Беспокойные помощники - Олег Владимирович Мушинский

если бы не ползущий следом Толстяк. Наконец, за очередным поворотом забрезжил свет. Уже не солнечный – лунный. Лохмушка дернула хвостиком, давая знак остальным и поползла на свет.

Наружу вела узкая щель. Лохмушка протиснулась в нее, и огляделась. Она была на берегу реки, поросшем густым кустарником. На верхних ветках виднелись маленькие ягодки, но лезть за ними не хотелось. Следом протиснулся Хитрец. Он деловито огляделся по сторонам, и пискнул в щель.

- Давайте все сюда. Мы выбрались.

- Давно пора, - сонно отозвалась Балаболка.

Толстяк пролез с большим трудом. Хитрец и Лохмушка тянули его за переднюю лапку – второй красный ташас крепко прижимал к себе свой камушек – Умник толкал сзади. С пятой попытки, совместными усилиями Толстяка удалось протолкнуть. Балаболка тем временем свернулась в клубочек под кустом и тотчас уснула. Остальные не замедлили последовать ее примеру. Толстяк долго ворочался, потирая ободранные бока, но и его сморил сон.

Глава 14

Хитреца разбудил знакомый голос. Звонкий голос девочки по имени Тика.

- Папа, папа, это наш новый домик?

- Нет, Тика, - отозвался голос Лиз. – Это водяная мельница, а у нас рыбная ферма. Она дальше будет.

- А там будут пушистики?

- Надеюсь, что нет, - ворчливо ответила Лиз.

Хитрец окончательно проснулся и сел, потирая глазки. Было утро, серое и хмурое. Шел дождь. Даже не дождь, а изморось какая-то, неприятно холодившая тело и мелкими капельками оседавшая на шерстке. Такая же туманная взвесь висела перед астральным зрением. Хитрец поежился и поднялся на задние лапки. Те, которые ноги. Лохмушка лежала под большим листом и хмуро смотрела, как маленькие капли разбиваются перед ее носиком о камушек. Под соседним кустом спала Балаболка. Толстяк сидел, привалившись спиной к стволу. Глазки его были закрыты, зато рот, наоборот, открыт. Умник во сне тихонько поскуливал.

Вокруг сплошной стеной вставали кусты. Хитрец высоко подпрыгнул. В высшей точке голова оказалась чуть выше кустов, и ташас успел бросить взгляд в одну сторону. Во второй прыжок он уже целенаправленно глядел в другую сторону. Еще пара прыжков, и картина прояснилась. Ташасы находились на берегу реки. Параллельно воде тянулась высокая каменная гряда, а узкая полоса между берегом и скалой густо поросла кустарником. Выше по течению над кустами возвышалось похожее на башню здание: круглое, но без окон и даже без шпиля. Сбоку от него здоровенное колесо усердно шлепало лопастями по воде, словно пыталось перемолоть весь поток. Вниз по течению неспешно сползала баржа с квадратной надстройкой на корме.

- Мне показалось, я слышал голос Тики, - сказал Хитрец, и, не дождавшись ответа, добавил: - Эй, Лохмушка! Ты слышала?

Дымчатая ташаска нехотя оторвала взгляд от капель, и сфокусировала их на Хитреце.

- Что?

- Я говорю, ты голоса слышала?

- Нет, - вздохнула Лохмушка. - Я задумалась. Знаешь, Хитрец, не нравится мне эта свобода. Мы только и делаем, что сломя голову бежим от одной неприятности к другой. А где же вкусное?

Хитрец хмыкнул и кинул взгляд по сторонам.

- Ягод хочешь? – спросил он.

- Нет, - вздохнула Лохмушка. – Хочу нормальный завтрак. И молока. И мягкое сухое одеяло. И еще крышу над головой, чтобы было тепло и уютно.

Балаболка приоткрыла один глазик и грустно спросила, доброе ли утро? Лохмушка ответила, что нет. Толстяк, не открывая глаз, пообещал, что сейчас сон досмотрит и всех врагов разгонит. Умник сел, умыл дождем мордочку и сказал, что это место им не подходит. Все с ним согласились.

- Там мельница воду перемалывает, - сказал Хитрец, показывая лапкой. – Крыша есть, насчет остального – не знаю. Можно проверить. А еще мне показалось, что я слышал голоса Тики и Лиз.

- На мельнице? – оживилась Балаболка.

- Думаю, нет. Если не показалось, то с баржи. Она туда уплыла, - и Хитрец махнул лапкой в другую сторону.

Балаболка с надеждой повернула голову, но увидела одни кусты.

- А что Тика? – вздохнула Лохмушка. – Командует там Карл. Он самый большой, и мы ему не нужны. Так Создатель сказал. Хотя мы и Создателю не нужны.

Дымчатая ташаска совсем понурилась. Хитрец прошлепал к ней по мокрой траве и дружески обнял за плечи. Толстяк сурово нахмурился, но никак не мог сообразить – в кого бы швырнуть камнем, чтобы этот мир стал хоть чуточку более приветливым. Умник почесал затылок, потом за обоими ушами, затем потер подбородок и извлек из бездны подсознания интересную мысль. По крайней мере, ему она показалась всего лишь интересной. Если бы люди будущего об этом когда-нибудь узнали, они бы прокляли каждый миг этого времени и каждую волосинку в шерсти Умника.

- Большие так легко разбрасываются всем, - грустно заметила Лохмушка. – Не нужна вещь – выбросили, не нужны ташасы – выбросили, вон Леонора нам целую пещеру подарила ради одного взрыва.

- Угу, - кивнул Хитрец. – Только после взрыва там делать нечего. Разве что если этот Мерлинус источник починит.

- Может, пока у него и поселимся, - предложила Балаболка.

- Да уж, - криво усмехнулась Лохмушка. – Тогда он точно быстрее работать будет. Или, скорее, нас его мурлоны выгонят. Он же глава Совета, у него их наверняка больше, чем у Создателя.

- Мы можем найти себе другую пещеру, получше той, - пропищал Умник.

- Такую же темную и неудобную? – спросила Лохмушка. – Или ты что-то дельное придумал?

- Пока еще не решил, но мысль интересная, - ответил Умник. – Пещеры они все, что мы видели – одинаковые. Только размер разный. Мы найдем подходящую по размеру, а потом пойдем к большим.

- Погоди, - остановил его Хитрец. – Если мы потом уйдем, зачем нам вообще искать эту пещеру?

- Мы же не насовсем уйдем, - уточнил Умник. – Большие легко разбрасываются всем, что им не нужно, но нам это еще может пригодиться для перестройки пещеры так, как нам нравится.

- Точно! – подхватила его мысль Балаболка. – Мы обустроим себе такую пещеру, какой ни у кого нет.

Лохмушка оживилась. Должно быть, у нее появились свои идеи по обустройству будущего жилища, но она не спешила делиться планами.

- Мысль хорошая, - похвалил Хитрец. – А как насчет еды? Мне показалось, что большие не так охотно выбрасывают ее. Помнишь, как Карл сердился, когда выбрасывал рыбу? И мурлоны нас тогда из кухни Создателя выгнали.

-