Цена правосудия - Кирилл Поповкин

Рой знал уже, что один из аколитов обучился основам пространственной магии, так что можно было предположить, что он захочет убежать, воспользовавшись этой способностью (следы тоннеля висели в воздухе ещё несколько минут после схлопывания портала – конечно, лишь для того, чьи чувства были достаточно тонкими, чтобы их обнаружить). Распорядители скорее всего примут такой исход – ведь теперь тела остальных клонов будут в их распоряжении. Это будет удар – связь, которую давал клонам Рубра была двусторонней – Эрис владела информацией поистине бесценной – цепочки феромонов, ритуалы управления и прочее, что позволит ей самой со временем стать маленьким Роем. Или Распорядители сделают её такой, чтобы натравить на Рубру и смотреть, как рой пожирает рой. Причём время у них будет – украденное колдовство позволило Распорядителям позаимствовать разделение сознания, до этого свойственное лишь Рою и использовать его без необходимости терять свою человеческую форму. Это Рубра сейчас видел очень чётко, тысячей глаз подмечая знакомые связующзие нити между телами в капюшонах. А значит надо было действовать быстро и наверняка, не считаясь с потерями.

Рубра Плага проигнорировал первый удар распорядителей – какое-то сложное заклятье, запустившее в рой вращающиеся плоскости порталов и зеркал, позволил бесчётному множеству мошкары сгореть в напоре магических энергий. Всё ради того, чтобы не дать подлым аколитам сбежать с добычей. Бесчисленное множество насекомых разлетелось, вспыхнуло всеми цветами радуги и владельцы домена застыли, опознавая в странном узоре то, чем он на самом деле являлся – гигантским плетением. Рою не нужно было ничего опасаться – если Богиня ещё не заявила протест, значит борьба Чемпионов не угрожает остальному миру.

Реальность лопнула, исчезла, переработанная сверхмощным заклятьем. Контр-атака Распорядителей, которые попытались разбить заклинание, была использована роем в нём же, энергия и мана, которой у владельцев Доминиона было куда больше, чем у действовавшего малыми силами Роя, послужила дополнительным трамплином для магических энергий и заклятье, экспоненциально раздавшись в стороны, обменяло скорость течения времени на пространство.

— Что… случилось? — донеслась мысль Распорядителей, враз оказавшихся посреди пустоты бесконечного космоса, в невообразимой дали от родного острова.

— Расплата за… вмешательство, — Плага отвечал телепатически, — забрали моё… теперь и поплатитесь…

Облако насекомых, каким-то образом способных двигаться в абсолютной пустоте, разошлось в стороны, готовя главный удар, пользуясь замешательством Распорядителей, не осознавших толком, что произошло, но тут до сознания Роя донесся новый сигнал – вспышка знакомых сил. Аколиты вышли из своего портала. Сколько времени они в нём находились и сколько времени уже готовились к встрече было неизвестно – время замедлилось лишь там, куда Рой мог дотянуться, а барьер был специально сделан так, чтобы изолировать влияние Плаги. Следовательно, там время текло намного быстрее, чем в созданной Плагой пустоте. Как только Распорядители это поймут, они приспособятся к новым реалиям и возможно даже вернут себе превосходство в доступной мане и мощи.

И несмотря на это, рой свернул направленное в них заклятье и бросился к сверкающему островку, где были аколиты. Потому что в конечном итоге, Распорядители не имели такого значения, как уничтожение подготовленных тел. Угроза ошмёткам Роя, которые Плага смог протащить в доминион служителей Алчности была несравнимой с той, которая настигнет Рой, если кто-то умнее идиотов в капюшонах сунет нос в то, что являет собой любая из генетической цепочки Эрис.

Поэтому Рубра оставил воров позади и бросился к аколитам, на ходу сворачивая доступные силы в ударный кулак. Допустить выживания этих существ рой не мог – это грозило его собственному выживанию.

Глава 32

— Они идут! Приготовьтесь! — выкрикнул Брэнд. Рыцарь стоял в центре композиции, воздев руку с мечом. Латный доспех парня был потрёпан и носил следы спешного ремонта. Остальные выглядели не лучше. И всё же – стояли и держались.

Эрис, уже не скрывавшая повязок на руках, замерла в центре, рядом с капсулами клонов, стараясь не смотреть на спящие в них копии себя, Кевин, как и раньше, направлял энергию девушки в окружавший остров барьер. Рой светящихся в магическом зрении тварей перемещался очень быстро ускоряясь с каждой секундой. Барьер был ещё прочнее чем раньше – аколиты поддерживали его с холодной решимостью обречённых.

***

Чего аколиты не знали, так это того, что у их героического боя были свидетели. Невидимый разведчик распорядителей замер в пустоте в паре километров от острова. Как раз такое расстояние чтобы удобно было видеть весь бой в подробностях. Расстояние его не смущало – даже при таких раскладах, распорядители видели всё. Ну или по крайней мере – больше Алого Роя, поскольку в противном случае тот не лез бы на рожон так рьяно. Более того, наблюдателю показалось, что уж слишком охотно Рой лезет вперёд. Это настораживало.

Рубра понимает, что происходит? Разгадал план? — озвучил наблюдатель свои сомнения.

Смотрим, а не гадаем, — другой член коллективного сознания владыки Доминиона, выполнявший роль связного, был не склонен к лишним рассуждением. Что характерно – его подход оказался более верным, — Следи за действиями роя, поведением и тактикой.

Первые ряды перестроились, вперёд выступили мощные, крупные твари – уже не насекомые, а что-то весьма похожее на встреченных биомехов, только намного примитивнее. Тем не менее, блестящие панцири влетели в щиты, видимо чтобы перегрузить защиту. Разумная тактика – никакой барьер никогда не может быть силён сразу везде. Узкоспециализированные твари врезались в купол и… прошли его насквозь. Подготовленный для взлома тяжёлых артефактных барьеров ударный кулак существ не встретил сопротивления, растянулся в пространстве и потерял весь ударный потенциал.

Наблюдатель усмехнулся бы, если бы не был лишён эмоций.

***

Иллюзия, самого примитивного вида – оказалось, что Биба на удивление хорошо умел их накладывать. Невозможно спрятать объект такого масштаба от заведомо более сильного врага, но если этот враг взбешён и использует специфические способы восприятия реальности…

Благодаря обрывочным знаниям Эрис о рое удалось понять как именно рой будет пробивать барьер, а заодно понять, как работают рецепторы насекомых которыми Рубра смотрел на мир. Дальше – дело практики и отчаяния, как это описал сам Брэнд. Зная как действует враг, можно наложить подходящую иллюзию. Не заставить остров исчезнуть, а сдвинуть его чуть дальше по направлению удара роя, буквально на полсотни метров. Распознать несложно, если смотреть сбоку, или если зрение мультиспектральное, да и просто – если есть какой-то ориентир