Королевская судьба - Морган Хауэлл

– Почему?

– Тарен-хак была возрожденной матерью, как и ты. Она была благословлена с сыном уркзиммути. После этого у нее родились три дочери.

Дар стояла ошеломленной, не обращая внимания ни на что, кроме новостей Йев-ят.

– Значит, я могу рожать детей?

– Хай, похоже на то.

Дар обняла Хранительницу преданий.

– Шашав, Йев-ят.

Затем ее лицо стало серьезным.

– Выбери дитпахи, которые нужно спасти. Я пошлю сыновей раздать их. То, что останется, сгорит. Прости меня, Йев-ят. Судьба часто бывает сурова.

Йев-ят грустно улыбнулась, поклонившись.

– Как я могла быть Хранительницей и не знать этого?

Дар лишь на мгновение задумалась, понимает ли Севрен значение известия Хранительницы преданий. Затем ее мысли вернулись к тактике.

– Расскажи мне, как сражаться с армией Коля, – сказала она, когда они шли по коридорам.

– Никогда не нападай на Коля в лоб, – ответил Севрен. – У него слишком много людей. Устраивайте небольшие поединки. Выигрывайте их и быстро отступайте.

– Как мне это сделать?

– Он будет посылать людей за топливом и разведчиков на разведку. Сделай так, чтобы они не вернулись.

– Как?

– Спрячьтесь и ждите их.

– А как насчет остальной армии?

– Удивите их ночью, когда темнота даст вам преимущество. Людям Коля придется рассредоточиться. Атакуйте изолированные отряды. Избегайте боя, где шансы не в вашу пользу. А когда они появятся, бейте быстро и исчезайте. Помните, десять орков могут победить десять человек.

– А если Коль начнет двигаться?

– Сообщите об этом другим кланам и начинайте собирать армию. Эта же тактика работает и в больших масштабах. Планируйте засады.

– Такая тактика противоречит тому, как сражаются орки, – сказала Дар.

– Если ты прикажешь им, они подчинятся.

– Я хочу, чтобы ты объяснил эту тактику Нир-ят. Ей будет трудно понять, но если ты будешь настойчив, она поймет.

Севрен недоверчиво посмотрел на Дар.

– Похоже, ты готовишь себе преемника. Неужели ты не планируешь покинуть этот зал живой?

– Я должна, – сказала Дар. – Я владею Фатмой.

– Что это такое?

– Это слишком сложно, чтобы объяснять сейчас. Просто знай, что я должна выжить, чтобы передать корону.

– Тогда зачем оставаться?

– Если мне суждено жить, я буду жить.

Когда Дар направилась в Большой зал, она почувствовала эмоции, охватившие зал. Она редко слышала, как плачут орки, но многие из них плакали, сбросив с себя почти все, кроме одежды. Сколько заветных реликвий сгорит сегодня? Мутури призывали своих детей поторопиться, и Дар слышала, как одни голоса возмущались, а другие дрожали от страха. Сыновья и матери спешили по коридорам, неся на себе всевозможные ноши. Некоторые выглядели целеустремленными. Другие выглядели растерянными. Вежливость была забыта, когда орки останавливали Дар, чтобы спросить, что будет дальше. Она всегда отвечала одно и то же: «Мы убежим в безопасное место. Мы будем жить». Она надеялась, что это правда.

Когда Дар добралась до Большого зала, она обнаружила там груду горючих материалов. Разбитая мебель, спальные коврики и одежда образовывали кучу высотой по грудь. Один из сыновей разбирал изысканный резной сундук и бросал его части на кучу. Дар смотрела из окна на ближайший холм, но на его вершине не горел сигнальный костер. Пока она наблюдала за происходящим, вихрь снега на короткое время заставил холм померкнуть в призрачной белизне. Затем вершина снова стала видна. Как же клан Ток доберется до перевала в такую погоду? Она надеялась, что буря, мешающая альпинистам, замедлит продвижение Коля и скроет следы его жертв. Чем быстрее они убегут, тем лучше будет скрыт их след.

Вошел Зна-ят.

– Мут Маук, ты говорила с Хранительницей преданий?

– Да, – ответила Дар. – Каждый будет нести по две дитпахи. Отправь сыновей в Палату преданий, чтобы они распределили их. Оставшиеся дитпахи пойдут в кучи для костров. Когда эти кучи будут готовы?

– Они могут быть зажжены уже сейчас, но нам еще многое предстоит сделать. Мы не закончим до сумерек.

– Тогда будем надеяться, что вашавоки не прибудут до этого времени.

Зна-ят поспешил исполнить поручение Дар. Пока Дар ждала его возвращения, в палату вошли сыновья Таума-ята, все еще одетые в свои плащи, покрытые снегом. Они выглядели обеспокоенными. Дар благословила их и спросила, что они узнали. Поначалу их наблюдения были неудивительны. Армия Коля уже была на марше, когда братья столкнулись с ней. Они спрятались, чтобы посмотреть, как она пройдет. Вашавоки передвигались пешком, за исключением нескольких человек, которые ехали на лошадях. Дар решил, что конные люди – это офицеры. Один из верховых был так мал, что братья решили, что это подросток. Сын Гирты? – подумала Дар.

Сыновья Таума-ята пытались сосчитать воинов и выяснили, что захватчиков больше двух тысяч.

– Как ты думаешь, когда они доберутся сюда? – спросила Дар.

– До вечера, – ответил младший брат.

– Так скоро? – спросила Дар. – Я надеялась, что эта буря их замедлит.

– Они шли быстрее, чем я ожидал, – сказал старший брат. – Когда-то я сражался за Великого Вашавоки, и его солдаты никогда не шли быстро. Но тогда они не бежали.

– Бежали? – спросила Дар. – Что ты имеешь в виду?

– Вашавоки бежали в черных одеждах, как овцы, увидевшие бродячего волка.

– В черных одеждах? Я не понимаю. Кто это были?

– Они выглядели как вашавоки, но не вели себя как они.

– Хай, – согласился его брат. – Они странно двигались, как будто их тела не имели чувств. Они несли два шеста, на которых лежал большой черный ящик.

– Носилки! – подумала Дар. Она взглянула на Севрена, и его лицо отразило ее тревогу. – Отар?

– Неужели люди в черных одеждах ходят так, словно у них нет духа? – спросил Севрен.

– Духа нет только у тех, кто мертв, – ответил старший брат.

– В ящике может быть Черный Вашавоки, – сказал Севрен. – Он забирает духов. Заставляет вашавоки говорить «да», даже если их убить.

– Эти люди в черных одеждах казались невнимательными к себе, – ответил орк. – Возможно, их воля была покорена.

Дар увидела, что Севрен не понял ответа.

– Он сказал, что они казались одержимыми, – произнесла она на человеческом языке.

– Это должен быть Отар, – ответил Севрен на том же языке. – Его присутствие изменит все. Поджигайте это место