Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

Утром ведьмочка поклонилась Древу и дому, пообещала к вечеру обернуться, да пошла следом за котом.

Черныш шёл впереди и внимательно осматривался.

- Подожди, - остановил ведьму кот и исчез в ближайших кустах.

Появился он явно довольный.

- Тут старый пень с большим дуплом, видно его сначала в одну вывернуло, а потом дожди землю подмыли, и пень в другую сторону свалился. В дупло теперь лаз почти у земли, но внутри никого и сухо. А самого лаза не видно, папоротником всë заросло. - Радовался своей находке кот.

Проследив, чтобы Рогнеда спряталась, и чтобы примятая листва не выдавала лаза в дупло, кот направился в деревню. Он собирался походить по дворам, послушать, что говорят и не рыщут ли поблизости инквизиторы.

Рогнеда послушно сидела в дупле. Даже улыбнулась, подумав, что она сейчас как дитя во чреве матери. В тишине и покое ведьмочка задремала, а разбудили её голоса.

Два деревенских мужика уселись рядом с пнëм отдохнуть и перекусить.

- Эх, молоко свернулось, - вздохнул один из них. - И пить нельзя, и домой тащить лень, и вылить жалко.

- Да оставь у пня, - ответил ему второй. - Живность лесная вылакает. Цветана как?

- Да вот где-то застудилась, - вздохнул первый. - И где только смогла, тепло ведь пришло уже давно!

- Да много ли малой надо? - вздохнул второй. - Она и не плачет, только пить просит. Губки потрескались... Я как подойду, посмотрю на кровиночку и сердце кровью обливается. - Переживал мужик. - Я и за дровами пошёл, оттого что в избе родители, да старшие дети. А Цветане нужно, чтоб постоянно протоплено было и тепло. В баню ушли.

- К добру ли? Может и потерпели бы? - задумался второй. - Как бы банник не осерчал.

- Да не, он у нас с понятием, к семье с заботою, - отмахнулся первый. - Ты лучше скажи, с сестрой твоей что? Даже на свадьбу не пришла. Слухи по деревне совсем плохие идут. Говорят, что огни из проклятого леса уже тянутся...

- Уууу! - вдруг разозлился второй. - Чепухи не неси. Это всё жена Мирия, всё не угомонится, вот же желчная баба! Да и Ласка хороша, ладно сама, мальца ведь сгубит! Она же к Мирию прикипела, словно нашептал кто. Супротив отцовой воли жинкой, считай рабой в чужой дом пошла. Отец даже имя её при нём упоминать запретил... А она... Хоть бы после того, как Мир на Разломе сгинул, пришла бы в отчий дом, покланялась. Отец побуйствовал, да принял бы. Он её как любил, как баловал. Поздняя она у них с матерью была.

- Так понятно, чего Аглая злится. Мира её в жëны взять чуть не силком заставили. На ее приданное всем младшим детям хаты поставили. А в супружескую постель его и не заманить было. Зато от жинки не отходил, ещё и жене воли не давал. Откуда характер только взялся. - Вздохнул первый. - Сама Аглая пустоцветом осталась, а твоя сестра сына родила. Явно жена не счастья и здоровья ей желает, если вон, со двора гонит, ни работы, ни еды не даёт. И отселила их, считай в сараюшку на краю леса проклятого. Рогнеда замерла, вслушиваясь в разговор. А потом поняла, что слухи то скорее всего правда. Только не духи то, и не проклятие из леса тянется.

На эмоциях она дёрнулась и больно стукнулась головой.

- Это что? Слышал? - насторожился один из мужиков, услышав вскрик из дерева.

- Вой какой жуткий, - попятился от пня второй. - Говорят, ведьму здесь загубили безвинную те охранники, что на катаргу её везли. Вон и гости, что на свадьбе у кузнеца гуляли, о ней спрашивали. Похоже, разговорами своими душу неприкаянную разбудили.

- А ну, давай к дому! - крикнул второй разворачиваясь.

Мужики с такой скоростью бежали прочь, что не заметили спешащего к пню серого кота.

- А что случилось? - удивлённо спросил Черныш, клгда Рогнеда вылезла наружу.

- Беда, котик мой, беда случилась, - прижала руки к груди Рогнеда.

Глава 51

Глава 51

Рогнеда заметалась, не зная в какую сторону бежать вернее.

- А ну, стой! - рыкнул так, что и какой медведь бы позавидовал, Черныш. - Ты чего это удумала, словно курица безголовая носиться? Толком расскажи, что случилось?

- Задремала я, пока ждала твоего возвращения, а проснулась от голосов возле пня, - начала быстро пересказывать случайно подслушанный разговор Рогнеда. - Вот и выходит, что беда в деревне. У одного дитя малое, девчушка неразумная в жару мечется, а у второго сестра с сыном в беду смертельную попала.

- Ага, - кивнул кот, принюхиваясь к крынке с кислым молоком, оставленной мужиком. - А ты значит, на выручку поспешить хочешь, да? Вот и как с тобой быть? Оставил одну в глухом лесу с недоброй у местных славой, в дупле! И двух часов не прошло! А ты и тут умудрилась найти кому б помочь. Эх, пошли домой тогда. Ты ж как чуяла, когда таволгу запасала.

- Спасибо, котик мой, - обрадовалась кошачьему пониманию Рогнеда.

- Да мне-то за что? Всё равно иначе не выйдет, - фыркнул кот. - Куда? Оглашенная! Молоко хоть возьми, у меня ж лапки! А так хоть простоквашки поедим.

Ведьма и кот спешили в свой волшебный дом. Рогнеда вслух перечисляла, что ещё, окромя таволги взять нужно.

- Ступку каменную с пестом, и угля из бани, берёзового. - Хмурилась она, ведь помогать нужно было в обоих домах срочно.

- Ну, у дитя жар. Там ясно всё. А вот у той, что жинкой супротив отцовой воли пошла, по-твоему, что за беда приключилась? - бежал за ведьмой кот.

- Да ясно же, - вздохнула Рогнеда. - Живут на отшибе, еды взять неоткуда. Так что жизнь у жинки с сыном не в проголодь, а совсем голодная. Вон, говорят, что и на вид исхудали совсем. А рядом лес. Это в городах от земли отходят. А в сёлах да деревнях, испокон веков лес батюшка, река матушка, земля кормилица. Только лес здесь нехожий, даже по краю от нужды идут. За ягодой и то, по опушкам. Вот и пошла поди жинка в лес за пропитанием ночью, от чужих глаз,