Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

по-настоящему счастливы, если им не придется вести войну. Хитрость в том, чтобы понять, что не все войны обязательно заканчиваются смертью. — Ты должна выбирать, с кем драться, Кенто, или ты никогда не будешь знать ни минуты покоя. И все же, спасибо, что спасла меня прошлой ночью.

Это заставило ее замолчать. Я не думаю, что она осознала, что сделала. У меня на сердце потеплело от того, что во время этого хаоса первой мыслью моей дочери было прижать меня к себе и защитить. Она смотрела на меня несколько секунд, ее ярость сменилась замешательством, затем она повернулась и снова зашагала к докам. Мне пришлось поторопиться, чтобы не отстать.

Заполучить лунный камень оказалось несложно. В порту кипела жизнь. Один из кораблей затонул, и многие пираты были заняты тем, что вытаскивали из воды то немногое, что еще можно было спасти, с помощью мура. Другие моряки искали работу, надеясь попасть на борт одного из уцелевших кораблей. У нашего маленького флаера были зрители. Никто не осмеливался ступить на него, но многие смотрели на него с удивлением. Я не могу их винить; эти штуки кажутся чудом, когда видишь, как они летают в небе. Менее впечатляюще, когда ты находишься на борту одного из них и тебе приходится кричать, чтобы услышать собственные мысли. Наш пилот, Джед, выглядел нервным. Он спал на борту флаера, охраняя его, и теперь предупреждал всех собравшихся моряков держаться на расстоянии.

Кенто привлекла внимание одного мура и заключила сделку. Горсть костей, и немного спустя мы получили два мокрых камня, с которых капала вода; мур заверил нас, что они упали прошлой ночью. Это были темные, изрытые ямками предметы, с проходящими по ним серебряными линиями, каждый размером с мою голову. К тому же они весили чертовски много, но Кенто несла их на руках и, казалось, совсем не напрягалась.

Мы вернулись в таверну, чтобы забрать Имико. Голодные взгляды устремились на наш приз, но никто не попытался его забрать. У них бы ничего не вышло. Если никто из них не был Хранителем Источников, у них не было ни единого шанса, но, очевидно, в Каратаане дела так не делались. В ночь лунного дождя за камни шли настоящие сражения. Иметь один из них в руках не означало, что ты его сохранишь. Пришло утро, камни обрели владельцев. Украсть чужой камень после восхода солнца было серьезным нарушением этикета.

Нам пришлось разбудить Имико. И вышвырнуть мужчину из ее комнаты. Они оба лежали голые на колючем матрасе, мужчина ухмылялся сам себе, как кот на рыбном рынке, а она храпела так громко, что дребезжали стекла в окнах. И у нее текли слюни. Это не важно, но я все равно чувствую необходимость сказать тебе об этом. Мужчина поспешно удалился, держа в одной руке свою одежду. Имико пришлось будить, и, проснувшись, она быстро натянула на себя простыню, когда поняла, кто ее будит.

— Ты, что, не стучишь?

— Неоднократно, — сказала я, ухмыляясь. Было приятно заставить Имико немного поежиться после того, как она свела меня с Джамисом. Как бы то ни было, валяться пьяной с незнакомцем в своей постели посреди дня было для Имико странно. Или, по крайней мере, для той Имико, которую я помнила.

Она оделась, и мы направились обратно к лесу и городу таренов. Имико пару раз споткнулась, щурясь от яркого дневного света. Очередь поредела, осталось всего восемь человек, которые ждали, когда их увидят. Мы видели, как одна женщина повернула назад с разбитым носом, так как обух копья таренского стражника ударил ее по лицу. Тарены сказали ей, чтобы она не возвращалась, и бросили камень, который она принесла. По-видимому, они не очень хорошо относились к людям, пытавшимся их одурачить. Я посмотрела на камни в руках Кенто и понадеялась, что мур не принял нас за дураков.

Тарены принюхались, когда мы приблизились.

— Вернуться с камнями. — Один из них протянул когтистую лапу. Кенто вложила в нее первый камень, и он обнюхал его. Несмотря на свой небольшой рост, он, казалось, совсем не испытывал трудностей с весом. Тарен отдал камень обратно и взял другой, проделав с ним то же самое, затем кивнул. — Два камень, два идти. — Он отошел в сторону и взмахнул копьем, чтобы мы продолжали.

Кенто взглянула на меня. Я взглянула на Имико. Имико пьяно покачала головой.

— Блядь, нет, Эска. Ты меня не бросишь. Если Сири там, наверху, я иду.

— Я ее ма...

— Не смей, — невнятно произнесла Имико. Она так сильно толкнула меня в плечо, что мы обе чуть не потеряли равновесие. — Ты не сможешь разыграть эту карту после того дерьма, которое натворила, Эска. — Она была опасно пьяна. Выпей немного, и ты с такой же вероятностью соврешь, как и скажешь правду. Выпей много, и ты будешь говорить все, что взбредет тебе в голову, не придавая значения правде. Выпей столько, сколько выпила Имико, и твой язык перестанет тебя слушаться, а истины, которые ты оберегала с благими намерениями, вылетят наружу, как мухи из раздутого трупа.

— Ты, блядь, бросила нас, Эска, — невнятно пробормотала Имико. — Я воспитывала эту девочку больше, чем ты, и даже лучше.

Кенто ничего не сказала, тарены ничего не сказали, люди позади нас в очереди ничего не сказали. Всем нравится немного чертового драматизма, когда он направлен не на них.

— Сейчас не время, Имико.

— Да ну? — Имико разразилась диким, злобным смехом. — И когда же настанет это время, Королева Я-Должна-Быть-Главной? — Она снова попыталась толкнуть меня, но я отступила в сторону, и Имико растянулась на усыпанном листьями песке.

Я уставилась на нее, не зная, что и думать. Имико была зла. Что ж, это я понимала. Она была права, конечно. Я бросила ее. Бросила их всех. Я оставила Сирилет на попечение Имико, зная, что она любит девочку и воспитает ее вместо меня. Но сейчас было не время и не место это обсуждать, к тому же Имико была слишком пьяна, чтобы понять смысл моих оправданий.

— Возвращайся в таверну, Имико. Проспись, — сказала я низким и угрожающим голосом.

Имико фыркнула и неуверенно поднялась на ноги. Она, пошатываясь, направилась ко мне, и я на мгновение подумала, что она меня ударит. Вместо этого она качнулась в мою сторону и остановилась, пристально глядя на меня. Я старалась не встречаться с ней взглядом. «Ты не