Повелитель Тайн: Lord of the Mysteries • 诡秘之主 - Cuttlefish That Loves Diving

— Как может быть что-то настолько хорошее, что исполнение желания стоит всего пенни?

— Кроме того, первый пользователь испытал это бесплатно!

Грей и ее помощница не показали никаких очевидных выражений, что заставило Жасмин засомневаться, поверили они ей или нет.

— Продолжайте. — Видя ее паузу, Грей ободряюще кивнула.

Жасмин поспешила рассказать, как она вернулась домой за монетами, а затем полностью поведала о том, как она желала своим родителям здоровья и как хотела стать красивой. Наконец, она сказала:

— Я действительно была очень красивой. Даже я не могла отвести взгляд. Из-за этого я испытала много доброты, но позже окружающие мужчины стали меня пугать...

— Кроме того, папа и мама не узнали меня и прогнали из дома. Мне было страшно, очень страшно. Я вернулся к машине и загадала третье желание. Да, этот мистер Мерлин Гермес сказал, что первое желание было бесплатным и не входило в три желания. Короче говоря, я вернулась к своему первоначальному облику и встретила вас.

Услышав эти слова, родители Жасмин тут же подумали о прежней прекрасной "взломщице".

Затем они поняли, что их тела действительно стали намного здоровее, чем раньше. Их зрение восстановилось, а руки обрели достаточную силу. Все казалось другим.

Они начали верить описанию Жасмин, но почувствовали еще больший ужас. Им казалось, что они столкнулись с демоном, точно таким же, как в фольклорных историях.

Грей осторожно кивнула.

— Я видела много такого, что не поддаётся воображению, но впервые слышу о чем-то вроде Полностью автоматической машины желаний.

— По сравнению с лампой желаний или бассейном желаний в фольклоре, это слишком современно.

После паузы выражение ее лица стало серьёзным.

— Как опытный правоохранитель, я дам вам три совета.

— Во-первых, с этого момента больше не верьте в подобные вещи. При большинстве обстоятельств лёгкое исполнение желаний приводит к огромной катастрофе. Нет ничего плохого в том, чтобы назвать это искушением демонов.

Жасмин тяжело кивнула, показывая, что она не осмелится сделать это снова - тот последний опыт все еще оставлял у нее чувство страха.

— Во-вторых, как можно скорее отправляйся в собор и покайся епископу. Пусть он очистит тебя. — Грей огляделась вокруг и сказала:

— Вся твоя семья должна пойти туда.

Видя, что Жасмин и ее родители собираются сказать, что они уже все продумали, Грей повернулась к Жасмин.

— В моем отделе все еще не хватает сотрудников. Вы можете подумать о том, чтобы присоединиться к нам. Таким образом, я смогу в любое время следить за вашей ситуацией и вовремя устранять любые отклонения от нормы. Что касается зарплаты, поверьте мне, она примерно такая же, как у государственного служащего.

«Зарплата примерно такая же, как у государственного служащего... Меня могут защитить... Есть что-то настолько приятное?» Жасмин спросила в недоумении:

— Какой это отдел?

Грей улыбнулся и сказал:

— Я дам тебе адрес. Приходи завтра ко мне в офис, и я расскажу тебе все подробности.

—...Хорошо. — Жасмин была в состоянии паники и тревоги. Она схватилась бы за спасительную соломинку, как только она появилась.

...

Через неделю Жасмин официально присоединилась к "Ночным ястребам" в городе Лимон и стала гражданским сотрудником.

— Капитан, телеграфный аппарат сломался, — осторожно сказала она, постучав в дверь Грея.

Грей положила документы в руку и потерла виски.

— Сообщите об этом в полицейский участок, пусть они с этим разбираются.

— Серьёзно, в прошлом я могла заручиться помощью Механизма Коллективного Разума. Это было сделано быстро и эффективно. А сейчас...

К тому времени, как Жасмин ушла, Грей взяла документы и начал внимательно их читать.

Это была информация, которую собрали Ночные Ястребы относительно Полностью Автоматической Машины Желаний.

После Жасмин такое случалось не раз!

Пролистав документы, Грей расстелила лист бумаги, взял перьевую ручку и начала писать официальный документ для Константского архиепископа и Святого собора:

"За последнюю неделю в городе произошло множество сверхъестественных происшествий. Это связано со специальной машиной, называемой "Полностью автоматическая машина желаний". Согласно полученным сведениям, она была создана странствующим магом, называющим себя Мерлином Гермесом, но мы не исключаем и других возможностей. По крайней мере, я думаю, что Мерлин может быть иллюзией, созданной этой машиной, чтобы заманивать людей загадывать желания..."

"Эта машина латунного цвета, покрытая непрозрачным стеклом. На его поверхности видны шестерёнки, подшипники, заклепки, металлические трубы и другие детали. Похоже, что это продукт современной индустриализации...

"Случай 1: Молодая девушка, обезображенная пожаром, встретила на городской площади Полностью Автоматическую Машину Желаний... Ее первым желанием было вернуть свой первоначальный вид, и оно было исполнено... Ее вторым желанием было восстановить здоровье ее родителей, которое также было исполнено... Ее третьим желанием было стать чрезвычайно, чрезвычайно, чрезвычайно красивой. Тогда она перестала быть похожей на саму себя и обладала неотразимым обаянием для окружающих ее мужчин...

"Она утверждала, что была первым пользователем Полностью Автоматической Машины Желаний, которая позволила ей иметь одно свободное желание. С этим она отменила свое третье желание...

"Случай 2: Отставной солдат, участвовавший в войне по защите Лимона, получил серьёзные психические повреждения. Он встретил у реки Полностью автоматическую машину желаний... Его первым желанием было вернуть его психическое состояние к состоянию до войны, и оно было исполнено нормально... Его вторым желанием было стать немного красивее, чтобы достичь стандартов мужчин-моделей на обложках журналов. Оно также было исполнено нормально... Третьим желанием было получить 100 000 золотых фунтов и стать магнатом. После чего он приглянулся владелице Объединённой сталелитейной компании Лимона, которая пожелала выйти за него замуж - дама с состоянием почти в 200 000 фунтов...

"Этот отставной солдат не захотел принять ее с ее весом более двухсот фунтов и ростом ниже среднего. Кроме того, она жестокая женщина средних лет. Он приготовился покинуть Лимон и отправиться на юг. Если наступит день, когда он больше не захочет тяжело работать, он сможет легко получить права на богатство в 100 000 фунтов... В каком-то смысле его желание было исполнено, но он не желает его принимать...

"Случай 3: ...

"Случай 4: ...

"Случай 5: Учительница государственной школы встретила Полностью Автоматическую Машину Желаний возле собора Бури... Ее первым желанием было заставить себя выглядеть лучше, не подвергаться остракизму со стороны учеников из-за своей внешности и не быть отвергнутой коллегами. Это желание было исполнено... Вторым желанием было получить лучшую должность, которое также было исполнено. Поскольку ее стандарты преподавания были достаточно высоки, и ее больше не ограничивала внешность, она