Повелитель Тайн: Lord of the Mysteries • 诡秘之主 - Cuttlefish That Loves Diving

Карета ехала сквозь темноту ночи, проезжая между пешеходами и всевозможными готическими зданиями. Вскоре они подъехали к собору в центре города.

Высота собора составляла более восьмидесяти метров, его подпирали многочисленные черные колонны. В каждую колонну было вставлено определенное количество черепов. Некоторые из них принадлежали людям, другие - различным существам. Однако их пустые глазницы были наклонены вниз, как будто они наблюдали за каждым живым существом, которое входило в собор.

Как и в большинстве зданий здесь, каждая деталь в соборе могла быть названа изысканной, но они формировали элементы, склоняющиеся к кошмару, ужасу, страху и тайне.

Выйдя из кареты, Одри увидела через главную дверь большой, но пустой зал.

В глубине зала возвышался огромный крест. Вокруг креста обвилась статуя серовато-белого дракона.

В отличие от обычных соборов, здесь не было ни скамей для верующих, чтобы молиться, ни мест для свечей. Однако перед статуей дракона стоял небольшой длинный стол. По обеим сторонам длинного стола стояло по пять кресел, причем места в обоих концах были пусты.

Паули Дерлау проехал на колесах к концу длинного стола, где находилось почетное место. Затем он указал налево.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Одри медленно последовала за ним. Она огляделась и небрежно отодвинула стул, прежде чем сесть.

Она была не слишком близко к президенту Психологических Алхимиков, но и не слишком далеко. Она прекрасно демонстрировала свою бдительность и не проявляла никаких признаков вины.

Паули Дерлау поднял руки и сцепил их вместе, после чего положил на поверхность длинного стола.

— Мисс Одри, я хочу вас кое о чем попросить.

— Пожалуйста, говорите. — Одри слегка повернула голову и ответила своими зелеными глазами.

Дерлау слегка кивнул и сказал:

— Я хотел бы знать, как вы продвинулись до Манипулятора 4-й последовательности. Откуда у вас формула зелья и Потусторонняя черта?

Одри честно ответила:

— Это произошло благодаря сделке.

— Клиент пожелал получить помощь полубога Зрителя и заплатил в качестве аванса формулу зелья Манипулятора и Потустороннюю черту.

Дерлау тут же рассмеялся.

— Это действительно произошло? Эти щедрые условия напоминают отца, который находит предлог, чтобы сделать подарок своей дочери.

— Можете ли вы сказать мне, какую именно помощь вы оказали?

— Убить другого полубога. В этом деле контроль над разумом был очень важен. — Одри просто объяснила.

Ее отношение было очень спокойным, как будто она говорила о домашнем задании, которое дал ей учитель.

Длинные и пушистые брови Дерлау дернулись, когда он спросил:

— И у вас получилось?

— Результаты достаточно очевидны. — Одри ответила довольно тактично.

Дерлау оценил ее и понял, что благородная девушка слева от него была Манипулятором, способным убивать других полубогов.

Одри прочитала его мысли и добавила:

— Я была лишь одним из участников.

Дерлау кивнул и сказал:

— Вы знаете, откуда у клиента формула зелья Манипулятора и Потусторонняя черта?

— Он не отвтеил мне прямо в отношении этого вопроса. — Одри ответила фразой, которую давно планировала.

— Он? Вы можете сказать мне, кто он? — спросил Дерлау после некоторого раздумья.

Одри защищалась от проникновения виртуальной личности другой стороны в ее мысленный остров. Однако с самого начала она не заметила ничего аномального.

Это заставило ее заподозрить, что другой стороне не нужно было проникать в ее сознание. Ему достаточно наблюдать за колебаниями окружающего моря коллективного подсознания, чтобы понять ее истинные мысли.

Она не делала никаких попыток спрятаться и спокойно ответила,

— Это касается соглашения между нами. Я считаю, что выполнение обещания - это моральный стандарт, который одобряет весь мир. А в мистицизме это проявляется на более глубоком уровне.

Сказав это, Одри взяла на себя инициативу:

— Если вы не можете по-настоящему доверять мне из-за моей неспособности упомянуть об этом, я готова принять это.

— Я могу остаться только рядовым членом и использовать свои взносы в обмен на материалы для психологических исследований, которые мне доступны.

Дерлау улыбнулся, услышав это.

— У каждого есть свои секреты. Это очень нормально. Мне нужно оценить, повлияет ли ваш секрет на безопасность всей группы Психологических Алхимиков.

Он пристально посмотрел на Одри и сказал:

— Тогда не могли бы вы рассказать мне, как вы познакомились с таким клиентом?

— Помнится, я как-то сообщила, что до того, как присоединиться к Алхимикам Психологии, я уже контактировала с некоторыми людьми в кружке мистицизма и познакомилась с несколькими Потусторонними. — Одри сказала правду, которая не могла быть более правдивой.

Что касается логического порядка ответа, то это был другой вопрос.

Кроме того, вопрос об "исчезновении" Хвина Рамбиса, которое произошло в результате расследования Форс и Сио, был тем, о чем обе стороны никогда не говорили, но что определенно признавали.

Дерлау убрал руки со стола и сложил их у груди.

— Есть еще одна вещь, о которой я хотел бы спросить: когда вы в последний раз встречались с Хвином Рамбисом?

Одри слегка нахмурилась и ответила:

— Я помню, что меня уже спрашивали.

После смерти Хвина Рамбиса она не сразу оборвала все контакты с Алхимиками психологии. Она продолжала поддерживать определённые связи с верхними эшелонами через Гилберта, Стивена и Эскаланте. Только когда война докатилась до Бэклунда, она поняла, что по разным причинам не может связаться с членами ячейки "Алхимиков психологии".

— Мне нужно подтвердить это лично, — спокойно сказал Дерлау.

Одри осторожно кивнула и сказала:

— В последний раз я встречалась с Хвином Рамбисом в особняке виконта Глейнта. В то время я загипнотизировала двух моих потусторонних знакомых, согласно его инструкциям, и спросила их, почему они расследуют дело виконта Стратфорда и кто за этим стоит. В это время рядом находился советник Хвин Рамбис, который следил за тем, чтобы гипноз не пошел не так, как надо. Получив ответ, он быстро ушел.

— После того дня я больше никогда его не видела.

Отвечая, Одри все еще защищалась от вторжения в свой остров разума. Однако там было спокойно, и ничего не происходило.

Это не заставило Одри почувствовать себя спокойной. Наоборот, она стала еще более настороженной. Она даже не смела думать ни о чем, связанном с Господином Шутом и Миром Германом Спэрроу.

Она была уверена только в одном: пока она подвергается опасности, Господин Шут обязательно обеспечит ей защиту.

— Это идентично твоему предыдущему ответу. — Дерлау медленно кивнул.

Затем он посмотрел в зеленые глаза Одри и откровенно сказал: