Буран, Тайга и Асмодей. Выход - Денис Чистяков

Выпад был молниеносный, словно заранее подготовленный и Вероника ожидаемо пропустила его, вздрогнув, будто ее пронзила холодная сталь.

Элидрис рассуждала здраво и мне хотелось как-то поддержать ее, но это значило предать Пикселя и я не знал, что делать!

– Что ж, твоя правда, – будто бы сдалась Вероника, но тут же криво улыбнулась Андрею, – Оставайся со своей мамочкой, а я сама управлюсь.

– Это тупо! – вспыхнул я, напомнив Веронике, – Раньше игроки возрождались рядом, значит Серега тоже возродится рядом с нами.

Я не был уверен в этом, но говорил уверенно. По крайней мере, почему должно быть иначе?

– Возможно нужно просто подождать, – закончил я, обведя друзей взглядом.

Вероника фыркнула, качнув головой:

– А возможно, пока мы ждем, Кранадж или какая-нибудь тварь прикончит его окончательно! Пиз…уйте спасать свою Санрайз, а я еду искать Пикселя и, если не хотите, чтобы ваша сраная армия стала еще меньше, не пытайтесь меня остановить.

С этими словами Вероника дернула поводья, смерив ледяным взглядом своих конвоиров и уже было направилась к дороге, как Дарлис неожиданно напомнил:

– Кранадж точно так же может схватить и тебя. И тогда ты уже вряд ли вернешься домой. Тогда никто из нас домой не вернется. И снова по твоей вине!

Похоже, Дарлис так же разобрался в чувствах Вероники и умело нанес хоть и подлый, но эффективный удар. Девушка развернулась, так же как мы зависнув в противоречиях, а Дарлис добавил, вероятно, чтобы как-то сгладить прежний выпад:

– Если Дима прав, то ты только все усложнишь, если уедешь. Возможно Пиксель с минуты на минуту окажется рядом с нами, а ты сгинешь где-то по дороге и уже не воскреснешь.

Я заметил, как Вероника поджала губы в бессильной злобе. Она явно хотела вернуть долг Пикселю и поэтому надеялась найти его, но Дарлис нашел брешь в ее плане.

– Если мы хотим выбраться, нам нужно держаться вместе, – закончил он максимально примирительным тоном.

– А если он там? Если вы так боитесь, что я не доеду до него, то как он в одиночку сможет добраться до нас?

– Мы можем выслать разведчиков! – неожиданно предложил Андрей, взглянув на Элидрис, – Небольшой отряд не станет большой потерей для нас, если Вероника со своей магией останется с нами. Они хорошо знают окрестности, могут передвигаться быстро и скрытно. Кроме того, они едва ли заинтересуют Кранаджа.

Идея Элидрис явно не нравилась, но теперь мы все, включая Веронику, смотрели на нее с надеждой и она уступила. Это было не то, чего хотела Вероника и не то, чего хотела Владычица, но это был компромисс, который позволил нам всем унять муки совести и наконец, двинуться дальше. Отряд из шестерых эльфов в маскировочных плащах направились обратно к Кельморну на поиски «магическим образом спасшегося» Пикселя, а мы, оставив опустевшую телегу, где прежде покоился Серега, повернули к Эглидею.

Несмотря на все признаки того, что сейв сработал и достигнутую договоренность с совестью, тревога не покидала нас. Казалось, проверить место сейва было последним вариантом и с ним были связаны все надежды на воскрешение Пикселя. Если разведчики его не найдут там, и он не появится рядом с нами, значит смерть в Тиверхолме стала для Сереги последней и мы не только лишились друга, но и части медальона, который мог вернуть нас всех домой. С этими мыслями мы и продолжили путь: позади неизвестно живой или нет Пиксель, а впереди неизвестно живая или нет Санрайз.

На этот раз Вероника не отрывалась от нашего коллектива и ехала рядом со мной. Как и прежде, мы крутили головами, осматривая окрестности, но теперь не столько в поисках врагов, сколько в надежде увидеть воскресшего Пикселя. Но рощи и поля были совершенно безлюдны. А между тем высматривать врагов было самое время. Мы были уже не далеко от города и вот-вот могли наткнуться на армию северян. Как обычно, Элидрис послала вперед троих разведчиков и только когда они вернулись доложить о сожженных домах в предместьях Эглидея, мы смогли отвлечься от мыслей о Пикселе и сосредоточится на окружающей реальности. Теперь мы заметно сбавили темп и внимательней осматривались по сторонам, прислушиваясь к малейшим посторонним шорохам.

Вскоре мы смогли лично увидеть следы вторжения северян в пригород Эглидея. У небольшой березовой рощи с другой стороны реки в небо упирались черные балки, оставшиеся от небольшого домика, а на берегу мы различили обожженные останки местного жителя. Теперь хотели мы того или нет, но о Сереге стоило забыть, хотя бы на время. Чем ближе к городу мы подъезжали, тем большего следов вторжения встречали на своем пути: сперва сожженные одинокие фермы, а через километр целую деревню.

Здесь, в отличие от пустого Тиверхолма мертвых тел было в достатке. Северяне прошли по пригороду разрушительным пламенем, обратив в пепел каждый второй дом, но при этом оставив тела мирян лежать там, где их застала смерть.

– Странно, что этих никто не оживил, – нахмурилась Вероника, провожая взглядом упокоившихся рыцарей Серебряной гвардии, вероятно удерживавших подступы к деревне.

– Может Кранадж оставил резерв на случай отступления, – предположил Андрей.

– Или он слишком торопился, – нахмурилась Элидрис.

Земля еще дышала дымом под копытами наших лошадей. Мы ехали по ней словно призраки и высматривали затаившихся врагов, но никого не видели. С каждым шагом вперед мы, обнажив оружие ждали встречи с армией Кранаджа, осадившей город, но когда, наконец, впереди показались стены Эглидея, оказалось, что никакой осады под ними нет! Только сизый вечерний туман, все еще пахнущий дымом стелился по равнине, саваном укрывая множество изувеченных тел. Казалось битва отшумела здесь уже давно и теперь только вороны пировали на утихшей земле, залитой кровью. Я призвал магическое зрение, но ничего нового не увидел. Ни живых, ни оживших… Элидрис знаком остановила войско и мы вместе с разведчиками, спешившись стали подбираться ближе к границе поля боя. Укрывшись за небольшой изгородью, каким-то чудом уцелевшей в минувшем сражении, мы растерянно уставились на жуткий пейзаж, силясь понять, что здесь произошло.

– Зае…сь, похоже тут без нас управились, – решила Вероника.

– Или мы опоздали, – качнула головой Элидрис.

– Но ворота целы, – разглядел Дарлис.

– Если город сдали предатели, то ломать их не было нужды.

Мы с тревогой присматривались к стенам города, различая лишь силуэты стражей наверху. Были ли это живые гвардейцы или оживленные мертвецы на