Академия избранных Мраком. Поддельная адептка - Наталия Журавликова

Черная молния проникает в грудь самоотверженного парня.

— Милон! Милон! — кричу, словно можно тем самым его спасти.

Но безобидный, милый Милон Ханиш падает на плиту Черрза.

Его лицо становится синим, губы чернеют, а непослушные кучерявые волосы теперь совершенно седые.

— Нет, нет! — слезы бегут по лицу, нахожу в себе силы, чтобы вскочить на ноги. Смогу ли я отомстить за погибшего друга на глазах безмолвных последователей Наставника и его жертв?

— Щенок! — рявкает мой противник, вновь вытягивая руку.

Но тут раздается ужасный грохот и обрушивается половина стены.

Адепты в фиолетовых мантиях в испуге разбегаются.

— Не сметь разрывать круг! — пытается управлять ими Наставник, но безуспешно.

В черной пыли от разрушенного камня мне видится невероятное. Вальдер Эфлон верхом на горгулье!

Лякся машет крыльями и угрожающе рычит, поднимая новый порыв ветра.

И на этот раз без капюшонов остаются уже все, включая Наставника.

Я вижу его лицо и… это невозможно. Просто невозможно, я сошла с ума.

Декан Миркур Тенебрис больше не выглядит ленивым равнодушным увальнем. Теперь это хищник. Надо полагать, до этого он просто притворялся.

— Декан Тенебрис? — удивленно выдыхает Деркей, и я понимаю, что личность Наставника до этого момента оставалась загадкой даже для его последователей.

А ведь все логично. Предок Тенебриса — тот, кто разрабатывал план Мракендарра. Знал каждый его уголок, в том числе, скрытый от остальных. Поэтому кому, как не декану Начального и Общего факультетов иметь доступ к тайным помещениям академии.

— Всем оставаться на местах! — ясным, внушающим почти что трепет, голосом вещает Вальдер Эфлон, не слезая с Лякси. Его длинные ноги свисают, касаясь пола.

Стена на входе разъезжается, впуская разношерстную компанию: ректора Талироди, профессора Тарра и почему-то Эльну с Фелиндриксом в обнимку.

И когда он снова успел сбежать?

— Все кончено, Миркур! — говорит ректор.

Ловлю себя на глупой мысли, что фразы звучат слишком шаблонные, словно мы старательно заканчиваем детективно-приключенческий роман.

Но в том и суть, что в реальных ситуациях, да еще таких шоковых, не будешь придумывать новых оригинальных формулировок, а воспользуешься надежными конструкциями.

— Ничтожество! — рычит Тенебрис и толкает меня в грудь.

Теряю равновесие, падаю рядом с беднягой Милоном. Правая ладонь с хрустом врезается в острую кристальную крошку. Как в кучу битого стекла.

И я снова чувствую жар. Но теперь он расходится от меня, от моих пальцев, моей крови, передается частицам кристалла. Вспышка слепящего белого света заполняет помещение.

Те, кто еще не успели выбежать в открытый выход, падают на колени.

Сквозь полуприкрытые веки вижу, как плавится, проваливаясь внутрь, плита с крылатым силуэтом. А потом наоборот, жидкий металл вспучивается пузырем, словно дышит. Прорывается и выпускает на поверхность серебристую дымку, которая уплотняется, собираясь в крылатый силуэт, держащий в руках меч.

Черрз!

Он выбрался из своей темницы!

— Эскабиа руррмаган! — гремит голос ректора Талироди.

В его руке короткий сияющий алым жезл, который он направляет на пока еще призрачного врага.

Мощный удар энергии и силуэт распадается, распыляясь, как до этого кристалл.

Дальше начинается неразбериха.

Талироди с помощью своих соратников задерживает членов тайного общества.

Крики, даже чей-то плач.

А я стою на коленях перед Милоном, пытаясь привести его в чувство, хотя знаю, что это невозможно. Отважный и добрый парень погиб, защищая меня. Так жутко, так несправедливо.

Мне еще предстоит понять, что сейчас произошло, но сейчас я вижу перед собой лишь неживое, мраморное лицо, убираю седые, но все такие же непокорные волосы со лба Милона и сжимаю ледяные, скрюченные пальцы.

И скорбь наполняет мою душу, не оставляя места для чего-то другого.

* * *

Две недели спустя

В академии траур по геройски погибшему Милону Ханишу. Даже королеву Мракендарра решили выбирать осенью, тогда же состоится и финал кубка по ментелену.

Миркур Тенебрис под стражей, в самой суровой тюрьме Зойдарса, Карвернари.

Также туда поместили и доцента Илхима, который все это время был его правой рукой.

Мы все еще продолжаем узнавать все обстоятельства преступления.

Как оказалось, ректор Талироди не был в курсе, что в течение нескольких лет некоторых адептов обкрадывают, извлекая у них части души, но примерно перед Новогодьем узнал о существовании группы, желающей воскресить Черрза в день Три-три-три.

Цель ритуала в Чертоге Мрака, того самого, который я умудрилась сорвать — создать магический барьер, способный удержать всплеск энергии, нужный для освобождения Черрза. Все осложнялось тем, что ректор был уверен — заговорщики будут собираться там же, но в ночное время. И придумал план, казавшийся ему идеальным — напитать Чертог общей силой, создать завесу, которая не пустит злоумышленников. А когда они попытаются выполнить свой черный замысел, взять всех с поличным.

Абралу Талироди не было известно о существовании тайного зала, как и о том, что церемония освобождения Черрза состоится куда раньше, чем он рассчитывал.

Декан Миркур Тенебрис давно и успешно скрывался под личиной совершенно ни в чем не заинтересованного середнячка. И под его покровительством развивалось тайное общество, под прикрытием безобидного клуба любителей настолок.

Все это нам рассказывают в кабинете ректора Талироди.

Эльна, Вальдер, я и магистр Велтра слушаем его молча.

— Я говорю вам это, как участникам всего произошедшего, — глухо вещает Абрал Талироди, — но дальше это передавать не нужно.

— Но почему Тенебрис так рассчитывал на Деркея? — интересуюсь я.

— Все в академии знают о троих основателях Мракендарра, — поясняет ректор, — но совершенно не уделяется внимание секретарю Деркесу Олтару. А он был человеком въедливым, как и положено тому, кто работает с документами. И очень заинтересовался силой, способной обратить горгулью в камень. Именно Деркес Олтар нашел кристалл чистой магии. Как он впоследствии оказался у Тенебрисов, неизвестно.

— Значит, Олтара готовили к этой миссии довольно давно, — заключает Вальдер.

— Не исключено, — кивает ректор, — в этой истории еще полно белых пятен. Но по существу многое ясно: Миркур Тенебрис — поклонник Черрза и его идеи разделения магии. Он специально старался быть ближе к Мракендарру, стремился получить любую возможность остаться здесь. И его усердие отметил совет по образованию, подыскивая достойного кандидата на должность декана. На деле же Тенебрис увлекается зодчеством и архитектурой, как и его предки.

— А что насчет Такмара? — вспоминаю я.

— Он крыса, двойной агент, — со злостью бросает Вальдер, — последователь «настольщиков», сливал им информацию из нашего клуба.

— Общество, которому покровительствовал Тенебрис, достаточно многочисленное, — продолжил ректор, — недаром их голосов чуть-чуть не хватило, чтобы победить на выборах Вальдера. Хотя со стороны они старались казаться небольшой скромной кучкой, причем