Охотницы за сардиями или "Люди в чёрном" отдыхают - Ирма Хан

- Свои интересы, - буркнул Макс вполголоса, но Марта сразу поняла – что-то не то.

Макс вёл себя странно. Нервничал. Оглядывался. При этом она совершенно не чувствовала никакой опасности. Странно… Ладно. Как говорится, поживём – увидим.

- Ну, тогда мы пошли. Да? Готова?

- Дааааа! - девочка, подхватив круг, бросилась к воде.

Едва Марта с девочкой скрылись в фонтане искрящихся брызг, подошла Ирина. Женщина растерянно остановилась возле вещей и стала беспокойно оглядываться.

- Леночка! – со страхом выдохнула она.

- С Мартой ваша дочка купается. Здравствуйте, Ира.

Только сейчас она заметила вчерашнего знакомого.

- Ой… Это вы? Здравствуйте.

- Да вы не волнуйтесь. Вооон они... Видите?

Ирина проследила за рукой Максима, увидела Марту с дочкой и немного успокоилась.

- А вы что же? Не купаетесь?

- Так я за вещами вот… тут… Присматриваю. Чтобы, значит, не пропало ничего. А то мало ли… знаете. Это… всякое бывает. Украдут чего-нибудь. Ирина... – Макс замялся.

- Да? – молодая женщина посмотрела на него внимательно.

Было видно, что мужчина просто не знает, что сказать. От него исходила сила. Мужская сила. С одной стороны – надёжная, но Ирина её почему-то боялась. Вот… боялась, и всё.

- Могу я вас… пригласить на ужин? С дочкой.

Макс сам не поверил, что всё это сказал. Он чувствовал, что краснеет – не то от смущения, не то от проклятой жары. Эта совершенно обычная женщина почему-то сводила его с ума! Он в старших классах так не робел… а уж в Ирку Пашутину был влюблён по уши… И вот опять – Ира. Что ж за карма у него такая?

- Спасибо. Хорошо, только... – Ирина замялась.

Ну, не может же она сказать, что боится? Ужасно глупо. Она не ребёнок, в конце-то концов!

- Только что?

- Можно, Марта тоже с нами поужинает? Вы ведь её знакомый?

- Да. Марта - дочь моего компаньона.

- Компаньона? А чем вы с ним… занимаетесь?

- Маленький винный заводик. Тут недалеко.

- То есть вы – бизнесмен? – спросила она с такой неподдельной радостью, что смутилась, но было уже поздно – Максим, похоже, догадался, в чём дело.

- А вы думали - бандит? – он улыбнулся, смотря женщине прямо в глаза, споря с безжалостно слепящим солнцем… И от этой улыбки Ире стало так тепло… или это от солнца?..

- Нет, – Ирина опустила глаза, - Конечно, нет! Мы пойдём с вами на ужин, - она уже решилась было сказать, что пойдёт и без Марты, но дочкины мокрые ладошки неожиданно обняли колени:

- Мама! Мама! Мы с тётей Мартой на волнах катались! – визжала довольная Леночка.

- Здравствуй, Ира!

- Привет, Марта! Пока вы плавали, мороженое растаяло. Хорошо, я стаканчик взяла, а не эскимо. – Ирина подала девочке вафельный стаканчик, из которого подтекало мороженое.

- Марта, я тут… пригласил Ирину с Леночкой в кафе. Не откажешься к нам присоединиться? – Спросил Макс как бы между прочим.

- А не помешаю? – улыбнулась Сергеева, с интересом рассматривая обоих.

Так вот оно что… Серый, значит, что за свои интересы… Ну-ну… Максу понравилась Ирина. Не удивительно – она очень… миловидная, а главное, кажется, хорошая, искренняя, порядочная женщина. Максим защитит их с дочкой от любых проблем, что в свете последних событий и открывшихся способностей девочки скорее на пользу.

- Нет, что ты! Наоборот, я буду очень рада.

- Тогда я согласна. Для ужина, правда, рановато.

- Ничего. Пока мы пару раз окунёмся, пока обсохнем... – начала Ирина.

- В хорошем кафе ближе к вечеру будет много посетителей, - заметил Макс, и Марта сразу поняла – у него не так много времени, наверняка какие-то дела, у неё, кстати, тоже. - Столика может не хватить. Предлагаю окунуться только один раз.

- Пожалуй, ты прав, - согласилась Сергеева.

Они уже подходили к кафе, когда Марта уловила запах... Сардия. Понять, от кого он исходил, было трудно. Слишком слабый. Значит, монстр ещё далеко. Охотницы улавливают запах в пределах двух-трёх километров. Единственное, в чём Марта была уверена - запах шёл со стороны рынка. Рынок. Опять…

- Сейчас подойду, - сказала она Ирине, изо всех сил стараясь улыбаться как можно беззаботнее.

- Ты куда? – удивилась та.

- Мне… нужно на рынок. Маленький сюрприз, – и Марта, подмигнув, быстрым шагом пошла в другую от кафе сторону.

Чем ближе к рынку, тем резче становился запах. Пахло слегка подгнившими морскими водорослями. По этому гнилостному оттенку можно определить, насколько голодна сардия. Действовать надо быстро!

Одно успокаивало – тонкого аромата жасмина она не чувствовала. Жертва далеко, либо её нет вообще, но сардия – здесь, значит жертва – тоже. Обонятельные способности сардий превосходят человеческие в десятки раз. Даже если ты – особенная, уранджи, охотник, прошедший многолетнюю подготовку, ты всё равно – человек. И опыт показывает, что этого отчаянно мало…

Марта шла между рядов. Запах не просто усилился, он заполнил собой всё пространство. Закружилась голова. «Вот это они оголодали!» - мысленно присвистнула Марта, стараясь подбодрить саму себя. Резкий, густой запах исходил от крупной дамы в широкополой шляпе, одетой в бесформенное платье зелёного цвета. Длинный подол волочился по асфальту. «Ну, здравствуй, милая! Вот мы и встретились! Голодно тебе, да? Что ж… Наслаждайся охотой - сегодня твой последний день на земле». Сергеева отступила на несколько шагов в сторону от дамы, наблюдая, как та медленно двигалась в сторону выхода с рынка.

Глава 41

ЧП в Хранилище душ…

Серый не находил себе места - Марта...

Обретённая через столько лет единственная дочь может погибнуть в любую минуту. Что он может сделать для неё? «Ни-че-го... Ничего я не могу сделать, чтобы защитить мою девочку. Одну из немногих охотниц...» - думал он, нервно меряя кабинет шагами.

Его внутренний диалог был прерван взволнованным голосом:

- Вадим Сергеевич... ЧП у нас.

Он обернулся:

- Модест Филиппович? Прошу, - он указал на стул возле камина. – Что ещё за ЧП?

Сухонький старичок в круглых очках, с бородкой и всклокоченной копной белоснежных, совершенно седых волос, взволнованно покачал головой, да так и не присел.

Был он не просто Охранником душ, а специалистом уникальным, работавшим на Организацию вот уже… На самом деле, никто точно из коллег не знал ни сколько именно он здесь работал, ни,