Вторая ошибка бога - Макс Мах

дел Маргот занялась как раз этим. Она вытащила из оружейного кофра свой самый продвинутый защитный комплект, стилизованный, правда, под военную моду XVII века, и споро переоделась в правильную броню, не забыв, естественно, и про ноги-руки, и даже шлем надела, чтобы уж точно быть готовой буквально ко всему. Затем застегнула на бедрах боевой пояс с кинжалом, выкованным из обломков трофейного полуторника, и надела сверху портупею для метательных ножей и второго кинжала, перевязь с кагетой в ножнах и, наконец, особые ремни для ношения за спиной ее ультрасовременного бродэкса. Попрыгала, разминаясь, подвигала плечами, привыкая к нагрузке, и решила, что оружия много не бывает. Поэтому ко всему прочему прибавились ее верный скрамасакс и купленная в Новгороде современная версия уолбата. Вот теперь она была готова ко всему, даже поставила «в уголке» полностью собранный тактический рюкзак. Кто его знает, как повернутся дела. А вдруг придется уходить по-быстрому! И, надо сказать, остальные гардаричане думали абсолютно сходным образом, не только вооружаясь, но и складывая все в том же «уголке» и свои рюкзаки тоже.

Следует отметить, свои приготовления они сделали как раз вовремя, потому что спустя какое-то непродолжительное время, - 37 минут по внутреннему хронометру Маргот, - к ней по подземному ходу прибыл посыльный от принцессы Хиварры и пригласил ее от имени «своей госпожи» на приватный разговор.

- Насколько все плохо? – спросила она, когда они с принцессой остались одни.

- Трудно сказать… - покачала головой Хиварра. – Выпьешь со мной вина? Или, может быть, хочешь стаканчик фьёна?

Маргот еще ни разу не пробовала этот напиток, но слышала о нем от проводников-дроу. Его изготовляют из плодов афаллы - местного магического эндемика[20], содержащих большое количество каких-то тонизирующих веществ. Точнее проводник объяснить не смог.

- Нам сегодня еще придется драться? – спросила она принцессу, ведь, если придется, то лучше не экспериментировать.

- Ты права, - согласилась Хиварра. – Пока ничего толком неизвестно, лучше воздержаться и от того, и от другого.

- Но что-то же все-таки известно? – Маргот не верила, что у Хиварры, но, главное, у ее отца нет даже предположения, кто восстал и почему.

— Это были люди моего двоюродного деда, - объяснила принцесса. - Набери из дома Аим – брат матери моего отца. Это знатная семья, и дед является губернатором провинции Йёри-Еррам.

«Ворота в Главные Земли… - перевела Маргот. – Или, лучше сказать, в основные? Основные земли – это, наверное, должно переводиться, как родина. Ворота на Родину? Черт бы побрал образность йнна аггадер!»

— Это далеко отсюда? – решила она все-таки уточнить.

- Да, нет! Это прямо здесь, - поморщившись, сообщила Хиварра.

Вообще-то, показывать свои чувства прилюдно у дроу не принято, а у верхушки – это и вовсе табу, но перед своими, - родней и побратимами, - свои чувства можно не скрывать.

- Что значит здесь? – не поняла Маргот.

- Ол-Аггиаш – принадлежит верховному князю, а земли вокруг крепости – это вотчина моего деда и его семьи.

- Тогда, в чем смысл конфликта?

- Набери решил, что сейчас самое время сменить правящую династию.

— Это серьезно, - кивнула Маргот. – Каков расклад сил?

- Пока неясно, - призналась Хиварра, - но замок мы, считай, отстояли, а значит, отец разослал птиц, призывая своих вассалов прийти на помощ.

В горах, как ни странно, совсем не было голубей, но дроу все-таки создали свою «голубиную почту», используя для этого каких-то других местных птиц.

- Придут? – спросила она вслух.

- Некоторые наверняка, но у деда тоже есть вассалы…

Ситуация знакомая. Лет за сто до рождения Маргот точно такой же мятеж случился у них в Гёталанде, но тогда ее династия устояла. И, если бы не датчане…

- Если начнется полномасштабная гражданская война…

- На нас сразу же нападут и люди, и лесные эльфы, - закончила ее мысль Хиварра. – Эльфы восточных предгорий тоже захотят свой кусок пирога.

- Нам нужна ваша сталь! – добавила принцесса после короткой паузы. – Много стали.

- У меня есть право подписать с вами торговый договор, – напомнила Маргот. – Вопрос лишь в том, сможем ли мы обеспечить надежный коридор к порталу и обратно? Твой дед, наверное, не захочет нам помогать.

- Посмотрим, как будут развиваться события, - тяжело вздохнула ее собеседница. – Если удастся справиться с мятежом в Йёри-Еррам…

- А если не удастся?

- Если не удастся, отступим в Семь Долин, - предположила Хиварра. – На самом деле, я точно не знаю. Отец решит, что сейчас выгоднее сделать: уйти или остаться. Из Рор-Зиама тоже можно выйти к Порталу, и дорога не сказать, чтобы была длиннее и хуже. Так что, думаю, отец подпишет договор, и мы пошлем к вам первый караван прямо оттуда…

7.3

Прогноз Хиварры оказался верным. Крепость они отстояли, а к ночи на помощ к князю подошли дружины его вассалов, и повстанцев вышибли из города. И, тем не менее, князь решил, что оставаться в Аггиаше не имеет смысла.

- Мы уходим, - сообщила Хиварра Маргот при новой встрече. – Вы идете с нами. Весь груз тащить не надо. Возьмите свои вещи и образцы товаров, а остальное оставьте в крепости.

- Даже если так, у нас будет где-то шесть десятков лошадей, - усомнилась Маргот. – У вас наверняка много больше. Такой большой караван идет медленно, его легко проследить и еще проще перехватить.

- За это не волнуйся, - успокоила ее принцесса. – Мы пойдем под горой. Дед знает про Княжескую Тропу, но он не знает, где она выходит на свет. Мы легко опередим любую погоню, потому что поверху – это три дня пути, а если большим отрядом, то все четыре. А под горой мы пройдем на ту сторону хребта всего за один дневной переход. Выйдем утром и к вечеру будем уже на той стороне.

Маргот, разумеется, усомнилась в возможности такого трюка, но промолчала. Она здесь гость, и не ей критиковать хозяев.

- Тогда, пойду готовить людей, - сказала она вслух и действительно поспешно вернулась в Вороний Дом, чтобы собраться в новый поход.

К этому дню ее отряд уменьшился на девять