Буран, Тайга и Асмодей. Выход - Денис Чистяков

– Уже потом я понял, что они просто отвлекали нас и как только мы оказались за стенами, они с Родмунтом пробрались во дворец.

Герцог снова замолчал, вероятно увязнув в скверных воспоминаниях, но потом продолжил будто оправдываясь:

– Сам я этого не видел, но дворцовая стража утверждала, что их невозможно было остановить. Скабениты выпрыгнули из порталов по всему дворцу, и отыскав Элана, так же быстро исчезли.

– Но они не убили его?! – напрягся Дарлис, едва скрывая в голосе испуг.

К нашему облегчению, Бранкель покачал головой:

– Нет, Эглидей он покинул живым и полагаю, убивать его не планируют. По крайней мере, если бы предатели хотели этого, то убили бы его на месте.

– И никто из всей дворцовой стражи не смог остановить их? – спросил я ледяным тоном.

Герцог опустил глаза, вздохнув:

– Нет. Маги мигом сломали оборону стражи и почти всю ее перебили. А мы в это время были окружены и я был уверен, что это мой последний бой. Но едва Родмунт с остальными предателями и мальчишкой появился на поле боя, как Саргос велел своим мертвецам отступить.

Бранкель покачала головой:

– Едва мы осознали, что произошло, как миледи Санрайз бросилась на отступающих северян и мертвецов, на магов и личей. Большей ярости я в жизни не видел…, большей ярости и отчаяния! Воистину, нет страшнее боли и гнева матери, лишившейся ребенка. Клянусь, на какое-то мгновение мне показалось, что миледи в одиночку уничтожит все войско Саргоса! Что ей это по силам! Но чуда не случилось…

Я представлял эту картину, словно был там и сердце заходилось от злости и обиды. Я как будто разделял боль, испытанную Санрайз, но в сравнении с тем, что должна была испытать она, мне достался жалкий кусочек.

– Миледи ранили и мы кое-как отбив ее у наседавшей нежити, вернулись в город, – закончил свою историю Бранкель.

На какое-то время за столом воцарилась тишина. Мы все погрузились в мрачное молчание, воображая описанные Бранкелем события.

– И вы просто позволили им уйти?! – неожиданно чужим голосом произнес я.

Бранкель поиграл желваками, смерив меня тяжелым взглядом:

– Далеко не просто, милорд Рейнар.

Герцог заметно побагровел, гневно добавив:

– Тому доказательство половина гарнизона, часть которой до сих пор лежит под стенами, а часть ушла с северянами обращенная в нежить! Элана выкрали хитростью! И нашей вины в этом не больше, чем вины самой миледи! Если бы не предатели, затаившиеся в нашем городе…, Еще после событий в Скирате стало ясно, что северянам веры нет! Но что уж теперь…, – Бранкель горестно вздохнул, – Все мы платим за ошибки, допущенные в прошлом.

– Сейчас за них платит Санрайз, – жестко ответил я.

Теперь, когда Бранкель рассказал о том, что творилось в Эглидее, меня переполняла лютая злость на северян, на проклятого Родмунта, ускользнувшего от меня и ублюдка Саргоса, которого следовало прикончить еще в Мисталире! Я не знал, куда направить свой гнев и едва удерживал язык за зубами, чтобы не покрыть матом Бранкеля и всех причастных к минувшим событиям. Всех тех, кто не сумел защитить Элана… Отрезвляло меня только то, что и Санрайз это не удалось. Но она была ранена…, а Бранкель нет! Злость внутри убеждала, что он должен был послать погоню за армией северян, должен был сам возглавить ее! Но та часть разума, что не застил туман эмоций осознавала глупость этой затеи. Северяне сбежали через порталы, как пытались сбежать в Тиверхолме, при всем желании догнать их всех и отбить Элана было почти невыполнимой задачей. Кое-как проглотив гнев я под холодным взглядом Бранкеля молча уставился в пустую тарелку.

– Но зачем им мальчик? – нахмурилась Элидрис после небольшого затишья, – Почему они пришли за ним, а не за самой Санрайз?

– Пф, очевидно его используют как приманку, чтобы заманить нас в ловушку, – сухо ответила Вероника, – Хотя если бы Кранадж захватил Санрайз, вы бы все равно кинулись за ним, верно?

Она посмотрела на меня с Дарлисом, но Игорь промолчал, а я вспомнил о слухах, которые кто-то распустил в Эглидее. Когда я упомянул о том, что Элана называют законным наследником трона Севера, остальные скептически поджали губы, а Бранкель как-то стушевался и возразил:

– Мне кажется, Кранадж хочет заманить короля Слидгарта в Оскернелий. Он знает, что Его Величество не простит ему похищение Элана и отправится за ним…

– Так или иначе, Элан нужен Кранаджу как приманка, – подытожил Дарлис, – А значит он жив и мы его спасем!

– Зае…ись, – вздохнула Вероника.

Я ждал, что она как обычно начнет протестовать, но она только выгнула бровь дугой, напомнив:

– Сперва вы послали нах…й Джеймса, чтобы мчать на помощь Слидгарту, потом и Слидгарт пошел нах…й и мы примчались сюда, а теперь побежим искать пацана вашей подружки?

Ее вопрос тревожно повис в воздухе, заставив нас всех переглянуться. Я для себя уже все решил, но без поддержки друзей едва ли смогу помочь Санрайз найти сына, в тоже время, если без нас Слидгарт потерпит поражение, мирная жизнь с Санрайз, о которой я мечтал, может оказаться очень короткой…

– Миледи Вероника права, – неожиданно вздохнул Бранкель, уловив среди матюков суть вопроса, – Отправляя гонца в Кельморн, я опасался, что он вас не застанет. В то же время я не хотел подвергать миссию короля Слидгарта опасности. Но просить помощи Эглидею было больше негде. Уверен, Его Величество одобрил бы мое решение перехватить вас на пути в Дансетер, однако теперь вам нужно спешить на помощь королю. Мне жаль, что я отнял ваше время впустую, но тогда я не мог предположить, что армия северян просто так отступит.

– Они не просто отступили, – напомнил я, бросив взгляд на герцога, – Они похитили Элана и мы должны спасти его!

Бранкель поджал губы, заметно побледнев, но промолчал.

– Так или иначе, – тут же вступила Элидрис, – Мои воины нуждаются в отдыхе и лечении, поэтому раньше утра мы выступить не сможем.

В этом был смысл: догнать сбежавших через порталы похитителей мы уже едва ли сможем и без отдыха будем совершенно бесполезны для Элана. На этой мысли мы сошлись и теперь Бранкеля заинтересовала наша история. Он попросил рассказать о том, где и как мы столкнулись с врагами.

Я мог думать только о Санрайз и участия в