Тайна доктора Авроры - Александра Федулаева

Вечером я долго смотрела в окно. Дом погрузился в тишину. В гостиной миссис Дейвис и служанки тихо обсуждали что-то. Бетси уговаривала Эдит лечь спать пораньше. Я налила мужу молоко с каплей мёда и щепоткой корицы, как всегда, и пошла в его кабинет.

Он сидел в кресле у камина, держа в руках книгу с заметками знаменитого путешественника. Его лицо выглядело усталым, но взгляд оставался ясным. Когда я вошла, он поднял глаза и слегка улыбнулся.

— Вы, как всегда, обо мне заботитесь. Даже слишком.

— Забота не преступление, милорд, — я поставила чашку на столик. — И ещё… мне нужно с вами поговорить.

Он кивнул, взял чашку и сделал глоток. Помолчал, словно ждал, пока я начну. И я заговорила — спокойно, но твёрдо. Рассказала о мужчине у лавки, о странных повозках, о садовнике. Ни одного лишнего слова. Я говорила тихо, но ясно. И всё это время он смотрел на меня с тем особенным вниманием, которое бывает у людей, знающих, что речь идёт о вещах серьёзных.

— Я не уверена, что это просто совпадения, — закончила я. — Что-то… происходит.

Он поставил чашку и вздохнул, облокотившись на подлокотник:

— Аврора… Я как раз собирался сам поговорить с вами об этом. Простите, что не сделал этого раньше. Не хотел вас пугать.

Моё сердце сжалось. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась тяжесть.

— Значит, вы тоже заметили?

— Заметил и давно. Но не только я. За вами действительно следят. Это люди Эштона. Не сомневаюсь. Он… активизировался. Но я прошу вас: не поддавайтесь панике. Вы и Эдит под наблюдением моего человека. Лоример. Вы его знаете.

Я вздрогнула. Конечно, я знала Лоримера. Он был тих, незаметен, всегда рядом — особенно в дороге. Я вспоминала его сдержанную улыбку, прямую спину, серые внимательные глаза. И теперь многое стало на свои места.

— Он… охраняет меня?

— Всегда. Он не только служил в разведке, он мой самый надёжный человек. Он не даст вам оступиться. И если бы хоть тень опасности коснулась вас или Эдит, он бы уже действовал.

Я молчала. Во мне боролись облегчение и тревога. С одной стороны, было хорошо, что Лоример присматривал за нами, когда мы не дома. С другой стороны, меня пугала настойчивость и маниакальное внимание Эштона. Его тень вновь нависала над нашей жизнью, вызывая страх.

— Почему он наблюдает? Что он хочет?

— Я пока не знаю, — Николас потёр лоб. — Может, ищет слабость. Может, рассчитывает на скандал. Он… опасен, особенно теперь, когда понял, что вы уважаемая дама, хозяйка больницы и опекунша девушки с необычным прошлым. Он знает, что вас поддерживают влиятельные люди. А ещё — у него нет ничего, кроме зависти.

— Но если он решится на что-то…

— Он не решится, — Сеймур поднял взгляд. — Потому что знает, кто вы. И кто я. Но вы должны пообещать мне, что будете осторожны. Не гуляйте одна. Следите за тем, кто рядом с Эдит. И если хоть что-то покажется вам странным — сразу говорите мне или Лоримеру.

Я кивнула. Он говорил твёрдо, спокойно, но его рука, державшая чашку, дрожала. Усталость? Болезнь? Или всё вместе?

Я подошла ближе, села перед ним и взяла его за руку.

— Я обещаю. Но вы… обещайте, что не будете всё держать в себе.

Он слабо улыбнулся.

— Не буду, — сказал он. — А теперь идите к себе. Пусть этот вечер будет хотя бы немного спокойным.

Когда я вышла из кабинета, в коридоре было темно. Лампа горела лишь у лестницы. Дом спал, но мне казалось — не до конца. Я слышала, как где-то в саду щёлкнула ветка. Потом — тишина.

Я подошла к окну. В тени у ворот мелькнул силуэт. Высокий. Мужской. Но на этот раз я не испугалась. Просто наклонилась ближе к стеклу. Лоример?

Фигура сделала едва заметное движение рукой — приветствие. Или знак?

Я вздохнула. Стало легче. Ненадолго, но достаточно, чтобы отогнать тревожные мысли.

Завтра я скажу Элле держать Эдит рядом, даже когда та идёт на кухню. Завтра же поговорю с доктором Лэнгтоном. Завтра начнётся новый день, и я не позволю никому, в том числе Эштону, меня запугать. Буду начеку, это уж точно.

Глава 56

Небо над столицей вновь затянулось тяжёлыми свинцовыми облаками, предвещая дождь. Генри Арлингтон ступал по мощённой мостовой к дому лорда Николаса Сеймура с лёгкой тревогой в душе. Он давно не видел старшего друга семьи, но сегодняшняя встреча была не просто вежливым визитом. За последние дни события стали разворачиваться быстрее, чем ожидал даже он. Назначение Эвана Грэхема на должность Заменяющего магистра изменило расстановку сил. Теперь в деле с Эштоном появилась реальная возможность что-то изменить.

В холле его ждала миссис Дейвис. Она сдержанно кивнула. Старая домоправительница всегда была вежлива, и Генри удивляло ее чопорное поведение. Иногда он, лорд Арлингтон, виконт Рэдклифф, терялся в ее присутствии. Но сегодня в ее глазах мелькнуло что-то похожее на симпатию.

— Лорд Сеймур ожидает вас в библиотеке, — коротко сообщила она.

Генри прошёл по ковровым дорожкам, минуя зал, где сейчас работали слуги: в доме продолжался ремонт, инициированный Авророй. Чистота и порядок в поместье теперь не были только внешним фасадом — они стали отражением внутреннего порядка, который она постепенно насаждала здесь с твёрдостью и участием.

Лорд Сеймур стоял у окна, когда Генри вошёл. В последнее время он всё чаще вслушивался в шорохи и звуки за пределами стен, как будто сам воздух мог донести до него то, чего не скажут слуги. Его кашель стал глубже и тяжелее, и теперь, даже говоря, он частенько делал паузы — будто набирал силы на каждую фразу.

— Генри, — негромко сказал он, — вы как всегда пунктуальны и приехали вовремя. Хотя, признаться, я не сомневался.

Они обменялись рукопожатием. Генри заметил, что рука лорда Сеймура была холодной, но всё ещё крепкой.

— Лорд Сеймур, — Генри учтиво склонил голову. — Прошу прощения за поздний визит, но мне показалось, что мы должны поговорить.

— Безусловно, — Сеймур указал на кресло у камина. — Я тоже хотел с вами обсудить одно беспокойное обстоятельство.

Они сели. Арлингтон молча наблюдал, как слуга подал вино и вышел, закрыв за собой дверь.

— Вы уже слышали о назначении маркиза Эвана Грэхема? — спросил он.

Сеймур кивнул.

— Да, Заменяющий магистр. Почётная и непростая должность.

— Его отец мечтал о такой карьере для сына. Думаю, он был бы доволен. — Генри сделал паузу. — Но Эван не в восторге. Он хотел вернуться к действующей службе —