Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

- Из тех самых бабкиных сказок нам известно и ещё кое-что, - ответил кузнец. - Что бояре Родовичи к простому люду, что на их землях жили, относились как к скотине. С чего тогда вдруг воскресшая Хозяйка лечением да спасением озаботилась?

- Вот скажи, ты хороший хозяин? - спросил его дед и продолжил после кивка. - А если у тебя скотина болеть, чахнуть и дохнуть начнёт, что ты делать станешь? Будешь в стороне стоять или, рукава засучив, кинешься лечить да спасать?

- А выла тогда зверем эта боярышня отчего? И звать её как? - удивился Лютий.

- Да что ж я, по-твоему, личный летописец Родовичей что ли? Там, когда род истребляли, всех подряд уничтожали. Как определить, какая именно на жертву откликнулась? Раз у них всех наследников Велесами называли, то пусть будет Велеслава. А что? Велеслава Родович... Звучит-то как. Самое и имя для Хозяйки Проклятых земель. - Предложил старик. - А то, что выла... Так ежели на её место встать... Очнулась, себя едва помня, а тут родичей нет, в вотчине разор и запустение, из-под земли лезет жуть всякая вредоносная, из слуг одна тварь демоническая, ещё и скотина болеет да дохнет. Да тут любой волкам на зависть взвоет!

Подслушавший все эти разговоры Черныш, спешил к Рогнеде с новостями.

- А меня как только не обозвали! И демонюгой, и тварью Тьмы, и собакой! Псом, представляешь?! - обиженно возмущался фамильяр.

- Так не со зла же, а от незнания. А у страха глаза вон как велики, - гладила его Рогнеда. - Такого замечательного котика с демоном спутать.

- С демоном-то ладно. Но с собакой? - ворчал Черныш.

С того дня и повелось, кот по деревне ходил, за всем следил, да ведьмочке рассказывал. А на обратном пути всегда забегал к приметному пню. Местные решили, что раз здесь впервые дух Хозяйки откликнулся, то сюда благодарность и нужно нести.

Иногда даров было столько, что выводила Рогнеда найденную в первые дни ступу. Когда-то она показалась несуразно большой. Но внутри было деревянное кресло, а под ним рычаги для ног. Если их крутить, то четыре колеса под днищем ступы вращались, и ступа ехала сама собой.

Было у неё, как у некоторых лодок, рулевое весло. Это если надо было направление колёс поправить.

Рогнеда времени тоже не теряла. Запасала травы, коренья, ягоду и грибы. Ходила вдоль русла ручьёв и речушек, расчищая от мусора. Искала обережные пограничные камни, очищала от мха. И по наитию поила своей кровью. А если нужно было что-то передать жителям села, то для этого Черныш шёл ночью.

То выследил дурного мужика, который готовя пашню на новый год, поджёг выбранный участок.

- Ещщщë рррраз пустишь пал, я ж тебе дом сожгу! - утробно рычал, пробравшись в окно ночью, Черныш.

А вот старосту коту пришлось выслеживать долго.

- Куришь? - зажглись в самом тёмном углу под крышей огненные глаза, когда староста ближе к полуночи присел на крыльце спокойно забить трубочку.

- Курю, - настороженно, но без враждебности ответил староста. - Мешает?

- Ты мои когти видел? - ехидно напомнил рассказы Лютия Черныш. - Ты еще просто соли с перцем насыпь и верь, что не достанет тебя тварь демоническая.

- Что-то Хозяйке надобно? - поинтересовался староста.

- Это вам надобно. Дрова-то везёте с торга, чтобы в лес не ходить, - хмыкнул Черныш. - Хозяйка велела передать, что открыт лес. Собирайте сухостой да валежник, да топляки. Да наказала, чтоб живое дерево и кусты не трогали. А то милость её враз закончится вместе с жизнью дурней, её не послушавших.

- Ой, какая весть добрая! - обрадовался староста. - Поклон земной Хозяюшке. Благодарность за заботу. А ягоду можно собирать?

- Можно, - муркнул Черныш.

- А грибы можно? - тут же уточнил староста.

- Съедобные, а остальные не трогать и не топтать. А если сомневаешься, то оставь в стороне, - ответил кот.

- А можно... - загорелись глаза у старосты.

- А не наглей, а? - осадил его Черныш. - Вот же люди, тьфу ты, полозы! Погладить себя дашь, а они уже шкуру на воротник ладят!

Глава 53

Глава 53

Несколько дней подряд Рогнеда не находила себе места.

- Неспокойно мне, тревога душу ест, - жаловалась она Чернославу. - И камни обережные горят зловеще. Словно руны кровавым пламенем налились. Да и сам лес затих, краски померкли...

- Странно, - ходил по подоконнику кот. - Я твою тревогу ощущаю, а своей нет. Да и люд в селе весел и доволен. Они после твоего разрешения и вовсе чуть гулянку не закатили.

- Так тепло в холода ценнее золота. - Грустно улыбнулась Рогнеда. - Вот и радуются. И лесу хорошо, его от опавших веток, да бурелома очистили. Он сразу и прозрачнее стал, и дышать стало легче. Воздух теперь смолой да травами полон, а не прелой вонью гниения. А люди, то что копили на закупку дров, на хозяйство да обновки пустит. Да и зимой до леса всяко проще добежать, чем ждать подвод с дровами с торга.

На пятый день небо неожиданно потемнело, словно перед грозой. Камни пограничные вспыхнули так, что впервые за сотни лет пронзили небо алые столбы света, которые видны были во всех землях окрест.

- Беда, Черныш. Беда пришла на эти земли, - не своим голосом произнесла Рогнеда.

- Уже прям пришла или пока только на пороге топчется? - прищурился кот, встопорщив шерсть дыбом.

- Из сердца земли пришла... Жадная, лютая, злобная... Но она не со стороны идёт, она на этих землях рождена, - чуть раскачиваясь говорила Рогнеда.

- Так земли-то Разломные, - напомнил кот.

- Аспиды... - прошептала Рогнеда, словно приходя в себя. - Пойдём к источнику.

От забот ведьминых да её руками очистились ключи подземные, что прорывались на поверхность у Древа и дальше вокруг. Исчезли заторы на древних руслах, как и прежде вольно побежали воды, что рождались в этих землях речушками лесными да каменными порогами к морю.

Оттого и ушла вода застойная, осушив то, что захватила сотни лет назад. Открылись дороги к заповедным местам , что уже и из памяти людской давно стёрлись.

Те самые мостки, которые нашли Рогнеда и Чернослав в первые дни, оказались лишь началом. Вели они мимо кладовой