Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

Кенто последовала за тареном первая.

— Я не думала, что вы позволяете посторонним посещать библиотеку, — сказала она. — Вы много раз отказывали моей матери в просьбах.

Я увидела с полдюжины таренов в мантиях, которые сновали туда-сюда, одни несли книги, другие — щетки. Некоторые из них мыли полы и стены, в то время как другие сидели в укромных уголках, склонившись над письменными столами, и яростно строчили перьями по страницам.

— Какой цели все это служит? — спросила я.

Тарен, который вел нас, фыркнул, но не повернулся и не остановился, направляясь к дверям.

— Легко разрушать, Королева-трупов, да? Труднее сохранять. Ты идешь низко, мы высоко.

Замечательно, моя репутация предшествовала мне и была полным дерьмом. Ну, в основном дерьмом. Я была известна тем, что разрушала. Но слухи никогда не говорили о том, что я люблю книги и библиотеки. В Йенхельме у меня была неплохая коллекция, большая библиотека с сотнями книг. Ну, я полагаю, теперь это библиотека Сирилет. У меня было только то, что я носила с собой.

— Я имела в виду, зачем книги, если вы не умеете читать?

— Невежда! — огрызнулся тарен. — Дочь приходить учиться, не оскорблять.

Я закатила глаза, уверенная, что тарен не увидит этого жеста.

— Ты также сказал, что она у тебя украла.

На мгновение воцарилось молчание. «Да». О, я что-то упустила. Или, точнее, этот тарен что-то скрывал.

Таран остановился перед двойными дверями и дважды постучал по ним тростью. Мгновение спустя двери разошлись в стороны. Я уставилась на открывшееся передо мной зрелище и почувствовала, как у меня отвисла челюсть. Истории, которые я слышала о библиотеке, не передавали ее величия. Большинство библиотек, которые я видела, выстроены в одну прямую линию — вдоль стен тянутся книжные полки. Библиотека Всего — это извилистый лабиринт, протянувшийся между дюжиной разных деревьев. Он состоит из нескольких уровней — я видел пять из них — с лестницами, ведущими вверх и вниз через равные промежутки. Книжные полки расположены вокруг стволов деревьев. Тысячи, а может, и десятки тысяч книг теснятся вокруг каждого ствола, их корешки обращены наружу. Тарены были повсюду, все в мантиях разных цветов, они суетились, убирая или перекладывая книги, или унося их в ниши для чтения, или что они там с ними делали.

Масштаб этой библиотеки меня поразил. Объем знаний, которые содержались на страницах. Не все из этого правда. Ложь могла быть так же легко помещена на страницу, как и правда, но из лжи можно извлечь знания, если воспринимать ее такой, какая она есть. По экземпляру каждой когда-либо написанной книги. Я считала это глупой фантазией, но, глядя на полки сейчас, я подумала: а что, если это правда? Это место было настоящим сокровищем. Человек мог бы провести здесь всю свою жизнь, может быть, сотню жизней, и так и не прочитать и десятой части собранных книг.

— Эскара. — Кенто вывела меня из оцепенения нежным прикосновением к моей руке. Я несколько раз моргнула, прежде чем пришла в себя, и увидела, что моя дочь улыбается и качает головой, глядя на меня.

— Нет огонь, — сказал тарен. У меня возникло ощущение, что это не в первый раз.

Я, не задавая вопросов, погасила пламя. Мне оно было не нужно, библиотека была хорошо освещена, как будто тарены ожидали, что свет понадобится другим. Возможно, сами книги чувствовали себя лучше, когда сверху лился солнечный свет, не знаю.

Тарен зашагал внутрь, постукивая тростью по полу при каждом шаге. Кенто повела меня в библиотеку, все еще держа за руку, как дряхлую старуху. По-видимому, сколько бы мне ни было лет, одной капли благоговейного трепета достаточно, чтобы лишить меня чувств. Имико споткнулась, запуталась в собственных ногах и зацепилась за ближайшую книжную полку. Три тарена зашипели на нее, и она поплелась дальше, сонно моргая. Трое таренов стали возвращать на место полку, которую потревожила Имико.

— Не трогать, — сказал ведущий нас тарен. Он трижды постучал тростью по полу.

— Что Сирилет собиралась здесь приобрести? — спросила Кенто. Конечно, торговец в ней помнил эту деталь, в то время как Имико заботило только то, что Сирилет украла. Лично я просто хотел знать, куда делась моя своенравная дочь.

— Знать лунная руда, — сказал тарен, пока они шли. — Слезы Локара и Лурсы падать здесь чаще. За камни платить высокая цена. Уникальные свойства камней?

— Она сводит на нет магию Источников, — невнятно пробормотала Имико.

— Грубо и ошибочно, — сказал тарен. Я бы разозлилась на это замечание, но Имико только скорчила рожицу и продолжила идти. — Поглощать магию Источников. Рассеивать как безвредную. Если правильно подготовить, можно сфокусировать магию Источника. Два из многих свойств.

— Оружие десяти, — сказала я, внезапно обретя уверенность. — Вы пытаетесь понять, как воссоздать его.

Тарен остановился, вынудив нас остановиться вместе с ним. Он слегка повернулся ко мне. Если бы у него были глаза, он бы посмотрел на меня через плечо.

— Один из возможный вариант, да. Идея начинает здесь. Металл поглотить магию, Источники бесполезны. Подготовить правильно, сфокусировать на Источниках. Новая мощь. Разрушительная мощь.

Я вспомнила Разрушитель, огромный молот, который, предположительно, мог разбить что угодно. Это была единственная известная нам вещь, способная уничтожить Источник. Я также вспомнила, как Железный легион изготовил наручник из этой руды и надел его мне на запястье. Это отрезало меня от моей силы, заглушив дугошторм, заткнув рот Сссеракису и заблокировав доступ к моим Источникам. Этот наручник, врезавшийся в мою кожу, поглощал каждую частицу магии, которую я пыталась призвать прежде, чем я успевала ее схватить. Но сейчас, когда я подумала об этом, я поняла, что Железный легион использовал собственную магию Источников, чтобы изменять форму металла по своему усмотрению. Черт бы побрал этого ублюдка, но даже сейчас, спустя два десятилетия после его смерти, после того как я, блядь, убила его, я вижу, что все еще не могу с ним сравниться.

Я снова погрузилась в свои мысли. Я могла видеть, как Кенто и тарен разговаривают, но я следовала собственным путем. Я всегда полагала, что Железный легион узнал от Джинна о том, как пользоваться магией Источников. Он провел некоторое время с Аэролисом на До'шане, и они заключили сделку, о тонкостях которой я так