Дихотомия - Игорь Шамин

мог избавиться от привычки мысленно подсчитывать потерянное время. Осознание, что в этот самый момент матушка находится на грани жизни и смерти, а сестра в большой опасности, сводило с ума. Я чувствовал, как внутри растёт напряжение, готовое выплеснуться наружу оглушительным взрывом. Только неустанное самообладание позволяло держать себя в руках.

— Демиан, с тобой всё в порядке? Ты дрожишь как осиновый лист, — раздался голос Вивиан.

Глубоко выдохнув, я повернулся, стараясь сохранять спокойствие. Попытка улыбнуться отразилась кислой гримасой на измождённом лице. Моё состояние не ускользнуло от внимательных глаз.

— Просто устал. В последнее время не удавалось нормально отдохнуть…

Я отвёл взгляд. Меня захватила волна стыда, что я нахожусь в таком состоянии. Руки вновь било в треморе. Искусанные губы кровоточили. Я чувствовал, как напряжение захлёстывает меня, выходя из-под контроля. В этот момент ладони Вивиан легли на мои. Невольно вздрогнув, я не отвёл рук. Застыв на месте, наблюдал, как утихает дрожь, растворяются гнетущие мысли, восстанавливается дыхание.

— Всё будет хорошо, Демиан. Мы справимся. Вместе, слышишь? — её взгляд поймал мои мечущиеся глаза. Кивнув, я раскрыл было рот, но не успел ответить — Рози радостно закричала.

— Нашла! Ингредиентов много, но если постараться, то на приготовление уйдёт не больше часа. Нужно только достать…

Лавина терминов заполонила дом. Разжав руки, мы с Вивиан бросились собирать по всем комнатам колбы, хотя бы отдалённо похожие по названию на то, что зачитывала нимфа. Из спальни выскочил Фрол, подключаясь к суматохе. Поднятая суета продолжалась не меньше получаса, по прошествии которых лабораторный стол был завален полусотней колб, микстур, пробирок. Рози пристально сверяла каждую с рецептом и отставляла в сторону ту, что ей была необходима. Иные наименования отличались в несколько букв, а потому она скрупулёзно водила указательным пальцем по записи в блокноте, удовлетворительно кивая каждый раз, как сходство оказывалось полным. В итоге десять пробирок: от мутных до кристально прозрачных, шеренгой выстроились перед ней.

— Отлично! Теперь мне понадобится немного времени в абсолютной тишине.

Не двигаясь с места, мы внимательно следили за тем, что она будет делать дальше.

Тогда нимфа резко развернулась, цедя сквозь зубы:

— В тишине и в полном одиночестве! Выйдите, пока я вас не позову!

Пожав плечами, Фрол вернулся в спальню, а мы с Вивиан проследовали на кухню, откуда хорошо было видно улицу. Теперь, когда оставалось только дождаться, как приготовят лекарство, время словно замерло. Поглядывая в ночное небо, я отсчитывал часы до рассвета, сам не зная почему. Конечно, вернуться в тюрьму нужно затемно, иначе нас с лёгкостью заметят шастающими по городу, но предрассветное утро таило в себе долгожданную надежду.

Надежду, что всё это, наконец, закончится.

Проследив взглядом от начала до конца улицы, я выдохнул: никого. Если воины появятся вблизи дома, то мы их сразу заметим. Главное — не терять бдительности.

— Давай, когда всё закончится, снова сходим в ту харчевню и наедимся до отвала? — внезапно предложила Вивиан.

— Договорились, только на этот раз угощаю я.

— Ещё бы! Ты должен проставиться с первой успешной вылазки. И не только передо мной! Вся шайка будет чествовать успех, заливая гордость вином и набивая животы до отвала.

Вивиан рассмеялась, наполняя кухню невидимым светом. В груди чуть потеплело.

— Ты также проставлялась в первый раз?

— Разумеется! Не представляешь, как сильно напились братья Торгены на радостях халявы. Вся шайка неделю отходила с попойки! Я настолько удачно обошла рынок, что Старшой запретил мне соваться туда с месяц! Такой я произвела там фурор, обчистив карманы известных толстосумов…

Вспомнив о Старшом, Вивиан с грустью опустила глаза. Поджав губы, девушка с иссиня-чёрными волосами посмотрела на улицу, скорее заглядывая внутрь, чем, сосредотачивая взгляд на чём-то реальном. Мне стало не по себе. Должен ли я рассказать Вивиан, что встретил Старшого в тюрьме? А может, лучше всего будет, если она так никогда и не узнает пугающей правды? Разрываясь между желанием скрыть истину во благо и рассказать всё как на духу, я безмолвно стоял перед Вивиан, взвешивая последствия каждого из поступков.

Что будет меньшим из зол?

Заметив, что опустились её плечи, я вспомнил, как сестра в детстве обнимала меня, когда мне становилось страшно. Подойдя ближе, я склонился над Вивиан, не зная, как поступить. Набравшись смелости, протянул руки. Замер.

А вдруг её это только испугает? Глупости. Я же так, подбодрить.

— Смотрите, что нашёл! — ввалился на кухню Фрол ровно в тот момент, когда я практически коснулся плеч Вивиан.

Что за проходной двор!

Отдёрнув руки, я развернулся. Только сбитое дыхание выдавало моё волнение, но Фрол, увлечённый находкой, даже не обратил на него внимание. Он подбежал к нам, протягивая испещрённый множеством записей дневник. Раскрыв его на одной из страниц, Фрол зачитывал вслух эксперименты в лаборатории. С каждой строчкой глаза мальчишки загорались ярче.

— Тут целая исследовательская работа! Представляете? Оказывается, господин Иезекиль не только лекарь, но и столичный учёный, проводящий опыты над развитием магических способностей! В его лаборатории чего только нет! Он разрабатывал особый реагент, увеличивающий силы испытуемого десятикратно. Никогда бы не подумал, что наш лекарь занимался таким…

Я перестал слушать Фрола, вцепившись в протянутый журнал, будто изголодавшийся пёс в жилистую кость. Реагент? Опыты в лаборатории? Мои глаза стали лихорадочно глотать прочитанную информацию. Шестерёнки в мозгу с треском провернулись.

«Испытуемый № 1: крыса обыкновенная. Дозировка: 0,3 грамма. Результат: возросшая активность головного мозга, повышенная агрессивность, развитие мышечной системы. Растущее помешательство. Смерть спустя два месяца наблюдений».

«Испытуемый № 4: кот персидский. Дозировка: 0,4 грамма. Результат: возросшая активность головного мозга, повышенная агрессивность, развитие мышечной системы. Растущее помешательство. Смерть спустя три месяца наблюдений».

Сердце учащённо забилось. Я чувствовал, как взмокли ладони. Вот оно! Так, сейчас я докопаюсь до истины…