Танец Ведьмы - Blackmourne

— Айр рассердился, как сердятся те, кто вкладывал всего себя в труд и был обвинён несправедливо. Люди лгут все по-разному, а вот злятся они одинаково, сразу можно определить, кто замаран, а кто нет. Ему определённо начинал нравиться этот парень, главное было не переиграть, чтобы не «сыграть в могилу» от его рук. Так что пора было осторожно заканчивать этот спектакль и, сохранив лицо, пойти на мировую.

Лифект поднял правую руку, готовясь произнести заранее заготовленную речь с извинениями, но в этот момент, молчавшая до тех пор Лана, вышла вперёд и тихо сказала:

— Гофард, а если мы вдвоём справимся с вашими рыцарями, вы передумаете?

— Не помню, чтобы я давал тебе слово, крестьянка. И я не стану унижать своих людей сражением с бастардами и простолюдинками, — ответил барон, схватившись за шанс проверить свои подозрения по поводу этой особы.

Лана сделала ещё шаг вперёд, и рыцари неподалёку от барона напряглись. Как опытные воины, они ощутили смертельное бешенство, исходящее от неё. Айр тоже незаметным жестом опустил ладонь на бастард — он уже видел разок свою подруженьку в такой ярости, как раз прежде, чем Гофард-старший погиб «от удара». Сейчас его сын крайне рисковал разделить судьбу отца. У черноволосого был настоящий дар выводить людей из себя.

— А с чего ты взял, что я простолюдинка? — с интонациями хищной кошки проворковала Лана. В умных жёлтых глазах барона она видела огонёк интереса. Он был совсем не похож на того идиота, каким казался ей поначалу.

— Даже если вы предоставите родовые реликвии или документы, подтверждающие вашу родословную, у меня нет возможности проверить их подлинность. А потому это не важно, — максимально безразлично произнёс Лифект, надеясь, что его провокация не переполнит чашу терпения стального великана, что взирал на эту женщину с трепетным обожанием. И надо сказать, результат в этот раз превзошёл все ожидания.

Лана пожала плечами и медленно потянула из ножен меч. Бдительные охранники, стоящие неподалёку от барона, сразу же закрыли его своими щитами. Один из них, рыжебородый детина, лишь на полголовы ниже Айра, был близок к пробуждению Воли Воина — в его ауре среди лазурных переливов были видны алые молнии. Остальные четверо были синими, как небеса.

— У меня нет документов или реликвий, но есть кое-что получше, — воскликнула Лана и подняла меч параллельно земле, осветив лезвие ярким фиолетовым пламенем.

Рыцари удивлённо уставились на клинок, отступив на один шаг. Даже флегматичный барон казался ошарашенным, аметистовые языки призрачного огня, танцующие на длинном клинке, были однозначным проявлением Воли. У женщины. Лана, покрасовавшись пару секунд, спокойно продолжала:

— Только благородным и их потомкам доступна Воля. Так что свою родословную я подтвердила. Теперь давайте, барон, вернёмся к тому вопросу, который я задала. Если мы вместе с сотником одолеем ваших пятерых стражей, вы позволите нам остаться в замке? Задумайтесь перед тем, как ответить — имеете ли вы право терять таких воинов, как мы, имеющих опыт в сражении с этим врагом, накануне «опасной осады», как вы сказали. Я жду.

Долгую минуту барон смотрел холодным взглядом в пылающие глаза Ланы, пытаясь разобраться в её мотивах. Приехав сюда, он определённо сунул голову в пасть голодному зверю, но эти люди могли быть очень полезными для его планов. Потому он искренне хотел их понять.

Лане, разумеется, на него и его цели было плевать, но она хотела добраться до Лангарда. А кроме того, форт Равен был важен для Айра. Как и его должность, которую Лотаринг сполна оплатил кровью. Так что она лихорадочно думала, что будет делать, если Гофард откажется. Возникла короткая, нескладная пауза, где каждый ненадолго погрузился в свои размышления.

— Хорошо. Вы убедили меня в своём благородном происхождении. Даже если вы незаконнорожденная, то, вынужден признать, что женщина вы незаурядная. Если вы и ваш будущий супруг сможете мне доказать, что ваша сила стоит тех проблем, что вы непременно доставите, то можете оставаться. И, разумеется, я признаю свою ошибку и принесу Лотарингу свои извинения. Но только если мои люди будут согласны на поединок, — наконец медленно и задумчиво произнёс Гофард и перевёл взгляд на одного из своих рыцарей.

— Конечно, мы согласны, господин. А после того, как мы поваляем этих двоих по земле, я и мои люди с готовностью вызываемся сопроводить их в безопасные земли, — порывисто кивнул рыжебородый, рослый шевалье с неприятным лицом.

Он уже давно внимательно изучал Лану хищным взглядом и с готовностью принял вызов на поединок. Лифект с трудом подавил тяжёлый вздох. Рейн в прошлом часто сопровождал его батюшку и… был самую малость не воздержан по части женщин, чем изрядно тревожил. Черноволосый барон искренне надеялся, что предстоящая выволочка пойдёт его шевалье на пользу.