Хозяин теней 6 - Екатерина Насута

— в Москве. Там неплохие торговые перспективы намечаются. И в целом расширяться надобно. Дядя Ратимир… вы его видели. А вот дядя Тихомир тут. Он мастеров приехал искать, магов там. Ну и сыновья его в университете учатся, поэтому и знают, к кому стоит приглядеться. Заодно следит за подготовкой к выставке.

— А сейчас он где?

— Не знаю. Время раннее. Должен бы тут быть… Сав?

Я покачал головой и пояснил.

— Тут всё очень серьёзно, если мы правы. Но действовать надо крайне аккуратно. Сам понимаешь, можем и ошибиться, тогда нехорошо получится.

Я-то уверен, что не ошибаюсь.

Но лучше и вправду привлечь кого-то постарше. Кого-то, кто не полетит прямо сходу разборки устраивать и не спровоцирует девицу на резкие телодвижения.

— Не думаю, что вы ошибаетесь, — Елизар сидел с прямой спиной. — Извините. Я пока не понимаю, о каком именно артефакте идёт речь, но состояние многоуважаемого Ратимира заставляет думать, что имеет место наличие регулярного оттока энергии, в том числе жизненных сил.

— Та-а-ак… — протянул Демидов ещё более низким голосом.

— Выдохни, — Орлов хлопнул по плечу. А Шувалов молча встал за другим, явно готовый перехватить. Интересно. И судя по всему, действует так парочка не в первый раз. — И вдохни. Медленно… вот так…

— Я себя контролирую.

— Вот и хорошо.

— Никит…

— Сейчас ты, контролирующий себя, возьмёшь и проникнешься желанием познакомить нас со своим старшим родичем, — произнёс Орлов с широкой улыбкой. — Потому что мы молодые перспективные маги, которые учатся в школе для молодых перспективных магов.

— Родовитых…

— Кто без недостатков, — философски отозвался Никита, но руку убрал. — Или сам придумай, чего там да и как. А там уже нам парни и пояснят, что происходит. Как понимаю, ситуация не критическая?

— Да нет… она его действительно укладывает спать.

Глазами Тьмы я видел, как Фанни помогла расстегнуть пуговицы на пиджаке, а потом, что-то напевая, повесила этот пиджак на плечики. Заботливо сняла туфли, принесла стакан молока с мёдом. И держала, помогая напиться.

Не девушка — ангел.

И пледом накрыла. Сама же опустилась в кресло, рядом с кроватью, открыла книгу и начала читать. Мирная картина. Прям такая, что… только нить, протянувшаяся от Демидова к этому ангелу слегка нарушает идиллическую картину.

— Ты… следишь? — уточнил Яр.

— Скажем так, приглядываю.

— И?

— И если вдруг, тень её остановит.

— Как?

— Яр, — произнёс Шувалов тихо. — Не надо задавать вопросы, которые могут поставить собеседника в затруднительное положение. Главное, как я понял, в данный момент времени твоему дяде не угрожает опасность. Верно?

— Именно.

— А…

— А эту девицу надо бы задержать, но так… — я замялся, прикидывая, как много могу сказать. — В общем, надо быстро и чтобы она не успела среагировать. А то есть у них дурная привычка уходить на тот свет.

— Понял… — Яр покосился на Орлова. — Спасибо.

— Да не за что… так что? Идём знакомится с дядей? Кстати! Он и на прошлой выставке отвечал за ваш павильн? Тогда Демидовы всех удивили! И у нас…

И вот как у них получается-то?

— Савка! Серега! И ты, Зар! Если есть шанс поглядеть на этакое чудо… — Орлов сгрёб слегка растерянного Серегу и не менее растерянного Елизара. — Нельзя упускать момент! Мы обязаны воспользоваться, не говоря уже о том, что подобные знакомства весьма и весьма полезны!

