Пока боги спят - Алекс Елин

из нашего мира потому, что люди смогли похитить его Амулет и Амулеты Стареллы, Лостары и Шезму[2]. Затем Амулеты были спрятаны, - она вновь ненадолго замолчала, словно бы подбирая слова. – А вот теперь я приступаю к главному, что мало кому известно, - иронично усмехнулась женщина. - Амулет Стареллы был спрятан жрецами Крома в древнем храме, куда закрыт вход всем, кроме жрецов Крома и Лоули, ну и того, кто станет Погибелью или Спасением нашего мира – это уж как получится. Храм этот находится под Мирандой. Луис I знал об этом храме и его значении. Жрецы Стареллы также о нем знают, не говоря о ее детях – болотных монстрах, что обитают в Великих Болотах. Именно поэтому Миранда подвергается самым страшным набегам во всем Поясе Желтых Туманов.

- Это похоже на бред, уж простите меня, мероэ, - проронил Винсент. – Боги, амулеты, болотные твари…

- Похоже, - не стала спорить Оэктаканн. – Но это – Розми, тут боги ходят по улицам городов и пьют вино в кабачках, а большинство легенд – истина. Попробуйте иначе объяснить поступок короля, который был крайне стеснен в человеческих ресурсах и технике, но направил для защиты совершенно бесполезного и даже убыточного городка технику и своих соратников? И почему он наказал своим потомкам никогда не покидать Миранду?

- Он очень любил свою жену, - постарался ответить Винсент.

- Человек, который провел разбитые корабли через миллионы световых лет к неизвестной планете, покорил страну и начал ее подъем из глубин средневековья, постоянно сдерживая и охлаждая пыл коренного населения, ради любви к жене пошел на такой риск и жертвы? – одна бровь жрицы выгнулась дугой, а один уголок рта сардонически опустился вниз. – Не смешите меня, генерал! Ему было бы куда проще эвакуировать всю Миранду в Нерейду, которую начали развивать, да и дело с концом!

- Я допускаю, что вы правы. Я загляну в архивы, - был вынужден согласиться генерал. По долгу службы он и не такую ахинею временами рассматривал, и… и частенько она оказывалась правдой. К тому же, мероэ права: надо помнить, что речь идет о Розми.

- Загляните, - согласилась жрица. – Только не слишком сильно с этим затягивайте. Смутные времена уже очень близко, жрецы Стареллы и Сета активизировались, хоть еще очень сильно это скрывают. Вам надо лучше наблюдать за ними, и очень, - очень! – внимательно приглядываться к сводкам, что вы получаете из Миранды. Скоро там начнется новое нашествие, по сравнению с которым предыдущие покажутся простой игрой для детишек.

- Вы говорили, что жрецы Крома захватили и охраняют этот Амулет? – сменил тему генерал.

- Да. Амулет помещен ими в храм. Древний храм, находящийся под храмом Крома, - согласилась женщина.

- Я привык полагаться на два и более источника информации, специфика работы, знаете ли, - он изобразил вежливую улыбку. – Жрецы Крома смогут мне подтвердить ваши слова?

- Вряд ли, - покачала головой мероэ. – Они забыли. Верхушка жречества, так точно. Они вновь погрязли в дележе власти и мечтают опять стоять за троном и править из тени. Может быть, еще сохранилось это знание среди жрецов, что находятся в самой Миранде, но я тоже не уверена в этом. Кто-то из них знает, но я не знаю кто…

Тут мероэ была права – в последние десятилетия жрецы Крома начали набирать влияние и прекратили довольствоваться ролью духовных лидеров людей, им более не интересно было следить за своей паствой. Во всяком случае, это можно было сказать о верхушке жречества, полагающих себя избранными, ведь они были жрецами самого верховного бога. Радовало лишь то, что Джонатан II держал их в ежовых рукавицах и не давал им развернуться.

Жрицы Лоули всегда же вели довольно замкнутую жизнь. Мало кто знал, чем они вообще занимаются, кроме как служат службы и совершают ритуалы в храмах, куда, конечно же, был открыт доступ любому желающему. Вот только что же происходит в стенах этих храмов, жрицы не спешили предавать огласке.

- Я усилю наблюдение за сообщениями из Миранды, - пообещал генерал. – Но я бы лично хотел убедиться в ваших словах.

- Конечно, при удобном случае мы можем туда отправиться. Я договорюсь со жрецами Крома в Миранде, ведь среди них должны остаться те, кто помнит значение этого храма, - согласилась служительница Лоули.

- Только не стоит затягивать, - позволил себе легкую улыбку Винсент.

- Думаю, некоторое время после смерти Джонатана II, вы будете заняты. Как только у вас появится время и возможность – дайте мне знать, - вежливо ответила Оэктаканн. – Жрицы Лоули никогда не предавали своей богини и не предадут наследника Джонатана II.

- Честно говоря, я буду рад, если в дальнейшем вы и ваши жрицы окажут помощь в успокоении Розми и, возможно, будут помогать новому королю, если случится вооруженное противостояние.

- Хорошо, - согласилась жрица. Встала и направилась к двери, но через пять шагов она остановилась, повернулась и, усмехнувшись, обратилась к Винсенту. – И, генерал Бодлер-Тюрри, тут скоро к Его Величеству придет протест против ссылки в Миранду некоего Ривса Дримса, майора или капитана. Не надо заострять на нем внимание Его Величества и его канцелярии.

- Капитана или майора? – удивился генерал. – Вопрос назначений офицеров и солдат решается уж точно не на уровне канцелярии Его Величества!

- Дело в том, что Ривс Дримс – кавалер ордена «Во Славу Розми», и это дает ему право апелляции к Его Величеству в случае, если он не согласен с понижением в звании, новым местом службы, увольнением из армии. Так вот, именно он должен попасть в Миранду. Иначе может случиться непоправимое, - она чуть улыбнулась.

- Он так сильно провинился?

- Вина в данном случае не имеет значения. Он должен попасть в Миранду, - она вновь улыбнулась и направилась прочь. – Сейчас вам придет радостная весть.

Прямо перед жрицей распахнулась дверь. На пороге стоял взбудораженный адъютант генерала.

- Полковник Фишер только что сообщил, что принцесса Талинда жива! Она на базе на Розовом перевале вместе с полковником Увинсоном и подполковником Грейсстоуном. Только что завершили проверку генетического кода – это они! – радостно доложил молодой лейтенант.

Мероэ лишь загадочно улыбнулась и вышла прочь.

3

Через северные ворота Миранды в