Исекайнутый - Ascold Flow

Призрачный меч сверкнул, и первый нападавший рухнул без сознания, даже не успев понять, что произошло. Второй с глухим стуком врезался в оконную раму и осел где-то под стеной. Третий упал на землю, как мешок картошки — быстро и без единого звука. Осталось двое.

Я инстинктивно вызвал интерфейс инвентаря и выхватил оттуда кинжал с возвратной верёвкой — очередной подарок от Бога Войны. Забавный выбор, не спорю. Главное — не провернуть бросок слишком азартно, а то вернётся не в руку, а в грудную клетку. А судя по тому, как от оружия исходило лёгкое сияние — магии в нём было не меньше, чем в половине храмов Империи.

Один из оставшихся бойцов издал короткий, нервный всхлип, швырнул своё копьё на землю и дал стрекача в сторону леса. Но не успел он сделать и пяти шагов, как сир Григор перенёсся к нему с едва заметным рывком и лёгким движением приложил его тыльной стороной меча по затылку. Парень осел на землю и тут же отключился.

Остался только один — пацан, лет шестнадцати, с непослушной рыжей шевелюрой и ножичком сомнительного качества, который он выставил в мою сторону.

— Ты правда собираешься пустить это в ход? — тихо спросил я, приближаясь на шаг. — Не боишься порезаться?

— Не подходи! — резко выкрикнул парень, вскидывая оружие. — Что тебе нужно в нашей деревне⁈

— Всего лишь поговорить. С Раутом Скрытным.

— Можешь меня убить, архиповский пёс, — процедил он, сжав зубы. — Но до Раута тебе не добраться!

Столько эмоций… такая экспрессия… То ли парень действительно на взводе, то ли просто переигрывает. Я бы предположил, что он пересмотрел слишком много фильмов про молчаливых, но решительных шпионов, да вот беда — в этом мире телевизоров, насколько мне известно, не существовало.

— Расслабься, парень. Мочить подростков — это не по моей части, — хмыкнул я, одновременно приказав сиру Григору не приближаться. — Зато у меня есть к тебе предложение.

Он нахмурился, но ничего не сказал.

— Передай Рауту Скрытному, что я не от Архипа и что хочу поговорить. Без крови, без подстав. Я подожду здесь, в этом доме, — я указал на вполне себе приличную постройку с деревянными ставнями. — Если он придёт в течение часа, то может получить предложение, от которого невозможно отказаться.

Парень всмотрелся в меня, словно пытаясь понять, говорю ли я серьёзно. Потом коротко кивнул и тут же растворился между домами.

Ожидание я провёл в компании сира Григора, который за прошедший час научил меня пользоваться деревенской печкой.

Дело оказалось не трудным, главное — выдвигать задвижку, иначе можно случайно задохнуться.

Засады я не боялся. В кровожадность Раута я не верил — слишком уж бестолковыми были люди, которых он оставил в засаде. Следовательно, у него далёкая от корысти мотивация и, соответственно, с ним можно договориться.

Прошёл час. Тени вытянулись, деревья шептались друг с другом, и вот — за порогом послышались тяжёлые шаги. Я как раз занял место за столом, у которого стоял ещё один стул — как раз для гостя.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл мужчина. Без лишнего шума, без пафоса. Просто вошёл, как хозяин, уверенный в себе и своих поступках. Возраст — около пятидесяти, может, чуть больше. Он был из тех, кто с годами только закаляется. Широкие плечи, прямая походка, стальной взгляд. Простая льняная рубаха, кожаный пояс, на котором болтался потёртый, но явно ухоженный кинжал. Ничего лишнего.

Он остановился у входа, не спеша приближаться. Взгляд его скользнул по комнате, по моему лицу, по призрачному силуэту сира Григора за моей спиной. Григор, кстати, тоже напрягся, словно почувствовал, что перед ним человек, который может доставить проблем.

Раут Скрытный, 19 уровень.

Отношение: спокойствие, подозрительность, готовность к бою.

Тайный секрет или умение, к сожалению, не отобразились.

Что неудивительно при таком большом уровне противника.

Я заставил себя дышать ровно. Главное сейчас — не показать слабости. Если девятнадцатый уровень у Раута действительно боевой, то в случае конфликта он без труда расправится не только со мной, но и с сиром Григором. Судя по резным рунам на рукояти его кинжала, оружие у него не для показухи — наверняка зачарованное, и очень даже опасное. Такие подходят для сражений как с живыми, так и с мёртвыми.

— Ты хотел поговорить, некромант, — коротко произнёс Раут, словно проверяя, стоит ли вообще продолжать. — Так говори.

Голос — хрипловатый, немного уставший, но с той самой тяжестью, которая появляется у людей, прошедших через многое и не сломавшихся.

Я медленно поднял руки, демонстрируя, что не собираюсь тянуться к оружию, и сделал шаг вперёд — аккуратно, без резких движений, как человек, пришедший говорить, а не воевать.

— Меня прислали тебя убить, но я же не животное какое и не мальчик на побегушках. Поэтому в первую очередь я пришёл к тебе с миром, чтобы со всем разобраться. — произнёс я спокойно, глядя ему прямо в глаза.

Раут хмыкнул — коротко, почти беззвучно, но в этом звуке чувствовалось недоверие и усталость. Его ладонь легла на рукоять кинжала.

— Некромант, решающий вопросы миром… — пробормотал он с усмешкой. — Что дальше? Демоны начнут благословлять урожай? Демонологи помогать бездомным животным? Или лютоволки переквалифицируются в собак-пастухов?

— Ну, я с севера, — пожал я плечами. — А у нас там всё не как у людей.

— И чего же ты предлагаешь, некромант с севера? — медленно произнёс Раут, не убирая руки с рукояти кинжала и внимательно за мной наблюдая.

Я выдержал паузу — нарочито долгую, почти театральную. Внутренне же просчитывал варианты, при которых выйду из этого дома живым и, желательно, без ножевых в области моей бесценной тушки. Деревенские народ ведь резкий, как понос, долго думать не будут.

— Для начала, — сказал я, тщательно подбирая слова, — мне бы хотелось услышать вашу версию событий. Потому что, пообщавшись с представителем Пересветова, я начал подозревать, что меня где-то наеб… кхм… слегка обманули.

Раут наконец позволил себе расслабиться. Рука с рукояти скользнула вниз, а сам он шумно опустился на стул напротив, с усталым вздохом уставившись мне прямо в глаза.

— Говори прямо, паря. Тебя развели, как слепого на ярмарке. Обвели вокруг пальца, как тёлку вокруг забора. Надули, как сапожника на поминки. Иначе бы ты сюда не пришёл с таким видом, будто сам не знаешь, во что вляпался.