведь так очевидно.

Что ты можешь сделать – ты, не человек?

Киаран почувствовал, как колени становятся ватными, а желудок протестующе сжимается – наверное, подумал он, так работает инстинкт самосохранения. Следом в голове пронеслась очень глупая мысль, что вроде бы даже свиньи и овцы чувствуют, когда их ведут на убой, – и, еще не понимая, что происходит, начинают упираться.

Так с ним и было: в первую секунду он сам себе со страхом крикнул: «Нет!»

А потом эта секунда прошла.

Ты не человек – и ты единственный, кто может это сделать.

* * *

Мистер Эшли о чем-то приглушенно спорил с миз Дудж прямо на краю холма: он показывал пальцем вниз, а она оглядывала округу. Бросив по сторонам несколько взглядов украдкой, Киаран наконец решился подойти к мистеру Райсу. Тот должен был только проводить группу до полосы тумана – из-за того, что мистера Перейру нельзя перемещать, кому-то следовало остаться с ним. Однако теперь, из-за того, что группа каждый раз возвращалась, мистер Райс тоже не мог уйти в лагерь – и ему приходилось ждать, ждать и опять ждать, когда остальные в очередной раз спустятся в туман – и в очередной раз вернутся.

После пережитого из-за фальшивки Киарану отчасти казалось, будто у них установилось что-то вроде… взаимопонимания. Ирония, конечно: с самым непроницаемым охотником среди остальных. Впрочем, Киаран часто слышал такое и о себе. Подобное к подобному?

– Я… – неуверенно начал он, остановившись за пару шагов. – Можно вас… – Как школьник, ей-богу. – На минутку, я бы хотел…

Мистер Райс обернулся через плечо, и с высоты его роста взгляд вышел уничижительно-равнодушным. Вот только Киарана это не отпугнуло.

– Вы ведь гоэтик, верно?

Кивок.

– Может быть, это глупо. Но что, если… Вы говорили, что его можно вызвать, верно? Самайна.

Еще один кивок.

– А что случится, если призвать его не в… колдуна?

Мистер Райс ни на секунду не отводил взгляда. И пусть это было до ужаса некомфортно, так Киарану казалось, что его слушают.

– Все индивидуально, – ответил мистер Райс спустя паузу. – То, сколько жертва может продержаться при вселении, зависит от ее психологического и во многом физического состояния. Но чем сильнее демон…

– Тем быстрее жертва умирает. Я в курсе. – Настала очередь Киарана кивать. – А с такой силой, как у Самайна? Какие прогнозы?

– Смотря у кого. – Мистер Райс наконец отвернулся и глотнул воды из термоса. – Чем ты крепче, тем больше у тебя времени. Но в случае Самайна, думаю, разница будет в минутах, а не в часах.

Он снова запрокинул голову, отпивая воду, а Киаран потупился, пытаясь заставить себя решиться.

– В таком случае… что, если… существует ли вероятность… – Он понял, что начинает мямлить, и снова рассердился. Хватит. Ты или спрашиваешь, или нет!

– Не подойдет ли ему твое тело?

Снова случилось это: как и при их первой встрече, Киаран замер в прицеле взгляда мистера Райса. Тот словно смотрел прямо ему в мысли, через черепную коробку – и видел их все как на ладони. Будто все терзания Киарана для него очевидны.

Мистер Райс продолжил:

– Дудж считает, что да.

Значит, они это обсуждали. Киаран хорошо себе это представлял, то, как они говорили об этом. О нем. О том, кого вместо мистера Купера можно…

– Но это ставит под угрозу жизнь Махелоны. – Сухой голос мистера Райса не дал Киарану этой минутной слабости пожалеть себя. – Да и Эшли дал понять, что на такое не пойдет.

Это должно было обрадовать его, но Киаран неожиданно понял: нет, радости он не чувствует. А вот досаду – да. Все верно, не было у него сейчас права ни на минутную слабость, ни на жалость. У мистера Эшли тоже.

– Не пой… Послушайте. – Он шагнул вперед и почти зашептал: – Я понимаю. Но мистер Махелона не пострадает, если со мной что-то… – Он не знал, как закончить эту фразу: в ней было больше эмоций, чем смысла, так что Киаран оборвал себя и перешел к другой: – И у нас сейчас нет такой опции, как «не пойдет»!

– Ты предлагаешь вселить его в тебя? – спокойно спросил мистер Райс. – Вместо Купера?

– Я предлагаю подумать над запасным вариантом! – Киаран почувствовал, как заводится, будто они – те, кто отказался от этой возможности, – не понимали очевидных вещей. – Если он успеет вселиться в мистера Купера, свой… свой… идеальный сосуд, то сможет выйти из тоннелей и тогда…

– Я думаю, ему подойдет любое тело, – прервал его взвинченный шепот мистер Райс, оставаясь безразличным.

Конечно, черт возьми! Ему легко быть безразличным! В случае провала худшее, что с ним случится, – он умрет.

– Из тоннеля он выйдет в любом физическом теле, если успеет сделать это достаточно быстро, пока сосуд не…

– Но обычный человек сможет выйти из круга! Я – нет! Обычный человек не боится серебра, обычного человека не остановит то, что остановит меня!

Его крик шепотом замер в воздухе между ними. Только замолчав, Киаран понял, что дышит тяжело и надсадно и что незаметно для себя приблизился к мистеру Райсу почти вплотную.

– Я знаю. – Мистер Райс не шептал, но голос его был тихим и сдержанным. – Именно это я и сказал Эшли.

В любой другой день, в любой другой ситуации, если бы хоть одна переменная была иной – Киаран вскипел бы от злости и унижения, осознав, что за его спиной кто-то предлагал принести его как ягненка на заклание. Это было ужасно