Владыка бури - Дари Псов

— Как-то не по-доброму так обращаться со стариком, — заявил Первак. Что-то он разговорился.

— Писк! — поддержал его Крыс.

— Всё верно южане делают, упавших нужно толкать, — Пискля решил, что эта фраза стоит того, чтобы прервать день молчания.

— Какого старика? — Сэйфо обернулся и прошёл прямо по руке этого самого старика. Тот даже не обиделся, лишь поморщился и продолжил охоту за крошками.

— Сэйфо, ты, оказывается, такой жестокий! — восхитилась им Принцесса.

— Такому, которому ты только что отдавил руку, — ничего не понимая, сказал Мрачноглаз.

— Вы меня пугаете, пустынники, — Сэйфо потёр своё уже покрасневшее ухо. — Это довольно жутко — жить в месте, где обитает невидимый старик. Сегодня день и без ваших страшилок пугающий.

— Сэйфо! Ты вернулся? Так скоро? — к ним навстречу прошла женщина, также наступив на старика.

У неё был самый тёмный оттенок кожи из всех южан, которых Мрачноглаз видел. Скулы были ярко выражены, но довольно мягкие, а нижняя часть лица напоминала символ сердца. Длинные прямые волосы спускались на плечи, а глаза были пурпурного цвета. На ней было тёмное платье с серебряными украшениями в виде полукругов на поясе и на шее. Она явно была Дитём Огня, но отличалась от остальных представителей этой расы. Ещё…

Два локтя с двух сторон воткнулись в бока Мрачноглаза. Локти принадлежали Сэйфо и Принцессе.

— Не вежливо так пялиться на людей, Избранный. Я спустила тебе орчиху, но она благородная дама чужой культуры. Следи за собой, — отчитала его Принцесса.

— Пусть пялится, дорогая. Зачем ещё нужна красота, если не для того, чтобы утолять такую жажду страждущих? — улыбка едва заметно заиграла на губах красивой женщины.

Принцесса раздражённо уставилась на утолительницу жажды, а Сэйфо принялся утолять свою жажду затуманенным взглядом.

— Ах, да просто запиши её в мой гарем и всё, — сказал Мрачноглаз, не задумываясь. Но, увидев, как увеличились глаза его подруги, поспешил объясниться. — Да это просто отсылка к шутке, я забыл её рассказать.

Женщина же принялась явно и явно неприлично обнюхивать Мрачноглаза:

— О, а ты гордец, юноша.

— Меня уже второй раз назвали апостолом гордыни. Ты про это? Что это значит? — Мрачноглаз решил, что спросить об этом у этой женщины не хуже, чем у любого другого.

— О, как прямолинейно. Здесь так не принято. Это означает, что ты прямо или косвенно распространяешь влияние того, кто идёт против течения. Кто оставляет за собой следы, которые уже не смыть. Такие следы могут привлечь… много внимания. Возможно, ты поддерживаешь амбиции какого-нибудь регента на пути к трону. Или помогаешь народу в самоуничтожении. Или, может быть, ты носил вещь женщины по имени, ну, например, просто случайный набор звуков из головы — Кзарина? Но зачем я тебе это объясняю? Ты же понял, о чём я, — красотка прищурилась, наблюдая за реакцией парня.

— Возможно, — Мрачник понял, о чём она говорит, и решил ответить ей в том же духе (вернее, попытаться). — Но разве это важно? Я слышал, что главный гордец ушёл из нашего мира. Да, из очень надежного источника, как себе ему верю.

— И что же, гордыни стало меньше в мире? Я бы на твоем месте пересмотрела доверие к этому источнику, — насмешливо заявила женщина и, наконец, оторвала взгляд от Мрачноглаза. — У тебя что-то с ухом, Сэйфо, милый?

Мрачник, оглянувшись, заметил, что сын Фатроня неистово чешет покрасневшее и опухшее ухо. Осознав, что все взгляды устремлены на него, он отпустил его, признавая своё поражение.

— О, как приятно пообщаться на забытых языках, — её губы растянулись в лёгкой ленивой улыбке. — И не только на них. Иноземец-мужчина, знающий Внутренний Женский? В этом есть что-то непристойное. Если вдруг решишь, что можно попробовать что-то другое… чем та дорога, по которой ты идёшь, — она сделала паузу, якобы подбирая слова, — то мы могли бы ещё поговорить. О желаниях, которые гордость только сдерживает.

Сэйфо проводил Самиру взглядом:

— Вот тебе и наш великий план. Теперь она знает, что ты понимаешь все языки, — произнёс он, недовольно трогая своё несчастное ухо. — Она через каждое слово меняла наречие. А потом вообще заговорила на новых для меня языках.

— Теперь можно не притворяться? — слегка смущенно спросил Мрачноглаз.

— Нет, это Самира, бывшая наложница, но теперь у неё своя дворцовая фракция. Она оставит это знание внутри неё. Но держись с ней настороже.

— Бывшая наложница?

— Да, она впечатлила Доминику, и та освободила её и дала власть над финансами. Или просто ради смеха.

— Чья она бывшая наложница?

Сэйфо нахмурился и даже потёр лоб, пытаясь вспомнить, но не преуспел:

— Я… Я не помню… Как странно. Она не могла быть просто наложницей? — с хрупкой надеждой спросил сын Фатроня.

Мрачноглаз огляделся в поисках ползающего старика, но тот уже уполз куда-то.

— Нам надо подготовиться к турниру. Узнать все правила и потенциальных соперников, — предложил Первак.

— Да, — согласился Мрачноглаз, вытащив коленные подушечки из-под своих штанин. С интересом он начал их крутить в руках. — Эти подушечки. Это же явный признак адаптации и скрытого сопротивления двора. Кажется, я начинаю догадываться, что такое Истинное Пламя. Стоит разузнать больше о фракциях в городе. Ведь не обязательно получать воздушные корабли именно из рук Доминики.

Он оглядел своих друзей: ухмыляющуюся Принцессу, спокойного Первака, и Сэйфо и Крыса в ужасе.

Необязательный комментарий автора: Изначально глава называлась “Земли огня”, но я остановился на “Огонь”. А Вояж я переименую в “Вода”. Вот так!

Изначально штормовой зверь Дневилоловов был слоном как будто влезшим в человеческую кожу. А ещё должны были быть собаки в коже людей. Не благодарите за гекатонхейра и кентавров.

Что касается груди сфинкса… Я думал, сделать или нет на ней акцент, но это часть этого существа, и в целом в тексте нет ничего такого, поэтому я оставил.

Уж не знаю насколько всем понятно кто такая Самира. Буду исходить из того, что все поняли.

Глава 20

Вызов Вершины

В моей жизни было не так много поражений, но большая часть из них сконцентрировалась в этом вонючем турнире. — Мрачноглаз, древопись “Вызов Вершины”.

* * *

Турнир “Вызов Вершины” уже продолжался некоторое время, но Доминика позволила героям вклиниться в его самый разгар. Это, конечно, не прибавит им популярности среди участников, но что они сделают? Будут драться с ними на арене? Ах да…

Между турнирными днями были дни перерыва, и компания занялась сбором сведений. Сэйфо погрузился в дела дворца, пытаясь понять расстановку сил. Крыс начал подслушивать разговоры (языков южан он не понимал) из тёмных и