Опасные тайны леди Эссентрис - Виктория Рейнер

Вау! Какая хорошая новость! Это было бы здорово — и понять, какие свойства проявились у бананов и папайи в новом мире, и повысить уровень знаний наших эскулапов.

Отправив мужу ответ, я поспешила поделиться хорошей новостью с лордом дау Кордо. Архимаг нашелся на террасе, откуда он задумчиво рассматривал открывающиеся зеленые просторы.

— Лорд Алехандро, вы-то мне и нужны, — поспешила я к нему. — У меня отличная новость: к нам едет архимаг-целитель с Южного континента, будет определять свойства новых магических растений, так что скоро мы будем точно знать, на что они способны и какова их ценность.

— Это замечательно, — улыбнулся мужчина. — Кто прибудет?

— Лорд дау Ланти.

— Ого, знаю его, очень опытный и увлеченный маг. Как вам удалось уговорить этого отшельника высунуть нос из своего поместья и оторваться от исследований? — присвистнул природник.

— Это не я, это князь постарался, — покачала я головой. — У меня таких знакомств нет.

— Что же, вам очень повезло, что он заинтересовался и согласился приехать.

— У меня к вам есть одна просьба, — замялась я. — Вы ведь уже знаете, что скоро состоится прием в столице, на который меня обязали явиться, — лорд Алехандро согласно кивнул, заинтересованно посмотрев на меня. — У нас есть серьезные причины полагать, что на этом приеме меня попытаются выставить как никчемную наследницу и хозяйку земель, именно по этой причине до сих пор не приехали проверяющие из департамента, хотя управляющий несколько раз отправлял запросы. Скорее всего, будут обвинять меня в том, что мои земли разорены, а я не способна навести в них порядок, поэтому попытаются передать их под управление нужного человека и объявить об этом во всеуслышание перед аристократическим сообществом. Скажите, вы не согласились бы отправиться на бал вместе со мной, чтобы подтвердить, что мое герцогство быстро восстанавливается и развивается? Ваше слово как архимага и ваша репутация не позволят остальным усомниться в этом, а без вас мои слова никто не примет во внимание.

— Леди Алана, завтра мне снова придется уехать, но уверяю вас, я с огромным удовольствием поддержу вас. Можете не сомневаться, я обязательно буду присутствовать на приеме. Если позволит время, приеду заранее и найду вас в столице. Это был бы идеальный вариант. Или же встретимся на самом балу.

— Спасибо, спасибо вам огромное! — просияла я. — Я буду вам по гроб жизни обязана! Вы не представляете, как это важно для меня сейчас!

— Бросьте, вы мне ничем не обязаны, — смутился мужчина. — Я вижу, как вы стараетесь вернуть герцогству былую мощь, как переживаете о простых людях и заботитесь о населении. И все, кто с вами работают, видят, что вы каждый день с утра до вечера без отдыха носитесь по своим землям, стараясь держать руку на пульсе и быть в курсе всего. Вы достойная наследница своего отца, и я готов во всеуслышание подтвердить это перед вашим императором.

Не передать словами, как было приятно услышать это от такого достойного и уважаемого человека, даже уши покраснели. Ведь за все время у меня ни разу даже и мысли не промелькнуло о том, что можно относиться к своему наследию по-другому и просто сбросить все на плечи управляющего и помощника, жить в свое удовольствие, не загоняясь и не переживая. Не по мне это, я привыкла работать, вкладывать душу и все силы в каждый проект. А уж в такой, как восстановление наследия моего рода, тем более.

Поговорив еще немного, мы с лордом дау Кордо разошлись, я отправилась в свои покои.

— Опять с самого утра жужжишь как пчелка, — только я вошла в спальню, сзади меня обхватили сильные руки, и ухо опалило горячее дыхание. — Не пора ли присесть и отдохнуть? Скушать пару пирожных для лучшей работы мозга и для настроения... — голосом опытного искусителя продолжил Десмонд.

— Если ты составишь мне компанию и не исчезнешь в этих своих тенях, то я только за, — засмеялась я, а потом провернулась в его руках на сто восемьдесят градусов. — Я соскучилась!

Мои губы накрыли сладким поцелуем, и на минуту я была потеряна для всего мира, растворившись в ощущениях.

— Ммм, я уже получил лучший десерт, — оторвавшись от меня, усмехнулся мой ассасин. — Но и от основной дозы сладенького не откажусь.

И так двусмысленно это прозвучало, что у меня щеки вспыхнули от смущения, а внизу живота начал завязываться тугой узел.

Быстро выскользнув из его объятий, я потянула Деса к диванчику, возле которого на низком столике уже стояли блюдца со всякими вкусностями. Кажется, у нашей кухарки появилась новая книга, и она решила протестировать рецепты. Что же, сейчас заценим.

Вдвоем с главой теней в течение получаса мы уничтожили все, что нам принесли. Даже не думала, что такой суровый мужчина может оказаться сладкоежкой. Я думала, боевые маги любят мясо и все, что из него делается, а тут, смотри, уплетает не хуже меня!

Посмеявшись над этим, сыто откинулась на плечо супруга, блаженно прикрыв глаза.

— Все хотела тебя спросить, — начала я, немного передохнув. — Как так получилось, что ты оказался в храме, когда мы с Кейларом приехали заключать помолвку? И почему ты вообще сунул руку в чашу? Я почувствовала ее, только подумала, что мне показалось.

Муж посидел немного, раздумывая, а потом признался:

— Честно говоря, с тех пор, как Мерзан и император начали проявлять странный интерес к княжеству, мы стали присматривать за князем. В тот день, когда появилась ты, я оказался рядом и слышал ваш разговор, поэтому последовал за вами в храм, а там… Даже не знаю, что побудило меня присоединиться к ритуалу. Возможно, то, какое впечатление произвел на меня твой рассказ и ты сама, появившаяся в клубе, такая маленькая и напуганная, но при этом боевая, несгибаемая, не сдающаяся под гнетом обстоятельств, как взъерошенный воробушек, готовый кинуться на орла. Кажется, именно в тот момент я в тебя и влюбился, Алана. Ты умная, яркая, искренняя, эмоциональная и женственная, и при этом самодостаточная, ни за что не сдаешься и идешь вперед. Ты никогда не будешь тенью мужчины — только равноправным, надежным партнером, а это гораздо ценнее в паре, чем пресловутая покорность и покладистость. Говоришь, почувствовала меня в тот момент? — рука Десмонда скользнула под мою блузку, ласково поглаживая чувствительную кожу.

— Угу, — глядя в его глаза, как загипнотизированная, отозвалась я.

— А сейчас что чувствуешь?

— А сейчас я просто затяну тебя в укромное место и продемонстрирую все, что чувствую, — прошептала я,