Пока боги спят - Алекс Елин

- А вы помните? – вдруг спросила Талинда.

- Только первого, - признался Рик. – Но с нами же работают психологи, которые вколачивают в наши головы кучу всякой ерунды, которая не дает нам мучиться совестью и переживать насчет убийств. Мы же защищаем Розми. Мы не должны думать. Мы должны исполнять приказ.

- Вы врете, - заявила Талинда.

- Нет, - донесся до нее голос Стюарта. – Рик не врет. Нам на самом деле ставят программу и слегка корректируют психику. Еще во время учебы.

- Зачем?

- Чтобы угрызения совести не замучили. И чтобы было легче умереть за то, что есть наша жизнь, - немного иронично ответил Рик.

- И что это? – спросила она.

- Розми и корона.

В этот момент дверь зашипела и поехала в строну. В глаза путников ударил яркий свет.

Они были дома.

2

О жрицах Лоули и их мероэ ходили легенды. А конкретно эту жрицу и мероэ знали и уважали не только простые люди, но и другие жрецы, а кое-кто из жреческой братии и боялся, потому что мероэ Оэктаканн была рождена воином. Со злостью многие завистники и недоброжелатели говорили (конечно, шепотом и по углам), что сначала на свет появился меч, а уже потом родилась мероэ, и из-за этого меча-то при родах и погибла ее мать – дочь ее убила.

Прекрасная женщина с ледяными голубыми глазами и лицом, словно бы выточенным из куска белоснежного холодного мрамора. Она не часто заговаривала с кем бы то ни было, но если удостаивала беседы, то предпочитала слушать, а не говорить. О ней мечтали жрецы, простые мужчины, политики, военные, даже главы государств, которые бывали в храме Лоули во Фритауне. Она не замечала никого.

Жрицы Лоули были единственными женщинами в Розми, на которых не распространялись правила этикета и требование допускать до себя лишь своего мужа, как не распространялся на них и запрет на любовные отношения вне брака или до брака. Но мероэ Оэктаканн если и допускала близость с кем-то, то никто посторонний об этом не знал.

Она не часто бывала в Замке Королей, предпочитая находиться в храме Лоули во Фритауне, или же ездила по другим храмам Розми. Оэктаканн не любила появляться в свете, не жаловала она и особым вниманием собрания жрецов, что проводились раз в год в храмах Крома по всей Розми. Эта женщина предпочитала общество своих сестер и стены своего храма. Поэтому Винсент Алессандр Бодлер-Тюрри был крайне удивлен, когда она прибыла в Замок Королей. Еще больше он удивился, когда жрица, поприветствовав умирающего короля, направилась к Винсенту в кабинет.

Генерал, прибывший три недели назад из штаб-квартиры РСР в Замок Королей для еженедельного доклада Его Величеству, так и не вернулся назад. В завертевшейся истории с королевской семьей, вызволением из Керши теперь уже принцессы Талинды, он не мог себе позволить находиться где-то в другом месте, кроме как в центре событий. Да и скорая смерть короля вынуждала его быть подле Джонатана II. Надо было не допустить возможных волнений, а вся информация прежде всего поступала именно в Замок Королей. Отсюда было удобнее всего координировать армию и РСР. Немедленно после смерти короля надо будет взять в оборот наследника, подготовить документы, уничтожить опасных людей, не дать среагировать враждебным группировкам. И реакция остальной Дидьены также была важна для принятия дальнейших решений неопытным наследником трона Розми. Поэтому генерал пока перенес свой штаб в Замок.

В качестве своего кабинета Винсент использовал одни из покоев для дальних родственников королевской семьи, или же для гостей невысокого ранга: тут была только приемная-гостиная, небольшой кабинет и примыкавшая к нему спальня. Недостающую аппаратуру самого разного назначения ему доставили из штаб-квартиры вместе с частью его штатных сотрудников, которых разместили в пустующих казармах Замка.

Генерала едва успел предупредить его адъютант, располагавшийся в приемной, что к нему пожаловала мероэ, как дверь в кабинет распахнулась и на пороге появилась невысокая прекрасная женщина с пепельными волосами и легкой усмешкой на губах. Винсент не успел даже застегнуть ворот кителя и пригладить слегка взлохмаченные волосы.

Мероэ в легких белых и розовых развивающихся одеждах прошла по толстому темно-зеленому ковру к письменному столу, и уселась на стул для посетителей. Генерала окутал легкий запах полыни и свежего ветра, исходивший от женщины.

- Прошу прощения, генерал, что я без предупреждения, - она вновь слегка улыбнулась, - но я хотела встретиться именно с вами.

- Чем обязан вашему визиту? – светски осведомился генерал.

- Его Величество умирает, - женщина погладила медальон верховной жрицы, висевший на толстой золотой цепочке у нее на груди.

- Я это прекрасно знаю, - кивнул генерал.

- Да, это не та новость, которую я собиралась вам сообщить, - жрица прикрыла на секунду свои ледяные голубые глаза. - После его смерти начнется смута или гражданская война, т.к. наследник не назван… Впрочем, даже если он будет назван, то смута все равно начнется, не так ли?

- Да, это так, - согласился Винсент, еще не понимая, куда же она клонит. Постепенно на лицо генерала наползало привычное сонное выражение, что ввело в заблуждение многих и многих людей. – Недавно было сообщено, что выжил принц Лоуренс.

- Это не панацея, - женщина вновь холодно улыбнулась. – Мальчик слишком мал, править будет регент, и смута только усилится. Уже поднимают голову противники династии Уайтроуз, что добавит в предстоящую свару огня.

- Я тоже так полагаю. РСР прилагает все силы к тому, чтобы выловить всех зачинщиков беспорядков и не допустить гражданской войны, - заверил ее Винсент.

- Это лишь озлобит людей и сыграет на руки нашим врагам. Объявят о палачах, которые затыкают смертью рты или бросают в тюрьмы всех, кого только заподозрили в несогласии с официальной доктриной власти, - жрица откинулась на спинку стула.

- Я тоже опасаюсь этого, - признался генерал.

- Собственно, я не об этом пришла говорить, хотя вы можете рассчитывать на меня и моих воинов. Мы примем официального наследника Его Величества, кем бы он ни был, также как и официального регента, которого назначит Его Величество… Хотя в последнем, как я думаю, не будет необходимости.

- Принц Лоуренс еще слишком мал, - заметил Бодлер-Тюрри.

- Его не объявили наследником, - парировала