Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– Одежду? – задумчиво переспросил Юн. – Это да. Хорошо.

Он погрузился с глубокие размышления. Никто из соратников не прерывал. Сидели и мирно беседовали между собой в ожидании Хигаши и Кайна. Усидчивые работники все еще возились в кузнице.

И вот мужская половина семьи Ларуско присоединилась к собратьям. Как только они разместились, девушки НПС засуетились с ужином, а мастер заговорил:

– Народ. У меня для вас две новости. Плохая и очень плохая.

Веселье и гомон вмиг прекратились. Сосредоточенные взгляды друзей устремились к наставнику.

– Первая: мы на пороге войны с «грифонами». Вторая: мы к ней совсем не готовы.

Удивление, растерянность и легкое недоверие (не шутит ли мастер) читались на лицах товарищей. Наконец, по удрученной внешности лидера соратники до конца осознали, насколько ему не до шуток. Виола спросила:

– Откуда же прилетела та горе-сорока, что на хвосте принесла тебе чудную весть?

Теперь, когда сногсшибательная информация воспринята всеми должным образом, мастер подробно пересказал им беседу с Илоной.

– И это вся причина?! – возмутилась Вив. – Всего-то! Они что, сбрендили что ли? Коллективное помрачение разума или формальный повод?

– Повод или нет, нам без разницы, – рассудительно пояснял Юн. – Мы пока не готовы ни с кем воевать, а уж с «Серебряным Грифоном», в чьем составе три полные пати и полторы дюжины подготовленных игроков на замену, тем более. Нас всего семеро. «Грифонов» порядка шестидесяти, заметьте, элитно экипированных высокоуровневых бойцов, к тому же сработавшихся в составах постоянных команд.

Воцарилось молчание. Каждый задумался о своем. Жаль было. Очень жаль. Если не брать в расчет Виолу и Милку, ибо у тех в любом случае не было выбора, все остальные ребята, почувствовав на себе разницу с прежним существованием, едва успели обзавестись надеждой. Надеждой на лучшее, на успешное развитие и нормальную жизнь в игре. Надеждой на то, к чему и стремились.

Мастер видел на лицах людей, поверивших ему, пошедших за ним, что и как они сейчас переживали. Видел горечь и сожаление, но не видел ни одного признака отчаяния или страха.

– И что? – спросила Виола, нарушив затянувшееся молчание. – Мы просто поднимем вверх лапки? Не дождутся! Если всерьез схлестнемся, то перед тем как погибну, я десяток «грифов» за собой заберу…

– Есть идея! – внезапно прервал ее Юн. – Виола, ты просто прелесть!

Восклицание мастера прозвучало так громко, что на него развернулись многие посетители. В грустных глазах собеседников вспыхнули живые огоньки. Юн пригнулся пониже к столешнице.

– Нужно именно это и дать им понять! Нужно сделать так, чтобы сами «грифоны» почувствовали: легкой победы им не видать! Даже если мы проиграем в итоге, мы вынесем больше половины их лучших бойцов. А я думаю, их потери будут еще больше… Или вообще… хоть и жаль.

Взгляд Юна ушел в «никуда». Он смотрел поверх голов вновь притихших товарищей, а на кончиках пальцев наставника едва уловимо проскочил электрический язычок. По счастливой случайности заметила его только Милана. И личико юной девчонки застыло от ужасной догадки.

Тут глаза мастера встретились с глазами Виолы. И этот пугающий взгляд не понравился Вив. Это был взгляд человека, презревшего смерть ради идеи. Ради того, во что он безоговорочно верил. Взгляд камикадзе. Юн будто бы говорил ей: «Вив! Я не дам угробить и этих ребят. Плевать на мораль и на принципы. На нейтральные зоны. НЕ ДАМ! Особенно тебя и Миланку».

Виола прекрасно его поняла. Старый и преданный друг, Вив помнила некоторые моменты из их совместного прошлого, когда у Юна в точности так же блестели глаза. И что за сим следовало, это Вив тоже запомнила…

От нахлынувших жутких воспоминаний девушку передернуло, и озноб пробежал по спине. Нужно искать менее радикальное решение. Оно есть. Конечно же есть. Нужно только найти.

А за столом, пожав крепкими плечами, мастер Акиро сомнительно хмыкнул.

– И что? Что это даст? – спросил кузнец. – Допустим, мы похороним двадцать или даже тридцать «грифонов». Нам это не поможет. И, если честно, я очень уж сомневаюсь, что нам удастся нанести им такие потери.

Похоже, точку зрения кузнеца разделяли многие из ребят. Возможно, побаивались или излишне скромничали в силу малого стажа в игре, чтобы высказывать ее вслух.

И тут, как всегда, в самый ответственный момент обсуждений раздался голос Виолы.

– Вам нет. Вам и не нужно, чтобы бойня с «грифонами» кому-то что-то дала, – смело заявила эльфийка. – С вашими малыми уровнями сражаться с пятыми, шестыми и седьмыми «грифонов» пока не вариант. Однако, если Хигаши хорошо постарается, мы уравняем и вас. За счет чего? Да за счет шмота. У мастера есть неприкосновенный запас. Полно золотых и платиновых рун. Матерые клейма и талисманы. Жалко использовать их для усиления низких ступеней доспехов. Вы будете быстро расти, так что и снаряжение придется менять с ростом уровней. Но в крайнем случае это сделать придется. Однако, народ! Как бы не складывались обстоятельства, нужно верить в себя и в своих друзей. Я понимаю, мы недолго вместе, и многие из вас пока слабо знают друг друга. Все равно, карапузы, это основа! Я скажу вам, а вы запомните – даже в таком виде, как мы существуем сейчас, кое с кем, поверьте, «грифонам» считаться придется. Еще как придется. Впрочем, как мне кажется, этого ведь и не нужно. Так, мастер?

Стоило Виолетте закончить… нет, еще не закончить… на лицах Кайна, Юна и кузнеца засветились снисходительные улыбки.

– Карапузы? – с гримасой сомнения повторил Кайн…

Коль скоро речь зашла о специализированном сленге геймеров, стоит, наверное, в качестве информации для тех, кто читает нашу историю, не будучи знакомым с тонкостями онлайн РПГ, пояснить некоторые термины и понятия.

«Заточкой» игроки называют усиление снаряжения. Доспехов, оружия и бижутерии, то есть – «шмота». Оно достигается за счет вкрапления в них при помощи специальных «плюшек» (это общее название ценных и полезных игровых предметов), различных рун, камней или клейм, повышающих характеристики снаряжения.

В большинстве игр «заточить» предмет далеко не так просто. И не до бесконечности. Причем, чем выше «заточка», то есть, чем больше раз уже усиливался предмет, тем мизернее шанс на дальнейший успех. И наоборот, выше шанс на то, что предмет будет сломан. Безвозвратно потерян.

Представьте себе, что игрок очень