Стажировка богини. Дилогия - Милисса Романец

— Я поняла, — заверила Альфэй и последней шагнула в портал.

* * *

Они оказались вдали от павильонов богов, на одном из плато, с которого открывался отличный вид на горы. Окружающую красоту и гармонию портила безобразная сцена, развернувшаяся сразу на выходе из портала.

— Это всё из-за тебя и твоего желания поквитаться со стажёркой А! — истерично возмутился стажёр Жо, трясясь от макушки до пят. — Нам всем конец!

— Да плевать старшим богам на богиню, сгинула — никто и не вспомнил бы. Но тебе надо было начать эту опасную затею с тёмным богом, — подхватил стажёр Ши и по привычке завёл руки за спину, словно старикан.

— Никто не знает, откуда берутся тёмные боги и чем они так опасны. Сяоши, ты же сам искал по ним информацию и ничего не нашёл, — предприняла попытку примирить всех Сяои.

— Это действительно случайно вышло… — заверил своих подельников Ежан.

— Вот ты веришь ему? — стажёр Жо некультурно ткнул пальцем в стажёра Дзе.

— Всё что я знаю, это то, что если мы не поймаем тёмного бога, который был сердечным демоном, то нас всех ждёт низвержение, — ещё более уныло, чем обычно, заметил стажёр Дзе.

— И тебя не возмущает, что из-за одного… — тут стажёр Жо встретился взглядом с Альфэй, отвернулся от неё и поправился: — двоих пострадали все мы? Это же стажёры Е и А во всём виноваты! Пусть они тёмного бога и ловят.

— Я полностью согласен с тобой, но Лянь Тянбай велел работать нам сообща. И уж поверь, от одного из верховных богов в его мире ничто не скроется, — заметил стажёр Ши, неприязненно морщась

— Интересно, — протянул стажёр В. — А как тогда от верховных богов скрывается тёмный бог?

— Не знаю, как он это делает, но вы кое-что упускаете, — голос Ежана звучал ровно, он бесстрашно встретил направленные на него взгляды, не дрогнув даже от негодования Альфэй. — Если бы семья Лянь и старшие боги могли изловить тёмного бога самостоятельно, то нас не стали бы привлекать к этому и, скорее всего, попросту низвергли. Так что это задание — наш единственный шанс остаться богами.

— Скорее всего, ты прав, — вздохнув, признал стажёр Ши.

— Сейчас не время для ссор. Давайте отложим выяснение отношений до того, как поймаем тёмного бога. Причина наших нынешних неприятностей в нём, — от бесстыжих слов Ежана Альфэй задохнулась.

Каков подлец. Это же всё из-за него! А как вывернул-то⁈

— Помолчи, — прошипела Сяои и для верности больно ткнула локтём под рёбра.

На этот раз Альфэй хватала ртом воздух совсем по другой причине, от боли позабыв о возмущениях.

— Ну ладно, — протянул стажёр Жо, словно делая великое одолжение им всем. — Только ловить его сами будете!

— Делать и правда нечего, — кивнул стажёр Ши, а за ним своё участие в поиске тёмного бога подтвердили и все остальные.

Альфэй отчего-то не спросили, согласна она искать Сибилла, чтобы потом пырнуть его ножом, или нет. Но другого выбора она действительно не видела.

— Ты сказала, Лянь Тянбаю, что знаешь, как искать тёмного бога. Это так? — как ни в чём не бывало, обратился к ней Ежан.

Альфэй бы тоже хотелось оставаться такой же холоднокровной и бессердечной, но, увы, чувства бунтовали, и сохранять видимое спокойствие удавалось с трудом. Она кивнула в знак согласия и отправила своего божественного посланника Сибиллу.

— Что? Скрытное послание? Так ты всё это время с ним общалась?.. — от возмущения стажёр Ши, казалось, начал задыхаться.

— Я ещё не пробовала с ним связаться. Но подозреваю… — оправдания Альфэй прервало появление посланника Сибилла.

«Иди за посланником, он приведёт тебя в моё… место», — сказал призрачный тигр хорошо знакомым голосом, от которого сердце сначала радостно забилось, а потом болезненно сжалось.

Альфэй нетерпеливо тряхнула головой, желая избавиться от всех сомнений, но это не помогло.

— Надо же, он и правда готов дать ей второй шанс… Вот же идиот, — хмыкнул стажёр Ши.

— Скажи спасибо неотразимости Сяоа, — подколола его Сяои.

— Будьте начеку, — не разделил общего оживления и радости Ежан. — Всё же мы идём к тёмному богу, которого даже верховные боги Небес опасаются.

— Не забывайте, что он неплохо знает стажёрку А. Неизвестно, как дела обстоят с тёмными богами, но сердечные демоны своего бога-создателя вдоль и поперёк знают, — пессимистично поддакнул стажёр Дзе.

— А ну раз это главный специалист по сердечным демонам говорит, то, конечно… Тёмные боги такими и будут, — издевательски заметил стажёр Ши.

Затравленно посмотрев на посланника, за которым двинулась Альфэй и вся группа, вслед за ними поплёлся стажёр Жо.

Альфэй шла за призрачным тигром Сибилла, не обращая внимания на дорогу и не прислушиваясь к редким приглушённым комментариям спутников. Она не могла отделаться от ощущения, что совершает страшную ошибку, но что ей оставалось? Низвержение? Ни за что!

Сибилла и без её помощи рано или поздно поймают боги Войны. Если она будет колебаться, то упустит свой единственный шанс остаться богиней. Не время для сомнений.

Паршивец всегда доставлял ей уйму хлопот и переживаний. Сколько можно! Если его вышвырнут с Небес, то, может, тогда она обретёт, наконец, покой?

Руки дрожали, но Альфэй только крепче вцепилась в рукоять заклятого кинжала.

— Осторожнее, — придержал её за локоть Ежан, когда она оступилась на узкой горной тропе.

— Где мы? — вырвался вопрос, когда Альфэй обратила внимание на распростёршуюся в шаге от неё пропасть.

— Ушли в горы к краю защитного купола. Помощь сюда будет долго добираться. Соберись, без тебя ничего не получится.

— Знаю, — она выдёрнула локоть из хватки Ежана.

Как бы ей ни хотелось закатить скандал, сейчас не время.

Когда посланник исчез в зёве пещеры, Альфэй остановилась. Ей панически не хотелось идти за призрачным тигром.

— Ну чего встали? — зашипел стажёр Ши.

Альфэй поймала пристальный взгляд Ежана, показалось, что он переживает за неё. Но теперь она точно знала, что этот белоглазый волк не способен на такое. А если и тревожится, то только за свою шкуру.

«Я на всех нас наложил заклинание ментальной связи, теперь можно общаться мысленно», — предупредил он, не размыкая губ, и Альфэй кивнула.

В пещеру она вошла первой, сунув ладонь с кинжалом глубже в рукав. За ней последовал Ежан, который сразу же засветил огненное заклинание, рассыпавшееся искрами по периметру пещеры.

«Какой странный сумрак. Это заклинание должно было осветить всё как днём в радиусе трёх чжаней», — Ежан ощутимо волновался.

«Возьмитесь за руки, чтобы не потеряться», — велела Сяои, и Альфэй нехотя приняла руку Ежана.

«Мы все внутри», —