Кто на новенького? - Вячеслав Ипатов

— Итак, Кирэль, какое судно предпочтёшь? «Лань» или «Селестию»? — спросил эльфийку я.

— «Селестию»? — удивлённо переспросила девушка, а затем обратила взгляд на полощущийся на мачте флаг.

— Ты знаешь это имя? — внезапно влез в нашу беседу Шартак.

— Что? — Кирэль посмотрела на фелина словно на заговорившую табуретку. Специально или нет, но эльфийское высокомерие у неё получилось почти идеально.

— Имя «Селестия», тебе оно известно? Наш вождь сказал, что это имя богини солнца. Это правда?

— Ну… — Кирэль растерялась и бросила ещё один взгляд на флаг с изображением мультяшной пони.

— Она выглядела так, верно? — тут же ухватился за подсказку Шартак, тыча рукой в сторону знамени. И едва уловив лёгкий кивок немедленно обернулся уже ко мне. — Ярвен!

В ответ я от души расхохотался. Ведь наконец моя старая шутка сработала. Причём даже лучше, чем надеялся! Правда фелин мою реакцию не оценил, начав натурально злобно шипеть. Нервный он какой-то. Видно, тоже ещё не пришёл в себя от последних новостей.

— Да ладно тебе, Шартак, — решил чуть подбодрить товарища. — В конце концов ты то на «Лани» со мной пойдёшь, а на «Селестии» отправится кто-то другой. Так может чем ругаться, позлорадствуешь?

На это мой товарищ сначала нахмурился, а затем и в самом деле махнул лапой на проблему. Не прогадал я, понадеявшись на его каверзность.

Что касается Кирэль. В какой-то момент показалось, что та всё же сбежит от нас на другое судно. Уж больно с сомнением она на меня смотрела. Но всё же разумные доводы возобладали и эльфийка также решила отправиться на более комфортабельном корабле, вместе с большей частью своих подчинённых. Как предупредила девушка, на время пути она собиралась запереться в каюте и в игру не заходить, решая накопившиеся вопросы в «реальности». Но уверяла, что постарается успеть к битве с чернокнижником.

В какой-то мере присутствие Кирэль не являлось обязательным. Управлять её войсками было кому. С собой в поход моя союзница взяла Героя — Тилфэна. Того самого эльфа, что при нашей первой встрече помогал ей спешиться, а по совместительству был главным полководцем, руководившим зачисткой её начальной локации. Уровней Тилфэн успел набрать даже больше самой Кирэль, так что вполне мог заменить эльфийку на боевом посту. А если случится чего, и тот падёт в бою, то существовал заместитель, пусть и не самый желательный. Та самая спасённая эльфийка Энтиридиль. Она же — заноза в заднице. Благо, уже не моей. Кирэль согласилась её нанять, тем самым сняв данную обузу с моих плеч. Правда вот плыть нам предстояло на одном корабле, а при самом неблагоприятном стечении обстоятельств я ещё и должен буду отдавать ей приказы. И как она станет те исполнять? А как к ним отнесётся этот Тилфэн, до сих посматривающий на меня с сомнением и долей презрения?

Формально-то Кирэль договор выполнила, согласившись на мой статус главнокомандующего в походе. И даже до подчинённых положение дел довела. Однако, отношение эльфов ко мне было не самым лучшим. Тем более они мне не служили. Так что вполне могли саботировать приказы. А потому я всё же надеялся на присутствие Кирэль на поле боя, как той, кто сможет гарантировать повиновение в собственном войске.

Впрочем, до возможной битвы было всё ещё далеко. Как поведал мой новый друг Имхат, нам требовалось преодолеть довольно приличное расстояние. В пересчёте на большую скорость моих кораблей — около трёх дней. Хотя почти наверняка чернокнижника встретить нам предстояло раньше. Так как с высокой вероятностью должен был реализовать своё преимущество в более благоприятном для него поле битвы. Очевидно, что море для морских чудищ куда лучше твёрдой земли. В то время как нашим войскам придётся ютиться на деревянных скорлупках, какими предстают каракка и фуста в сравнении с кракенами. Но ничего, мы справимся. Я изучил всю информацию на форуме, что была о силе и слабости морских чудищ, способах противостояния им. Я знаю, как приготовить это блюдо.

Улыбнувшись этим мыслям, я забрался на колесницу, в которой меня уже ждал Рагнар, а затем отдал приказ тронуться в путь. Время терять было нельзя, и пока флот будет двигаться в сторону чернокнижника, наша с эльфийкой воздушная армия сможет как следует разведать путь к цели.

…

Тридцать первый день от падения Завесы.

— Да нам на самом деле везёт! — такой вывод я сделал этим утром, когда через карту увидел одно крайне интересное явление.

Водоворот, вот что это было. Исполинского вида воронка, засасывавшая в свои недра всё, что подходило к ней слишком близко. Будь то морские воды, рыбу, плававший в океане мусор и корабли.

Притом, прямо из канонов одной старой игры, попадание в эту аномалию не являлось синонимом гибели. Водовороты здесь выступали в роли порталов, переносивших путников на сотни километров от прежнего места. Правда существовала масса нюансов их использования. Первый — вечно взимаемая плата. Водовороты были явлением в немалой степени мистическим. И одним из механизмов их работы был вред, который ощущали на себе путники.

Любой корабль, ринувшийся в воронку, ощущал на себе удары стихии. Волны пробовали на крепость корпуса судов, рвали снасти, паруса, пробовали утащить людей за борт. Причём я не зря упоминал мистику. Ведь было во всём этом действии что-то нереальное. Не магическое, а именно потустороннее. Совершенно целые, прочные канаты могли в один миг оборваться. Кусок борта рассыпаться в труху. Причём существовал столь же мистический способ немного остудить ярость стихии — требовалось всего лишь бросить разумных жертв в водоворот, утоляя его жажду.

Впрочем, существовали и менее кровавые способы сравнительно безопасного перемещения. Для начала, многое зависело от кораблей, на которых вы решались пройти через водоворот. Сунувшись в него на утлой рыбацкой лодочке прежде стоило написать завещание. Шансы выжить в таком случае отсутствовали, разве что могла быть крохотная надежда, если твоим спутником был сильный жрец Ньорда. Хотя даже он гарантий не давал. А вот те же каракка и галеон могли плыть через водоворот смело. Потопить их стихия была не способна, лишь повредить, да попробовать на зуб команду.

Опять же качество команды также значили многое. Начиная с наличия тех самых жрецов Ньорда и магов воды, заканчивая тем простым фактом, что утащить за борт хилого бонда много проще, чем матёрого хускарла. Это не значит, что мистическая сила не попробует покуситься на того же