Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Нет, — её глаза опасно сузились, — Ты намеренно даешь мне преимущество. С самого начала боя. Думаешь, я не заметила, как твои барьеры становятся чуть тоньше в самых очевидных местах для атаки?

— Света…

— Молчи! — она вскинула руки, и её аура вспыхнула с новой силой. Воздух вокруг наэлектризовался так, что у Насти, стоявшей у стены, волосы встали дыбом, — Значит, решил благородно уступить? Дать слабой девочке шанс?

— Вообще-то, — я приподнял бровь, — я просто подумал, что тебе эта метка нужнее. У меня своя есть, а тебе…

— Что мне? — её голос стал совсем тихим. Опасно тихим, — Договаривай, Безумов.

— Тебе она пригодится для защиты города. В конце концов, ты Истребитель…

Она замерла. А потом… потом на её лице появилась та самая улыбка, от которой у любого здравомыслящего человека должны побежать мурашки по спине.

— Вот как? — промурлыкала она, — Какой ты… заботливый. Тогда знаешь что?

— Что?

— Мне. Не нужна. Эта. Метка.

Каждое слово сопровождалось вспышкой молнии — но теперь её удары были чуть менее точными, движения самую малость медленнее. Настолько незаметно, что заметил бы только очень внимательный наблюдатель.

У Государя от таких слов брови моментально взлетели на лоб.

«О нет», — простонала Айсштиль, — «Теперь они оба…»

«Тихо!» — шикнул Ноктус, — «Самое интересное начинается! Делаю ставку на то, что они случайно разнесут тут все!»

«Ты невозможен», — вздохнула богиня льда.

Мы кружили по залу, обмениваясь ударами. Со стороны бой выглядел впечатляюще — вспышки молний, клинки Бездны, сполохи энергии. Эмми даже создала несколько дополнительных огненных шаров для лучшего освещения — видимо, не хотела пропустить ни одной детали.

Но мы оба старательно оставляли друг другу лазейки для контратак. Я допускал едва заметные ошибки в защите. Света «случайно» выбирала не самые удачные моменты для атаки. Каждый пытался проиграть настолько технично, чтобы другой не заметил умысла.

— Знаешь, — как бы между делом заметил я, уклоняясь от очередной «случайно» неточной молнии, — а ведь твой отец гордился бы тобой… если бы его не унесли в лазарет. Такой контроль над силой…

— Да? — она метнула в меня каскад разрядов, каждый из которых почему-то прошел мимо цели, — А по-моему, кое-кто просто заговаривает мне зубы.

Император наблюдал за нами с нечитаемым выражением лица. Но в его глазах промелькнуло что-то похожее на понимание. И… веселье?

— А может, — Света вдруг остановилась после особенно эффектной, но на удивление безопасной комбинации, — хватит этого цирка? Давай просто признаем, что мы оба…

Она не договорила. От входа в Хранилище раздался знакомый голос:

— А можно мне тоже поучаствовать в этом изящном… противостоянии?

В проеме стояла Дарья, и в её глазах плясали озорные искорки. На губах играла та самая улыбка… я… то есть мой носитель помнил её еще с детства, когда мы вместе придумывали очередную проказу.

Хм… точно, а ведь Дарья и Костя в детстве дружили… Жаль, я помню очень мало об этом периоде. Толком воспоминания не сохранились.

— И как вы сюда проникли, юная сударыня? — Государь окинул Дарью скептическим взглядом.

— Ну… я… — стушевалась она.

— Ладно, за вклад в победу над Сверхсущностью — можешь смотреть, — вздохнул Император. И проворчал напоследок, — Превратили секретный объект в проходной двор…

А мы меж тем продолжили нашу так сказать… антидуэль.

Наши с выпады со Светой становились все более очевидными — каждый старался оставить другому идеальную возможность для контратаки. Я «случайно» замешкался с созданием барьера, она «не заметила» удобную позицию для решающего удара.

— О боги, — простонала Дарья, закатывая глаза, — Вы это серьезно?

— Что? — мы со Светой синхронно обернулись к ней.

— Это, — она обвела рукой пространство между нами, — вот это вот все. Ваши… как бы это помягче сказать… попытки благородно проиграть друг другу. Я только что пришла… а уже все поняла.

Только сейчас мы со Светой заметили множество скептических взглядов со всех сторон. Мои ученицы, Император, люди из службы охраны и все прочие… смотрели с осуждением.

— Ничего подобного! — возмутилась Света, — Я просто…

— … случайно промахнулась мимо полностью открытого противника? — Дарья приподняла бровь, — Ты, которая может попасть молнией в муху на расстоянии километра?

«О, а Дарья неплохо оживила ситуацию!» — оживилась Айсштиль из глубины артефакта.

— А ты, Костя, — продолжала Дарья, — ты вообще… Я помню, как ты дрался на полную. Сейчас ты двигаешься словно сонная черепаха!

— Эй! — я картинно схватился за сердце, — Между прочим, у меня был тяжелый день!

— Да-да, конечно, — она закатила глаза, — Поэтому ты оставляешь в защите такие дыры, что через них можно провести парад?

Света прыснула, но тут же попыталась замаскировать смех под кашель. У самой, как говорится, бревно в глазу… а то и целая лесопосадка.

«А она права», — задумчиво протянул Ноктус, — «Твоя игра и правда так себе, брат».

«Может, тебе рассказать ту историю про твою актерскую игру в моем Храме Вечного Льда?» — ядовито поинтересовалась Айсштиль.

От такой фразы ледяной богини заткнулся даже Ноктус. Если уж Айсштиль переняла тактику бога Ночи и начала рассказывать истории… дело реально дрянь. Кстати, и правда, что за история? Я вот, например, не в курсе…

«Только не это, Айс!» — картинно взмолился Ноктус, — «Пощади!»

— Знаете что? — Дарья скрестила руки на груди, — Это