Дом и вправду оказался огромен. Настолько, что пришлось перестроить поводок, удлинив его через Призрака. Вот категорически не хотелось оставлять эту Фанни без присмотра. Впрочем, дочитав главу, она закрыла книгу, аккуратно поставила на полочку, подошла к спящему и, прижав пальцы к шее того, замерла.

Пульс считает?

Кивнула, верно, удовлетворённая результатом. И снова вернулась в кресло. Положила на колено руку, подвигала невзрачный с виду перстенёк, который, однако, в глазах Тьмы переливался и сиял.

Посмотрела на часы.

— Дядя, позволь представить тебе моих друзей, — сказал Яр, толкнув тяжёлую дверь. В этой части дома позолота уступала место сперва дереву, потом и камню.

Камням.

Они сплетались, прорастая друг в друга разноцветными жилами, узором, в котором не было ни конца, ни начала. И этот узор, свитый из разноцветных драгоценных нитей, завораживал.

— Ух… — Метелька осторожно коснулся. — Это…

— Малахит, — мягкий голос Демидовского дядьки заставил Метельку спрятать руки за спину. — Не стоит опасаться, вы ему не навредите. А вот там, видите, это яшма… тёмный — уже змеевик.

Он называл и другие, чуть касаясь стены, но и этой малости хватило, чтобы камень оживал. Он… откликался? Как это ещё описать? Причём силу Демидов не использовал, это словно… узнавание?

И радость, от которой в каменной глубине загораются звёзды.

И в другой раз само это зачаровало бы.

— Это… это невообразимо, — произнёс Елизар. И тотчас смутился. — Извините.

— За что? Тут и вправду есть на что, поглядеть, — Тихомир Демидов походил на отца Яра, как и на самого Яра.

Кровь, как говорится, не водица.

— Но вы ж не за тем пришли, верно? — сказал он.

— Нет. Дядя… нам бы поговорить…

— Так, чтобы никто другой не услышал, — пришёл я на помощь. — Дело… скользкое. Неоднозначное.

— Это касается дяди Ратимира, — добавил Яр.

Он не стал переспрашивать, но кивнул и отступил, открывая путь в кабинет.

— Прошу.

Что сказать. Камень… снова камень. Много камня. Ощущение, что мы оказались внутри огромной малахитовой шкатулки.

Ну или каменного леса.

И тёмные блестящие колонны, уходившие к потолку, усиливали сходство.

— Присаживайтесь, молодые люди, — Тихомир указал на диван у стены. Мебели в кабинете хватало. Взгляд зацепил и стол у окна, и второй — чуть дальше.

Пару кресел.

Сдвинутые, повернутые к стене мольберты с закреплёнными листами. Дубовые шкафы, весьма немаленькие, но почти затерявшиеся в этой комнате.

— Слушаю, — Тихомир Демидов устроился напротив, без усилий просто переставив массивное кресло от столика к стене.

— Дело… в общем, я надеюсь, что вы выслушаете. Спокойно только. А там уже решите, как… не так давно мне случилось путешествовать в поезде. На него напали террористы. Сергей подтвердит.

— Да, — сказал Серега.

— Многие погибли. Но были и раненые. Пока шло следствие, пригнали второй поезд. С целителем. Чтобы раненым помогать. И так получилось, что… в общем, мы заметили, как одна из целительниц использует запрещённый артефакт. Поглотитель. Она вытягивала жизненные силы у людей.

— Та-а-ак… — Яр вскочил.

— Сядь, — очень спокойно приказал Тихомир. И Яр послушно сел, даже руки на коленях сложил. — Полагаете, Фанни использует тот же артефакт?

— Вряд ли тот же. Тот забрали синодники.

А быстро он соображает.

— Но однозначно похожий.

Кивок. И уточнение.

— Уверены?

— Я… — Серега вдруг смешался. — Мне надо бы посмотреть. Поближе, но… сам принцип. Дело не в артефакте,