Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Я осторожно приблизился к Кривотолкову. Его Книга Судьбы словно сама собой возникла передо мной. Черные щупальца (не мои) оплели страницы, искажая саму суть его личности. Где-то в глубине еще теплился огонек настоящего Дмитрия Кривотолкова, но эти паразитические лианы почти задушили его.

— Сейчас попробуем, — пробормотал я, начиная методично выдирать щупальца. Каждое приходилось удалять осторожно, чтобы не повредить оригинальный текст.

Попутно я бегло просматривал страницы. Так-так… вот оно. Момент, когда босс показал князю своё истинное лицо. Но… страница с описанием внешности была аккуратно вырвана. Предусмотрительно, ничего не скажешь.

«Не хочешь, чтобы тебя узнали даже через Книгу Судьбы?» — подумал я, продолжая очищать разум князя, — «Интересно, что же ты такое…»

Надо будет сразу же заглянуть в Книгу Судьбы Босса, как только разгребу дела здесь.

Кривотолков вздрогнул, когда я выдернул очередное щупальце. В его глазах что-то мелькнуло — может быть, проблеск прежней личности?

— Это займет время, — сказал я Императору, — Контроль над ним был… очень глубоким. Босс сумел посеять сомнения в душе князя. Часть того, что ему наговорил босс, нашла отклик в душе Кривотолкова. И поэтому боссу стало проще его подчинить.

— Понимаю, — кивнул Александр Дмитриевич, — Действуй. А мы пока… — он перевел взгляд на Черное Солнце, — обсудим, что делать с этим.

Где-то в глубине артефакта продолжали кружиться осколки древних богов. И судя по тому, как они начинали сливаться воедино, времени у нас оставалось не так уж много.

«Потерпите немного», — мысленно сказал я Айсштиль и остальным, — «Скоро вытащу вас оттуда. И да, Ноктус… хватит шутить про грибочки!»

«Да я всего-то разок…» — донесся слабый голос бога тьмы, — «Что сразу Ноктус-то?»

«Ладно-то грибочки…» — простонала Айсштиль, — «Второй про свои кактусы не затыкается…»

Портал раскрылся в полутемном техническом коридоре, на миг озарив бетонные стены вспышкой тьмы. Из него буквально вывалилась высокая фигура в опаленном плаще, тяжело рухнув на пол. От одежды поднимался легкий дымок, а в правом глазнике противогаза змеилась трещина.

Босс несколько секунд лежал неподвижно, судорожно хватая воздух сквозь фильтры. Его трясло от перенапряжения — уход от «подарка» Эстро отнял почти все силы. В последний момент ему удалось вывернуть пространство и выскользнуть через боковой карман реальности, избежав падения в глубины Бездны.

Но теперь он снова оказался в технических помещениях под ареной.

— Скотина, — прошипел он, с трудом поднимаясь на ноги. Каждое движение отдавалось болью во всем теле, — Ты всегда любил эти грязные трюки…

Где-то наверху послышались голоса и топот ног. Босс мгновенно прижался к стене, гася свою ауру до минимума. После такой встряски большую часть способностей использовать не получалось — слишком много энергии ушло на противостояние ловушке Эстро. Да и засечь могут, если не приглушить силу…

Дрожащими руками он достал из внутреннего кармана потрепанную карту технических переходов под Ареной. Бумага была испещрена пометками и стрелками. До ближайшего выхода на поверхность оставалось около полукилометра по этому лабиринту коридоров.

— Стой! Там кто-то был! — донеслось эхо из бокового прохода.

Босс скользнул за массивную трубу вентиляции. Мимо протопал отряд магов в форменных плащах, освещая путь световыми сферами. Один из них остановился в паре метров от укрытия, внимательно осматривая пол.

— Следы какие-то странные, — пробормотал маг, разглядывая подпалины на бетоне, — И запах… словно что-то горелое.

— Потом разберемся, — отозвался командир отряда, — Нужно проверить нижний уровень.

Когда их шаги затихли, босс осторожно двинулся вперед. Каждый шаг давался с трудом — последствия неудачной телепортации все еще сказывались. На очередном повороте он едва не столкнулся с группой техников, ремонтировавших проводку. Пришлось делать крюк через старые складские помещения, продираясь сквозь завалы хлама и паутину.

До выхода оставалось совсем немного, когда свет в коридоре внезапно погас. Босс замер, чувствуя неладное. В абсолютной темноте послышались четкие, размеренные шаги — так ходят только профессиональные военные.

Луч тактического фонаря ударил ему в лицо. Через треснувший глазник это было особенно болезненно. Из мрака беззвучно выступили фигуры в черной броне и глухих шлемах. Их движения были отточены до автоматизма — элитный спецназ, не иначе.

— На колени! Руки за голову! — голос из-под шлема звучал механически.

Босс медленно опустился на колени. В его нынешнем состоянии о сопротивлении не могло быть и речи. Щелкнули наручники, на шею легла холодная сталь антимагического ошейника.

А какой еще мог быть другой исход? После всего произошедшего технические коридоры кишат солдатами. Шансы выбраться были минимальны.

— Объект захвачен, — доложил командир группы в рацию, — Готовы к транспортировке.

Его грубо подняли и повели по коридору. Через трещину в противогазе было видно, как в его глазах мелькнуло что-то — не страх, скорее досада. Словно эта поимка была для него не концом, а просто… небольшой задержкой в куда более масштабных планах.

— Шевелись, — подтолкнул его один из конвоиров.

Босс молча шагал вперед, мысленно готовясь к непростому разговору с генералом Горовым. А может быть и с самим Императором. Конвой двигался по тускло освещенным коридорам подземного уровня.

Внезапно что-то блеснуло в темноте. Из тени на потолке метнулся призрачный скорпионий хвост — настолько быстро, что никто не успел среагировать. Жало вонзилось точно в шею командира отряда, и тот рухнул как подкошенный.

— Периметр! — крикнул один из бойцов, но было поздно.

С потолка спрыгнула темная фигура с низко надвинутым капюшоном. Четыре руки в хитиновых доспехах двигались с невероятной скоростью. Первый удар отправил ближайшего спецназовца в полет до стены. Второй боец попытался выстрелить, но Перчинка (а это была она) уже оказалась рядом. Она предусмотрительно приглушила свою духовную силу, что и