Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– Например, в математике, в ведении финансовых дел, в правильности расчетов, в качестве ряда товаров и ценах на них, никто не разбирается лучше Миланы, а в паре с хозяйкой они просто непобедимы.

– НПС? – почти вскрикнула Кику. – Простите. Я сижу и гадаю: за какой надобностью вооружать неписей? Какого лешего официантка грозит кулаком игроку? НПС! Служащие таверны – члены семьи?

Взгляд девушки, взбудораженной до крайности, выделил Лею, которая пробегала мимо стола с чьим-то заказом. Услышав громкое восклицание Кику, официантка игриво подмигнула ей.

– Так вот почему... – сделала вывод Кику, – … они на меня вдвоем так набросились? Я тогда еще удивилась, с чего бы неписям встревать в чужие разборки. А они сами – семья!

Она ненадолго задумалась. Никто не перебивал. Пусть попривыкнет. Объективно слишком большая разница с прежним образом жизни Кику наемницы.

– Я слышала от наших... – она осеклась и поправилась, – … от бывших компаньонов, что где-то на севере живет барон, у которого дочка из НПС. Но это я еще могла объяснить. Мы в игре не можем воспроизводить детей. НПС из свободных могут. А барон тот женат. Жена из игроков. Хотели, чтобы у них был ребенок, вот и удочерили какую-нибудь сироту.

Пока девушка рассуждала вслух, глаза мастера Юна встретили взгляд оружейника.

– Мацуда, – кивнул Хигаши, подтверждая слова Кику. – У них есть дочь. И они оба с госпожой Иоши очень любят девочку. Относятся к ней как к родной. Девчонка сообразительная. Хорошая, добрая. Я с ней всегда разговариваю, когда приезжаю в поместье. Барон вообще хорошо относится к неписям. Они же его работники. Крестьянствуют семьями. Вкалывают на руднике. Он даже оружие им позволяет держать, чтобы от внезапной атаки гоблинов обороняться. Бунтов не боится. НПС его уважают. И четверых игроков приютил. Тех, кто собирается фермерствовать. Пока набираются опыта и умений, деньги копят, у него живут. С НПС на равных работают. А барону в постоянных заботах большое подспорье. Это так.

Важное дополнение к характеристике барона Мацуда еще больше упрочило первоначальное желание мастера Юна с ним познакомиться.

– Хм, нет! – снова заговорила Кику. – Наш Главный не из таких. Для него не то чтобы неписи, игроки-то ничего не значат. Поговаривали втихаря, чтобы до его ушей случайно не долетело, будто бы он ночами частенько исчезает куда-то. Даже кое-кто вроде слышал, как Главный упоминал о делах с топовой гильдией сервера, с «Адскими Гончими». Вроде бы, поэтому он себя так и ведет, что никого не боится. Но это только слухи.

Упоминание об «Адских Гончих», да еще в таком неприглядном, порочащем репутацию топа виде, насторожило не только мастера. Виола откровенно вперилась взглядом в посеревшее лицо друга.

– Кику, – не сводя глаз с Юна, спросила эльфийка. – А тебе случайно не приходилось слышать в своей бывшей среде имени Кардинал?

– Кардинал? – переспросила для верности Кику. – Нет. Никогда не слышала, чтобы его кто-то произносил. Но я знаю, о ком идет речь. Читала на сайте. Наш Главный, конечно, кичится своим превосходством, но он не дурак. Он же понимает, не одна я заглядываю в информацию официального сайта. Если бы он ляпнул что-то про Кардинала, ему бы попросту никто не поверил. Кстати, по поводу его личного знакомства с «Адскими Гончими» тоже не очень-то верят. Но многие все-таки верят. Сама слышала. А что?

Продолжение опасной темы не входило в ближайшие планы мастера, и Юн прервал разговор.

– Ладно, – с нажимом, так чтобы его сразу поняли, сказал он. – Давайте заканчивать болтовню, народ. Я дал слово сержанту патрульной гвардии, доставить выкуп за Кику в течение двух часов. Не хочу прослыть необязательным трепачом по всей Аркадии. И Кайну с Хигаши нужно многое успеть. Да и Милану я одну с такой значительной суммой не отпущу. Не хочу рисковать. Столько всякого люда слышали наш разговор. Так что пойдете командой. Милана, Хлоя, Кику и Виола за старшего.

Затем Юн обратился уже конкретно к Милане.

– Ушастая, когда внесешь деньги, не забудь взять расписку. И заберите амуницию Кику. Проверьте, чтобы все оставалось на месте. А к тебе, Кику, после того как вернетесь, у меня тоже будут два дела. Хочу проверить твои способности и одно личного плана.

Девушка в ответ кивнула и начала подниматься из-за стола, так как обед завершен и указания шефа получены. В тот момент, когда занесла ногу, намереваясь переступить через скамью, неожиданно зацепилась и непременно упала бы, если бы Кайн, сидевший с ней рядом во время обеда, вовремя не подставил девушке сильную мужскую руку. За нее и ухватилась наемница.

Встав в полный рост, Кику благодарно кивнула Кайну. Потом вдруг улыбнулась мастеру и произнесла:

– Локоть, вы говорили? И не один?

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Юн. – Ну вот и подтверждение. Правда, я говорил о другом локте, но так тоже неплохо, я думаю.

Далее события развивались по расписанию. Все члены возмужавшей семьи Ларуско направились выполнять распоряжения мастера. Сам Юн присоединился к мужской половине семьи, не хотелось ему выглядеть ленивым бездельником, и Хигаши, надо полагать, не помешает помощь еще одной пары крепких рук. Так Юн рассуждал. И не ошибся.

С установкой и закреплением кузнечного горна, мехов, громоздкого пресса, нескольких верстаков, наковален, стендов и полок с инвентарем было почти закончено, когда в подвал забежала торопливая Сали.

– Мастер, – сообщила девушка. – Наверху вас ожидают. Госпожа Илона пришла. Говорит, вы с ней договаривались. Осталась снаружи, возле заднего входа. Сказала, что не одета для посещения таверны.

Юн оставил занятие, вытер руки о фартук и подошел к горничной.

– Договаривались. Это да, – кивнул он. – Только в предварительном договоре не было определенности. Неплохо бы сначала справиться, в какое время буду свободен я. Так было бы правильнее, я считаю.

Пускай слова мастера и носили некоторые признаки кажущегося недовольства, но там, где-то в глубинах зачерствевшей души, он был рад приходу очаровательной гостьи…

Сегодня именитая ученица прибыла в одиночестве одетая в широкие самурайские шаровары (хакама) для удобства в движении. Сверху на ней, подпоясанная тряпичным ремнем, плотно сидела распашная куртка от знакомого мастеру кимоно. С первого взгляда стало понятным, почему Илона сказала, что не готова к появлению в злачных местах. И девушка вдвое права. Мало-мальски воспитанному человеку сызмальства знакомы простейшие правила хорошего тона, например, подходящее случаю: