Исекайнутый - Ascold Flow

— А как же Архип? — спросил я, стараясь уловить любую смену в её выражении.

Лицо Селены едва заметно дрогнуло. В уголке губ мелькнуло раздражение, брови чуть подались вниз, но голос остался спокойным — слишком спокойным.

— Даже говорить об этом не хочу, — произнесла она. — Этот человек вызывает у меня искреннее отвращение.

— Тогда зачем свадьба?

Она усмехнулась, но в этом не было веселья. Только усталость.

— А ты правда думаешь, что у меня есть выбор? Пересветов что-то нашептал моему дяде, а тому… — Селена на мгновение замолчала, взгляд стал жёстким, почти стеклянным, — тому, по большому счёту, плевать на всё, кроме очередной порции еды, вина и… доступных женщин.

И не успел я вставить хоть слово, как перед глазами всплыло новое системное сообщение:

Получено новое задание: «Сбежавшая невеста».

Цель: Уберечь леди Селену от нежелательного брака и, тем самым, спасти ей жизнь!

Награда: шанс на ночь с наследницей баронства и повышение одного из навыков.

Я моргнул. Потом ещё раз. Потом чуть не закашлялся от возмущения.

— Да твою ж… дивизию, — прошипел я про себя. — Верховный, ты серьёзно? Опять квест? У тебя там таймер стоит на усложнение мне жизни каждые десять минут?

Хотя… возможная ночь с наследницей звучит весьма… заманчиво. Будем откровенны, от одной её улыбки и голоса душа начинает петь. А ещё… Она наследница. А значит — у барона нет детей. Несмотря на частые встречи с различными дамами. По крайней мере — законных наследников. И в случае его кончины и брака Селены с Архипом Пересветовым… Вот ведь! Неужели барон сам этого не заметил? Что за зелье тупости вливает в него Архип, их тени управляя этим баронством?

Глава 26

Проснулся я ещё до рассвета — а это, между прочим, грубое нарушение всех моих жизненных установок. В идеальном мире я бы продолжал валяться в кровати, зарывшись в подушку, и лениво размышлял о том, какие отряды лучше бросать в первый ряд обороны в «Битве Империй Онлайн».

Тяжёлую пехоту — надёжно, но скучно. Вольных наёмников? Дешёво, весело, да и вражескую оборону они проходили, как нож сквозь масло, но есть одна маааленькая проблема — живучесть у этих наемников была ниже плинтуса. И если не успеть ввести в пробитую брешь подкрепление, то вся их удаль пойдет насмарку.

В общем, занимался бы привычными для себя делами: стратегией и анализом.

А тут — умывайся, одевайся, влезай в сапоги и марш в самую гущу политических интриг провинциального баронства на отшибе Империи. Да-да, за время нашего недолгого путешествия до Калверии, я успел немного разузнать о местной географии.

Мы, как оказалось, находились в стране под названием Империя Грез. Звучит поэтично, правда? Ага, мечты, надежды, великие дела… Только вот никакого отношения к грёзам или возвышенным идеалам это не имеет. Просто фамилия у первой династии была такая — Грезы. Вот и всё волшебство.

Накинув рубашку, я бросил мрачный взгляд в зеркало. Отражение смотрело на меня с укором, словно само было не в восторге от моего энтузиазма. Мол, может, не стоит? Может, остаться в постели, прикинуться больным, а лучше вообще мёртвым? И пусть весь этот баронский цирк с интригами, свадьбами и мятежниками как-нибудь обойдётся без меня.

Но нет, придется вставать и идти решать чужие проблемы. Причем, в данный момент мною двигал вовсе не долг или желание спасать «девушек в беде», а нечто куда более приземлённое, но от этого не менее важное. А именно — жажда прокачки. Пара выполненных заданий, и у меня появится шанс получить еще одну способность. А если очень повезёт, то может выпадет что-нибудь чрезвычайно полезное. Типа «неуязвимости». Согласитесь, заманчиво звучит, когда тебя ни убить, ни ранить, ни даже поцарапать.

Хотя… если задуматься, довольно сомнительная награда. Потому что неуязвимость без нормального боевого потенциала — это скорее проклятие. Ну, станешь ты неубиваемым и что дальше? Кто-нибудь тебя скрутит, закует в цепи, бросит на дно морское, и ты там будешь бесконечно захлёбываться, умирать и тут же воскресать. И так снова. И снова. И снова.

Мысль о подобном «приключении» вызвала у меня неприятную дрожь. Бр-р. Нет уж, увольте. Пусть лучше выпадет что-нибудь попроще — и желательно без побочных эффектов. Скажем, статус «мастера меча». Чтобы как в старой доброй «Матрице»: щёлк — и все знания загружаются тебе в голову. Без тренировок, синяков и бесконечных попыток не отрубить себе ногу.

Вот бы и мне так: проснулся — и ты уже один из лучших бойцов страны. Грация, сила, техника — всё прилагается в комплекте. А главное — без ежедневных «пятьсот ударов мечом до завтрака», «три часа медитации над ручейком» и прочих романтических страданий.

Впрочем, я бы и не возражал против изнуряющих тренировок. Несмотря на своё геймерское прошлое, я никогда не относился к тяжёлому труду с пренебрежением. Возможно, потому что упорство рано или поздно приносит плоды — а я, как человек рациональный, ценю результат.

Вот только есть одна проблема — для таких тренировок нужно много свободного времени. А у меня его нет от слова совсем. Что ни день — то новый квест, новый заговор, новая беда, в которую меня каким-то чудом успевают втянуть ещё до завтрака. Так что остается надежда только на читерскую способность.

Я вздохнул, поправил футболку и вышел из комнаты. В коридоре царила сонная тишина, лишь где-то нарушаемая шаркающими шагами рано проснувшихся служанок. Судя по запаху, на кухне уже варили что-то подозрительно чесночное, а из внутреннего двора доносились звуки чьей-то тренировки.

До Раутова поселения, по информации от Лоренца, было около часа пути, если ехать на лошади и по прямой. Ну а если учитывать, что прямая дорога в здешних местах чаще всего означает «через лес, бурелом и парочку хищных животных», то скорее всего — все полтора.

План был простой: прийти, поговорить и желательно не сдохнуть. В идеале — закорешиться и обзавестись собственной небольшой армией. Ну а в худшем случае… у меня был сир Григор, богиня и демон-чернокнижник. Хотя последнего можно сразу вычеркивать из этого списка, так как из-под домашнего ареста его пока не выпускали.

Раут Скрытный… судя по прозвищу, человеком он был неординарным. Или он не особо любил общаться, или же обладал способностями ассасина. Или убийцы. Или какого-нибудь